Вопрос моей принадлежности к роду хамелеонов решила пока оставить открытым: с этим пусть хранители разбираются.
Небольшая прогулка вокруг храма, во время которой я в красках расписала новой подруге, как только что путешествовала на спине настоящего дракона. Кажется, она чуть-чуть завидовала мне — видимо, даже для местных это редкость. Неприятный момент с падением я сознательно опустила: ни к чему пугать её, ведь всё в итоге разрешилось благополучно. Попутно я озиралась по сторонам, примечая ведущие через парк тропинки, и мысленно составляла в голове карту местности. Рано или поздно я сбегу отсюда!
А гости тем временем всё прибывали. Вот недалеко от нас остановилась нарядная карета, запряжённая парой белых лошадей. Поскольку большую часть жизни я провела в мегаполисе, то для меня это средство передвижения казалось почти таким же экзотичным, как и полёт на драконе, с тем лишь отличием, что драконов вообще не существует. Ну, до сегодняшнего дня не существовало. По крайней мере, в нашем мире. Интересно, это ради моего торжества они заморочились за такой антураж или здесь ещё не изобрели автомобиль?
Из кареты ловко выбрался молодой симпатичный парень.
— Это носитель щита, — шепнула мне подруга.
Я кивнула. Парень действительно был похож на средневекового рыцаря, разве что без тяжеленных и неудобных лат. Он протянул руку вглубь кареты — наверное, чтобы достать тот самый щит, о котором говорила Лиз. Однако вместо защитного снаряжения из кареты показалась девушка. Такая же молодая и симпатичная, как её спутник, только в костюме Робин Гуда, если бы тот был девушкой.
— А это стрела, — с готовностью добавила Лиз и тут же потянула меня к главному входу в храм. — Пойдём, скоро начнётся.
* * *
За время моего, казалось бы, недолгого отсутствия первый этаж так сильно изменился, как будто над ним основательно потрудились сразу несколько бригад: строителей, грузчиков и дизайнеров интерьера. От огромного мрачного помещения, похожего на заброшенный ангар, не осталось и следа. Теперь это был уютный, оформленный в бело-золотых тонах, зал, в центре которого красовался круглый или, точнее, в форме кольца, стол для дружной компании из двенадцати человек.
— Круто! — восхитилась я. — И когда только успели?!
Лиз хитро подмигнула мне и, выпустив мою руку, отступила к обрамляющим зал тяжёлым портьерам. Наверное, за нарядной драпировкой скрывались какие-то вспомогательные помещения, предназначенные для обслуживающего персонала.
— Мне пора, — махнув на прощание рукой, рыжая скрылась за этим наскоро установленным занавесом, оставив меня одну на “сцене”. — Ещё увидимся.
Под участившийся стук собственного сердца я вышла в центра зала и, чтобы не стоять столбом в ожидании начала действа, медленно двинулась вокруг стола, любуясь тщательно отутюженной скатертью и идеально ровной сервировкой. Тут явно поработал мастер своего дела!
Где-то негромко заиграла приятная музыка, наполняя зал волшебными звуками скрипки, флейты и ещё каких-то инструментов, которые мне не удалось сходу определить. Откуда-то вынырнул взъерошенный Тин-Энфис и быстрым шагом направился ко мне.
— Уважаемая Анастасия, следуйте, пожалуйста, за мной, — хранитель улыбался, хотя было заметно, что он тоже нервничает. — Пора встречать ваших гостей.
Тин подвёл меня к высоким двустворчатым дверям, украшенным замысловатым узором. Готова поспорить, что ещё час назад тут была такая же грубая и невзрачная дверь, как та, что ведёт в мою комнату наверху. Жестом указав мне, где остановиться, мальчишка широко распахнул створки и важно замер слева от входа.
— Господин Эльвин-Дау, — отчётливо произнёс чей-то хорошо поставленный голос, хотя самого “диктора” мне обнаружить не удалось, — рождённый под знаком живописца.
В зал вошёл неброско, но аккуратно одетый мужчина средних лет, который показался мне смутно знакомым. Точно! Это же он что-то обсуждал с Тином, когда я заглянула сюда раньше времени. Решила, что это просто какой-то рабочий, а он, оказывается, господин! Мужчина сдержанно кивнул, проходя мимо меня, и сел на ближайшее кресло за круглым столом.
— Госпожа Улита-Ксу, отмеченная знаком зайца, — продолжал неизвестный голос, — и с ней госпожа Суфи-Элизи, носитель знака лисички.
Что? Лиз тоже носитель?! Почему же я этого не заметила? Мы же общались, гуляли, можно сказать, подружились. Обычная девчонка, ничего в ней магического нет. Или я как-то неправильно представляю себе магию?