— Или повергнет мир в хаос, — а эта особа, видимо, была настроена не так оптимистично.
— О чём это они? — шёпотом спросил я у Лиз, которая пока не принимала активного участия в обсуждении, но явно лучше меня понимала, что тут вообще происходит.
— Похоже, что о тебе, — пожала плечами лисичка. — Последний носитель твоего знака героически погиб почти пять веков назад.
— Героически? — я схватила бокал и закашлялась, видимо, сделав слишком большой глоток. Перспектива погибнуть, пусть и героически, меня как-то не прельщала.
— Своей смертью он спас наш мир, — буднично сообщила Лиз. — Защитил последних оставшихся в живых магов. Правда, с тех пор ни один ребёнок не рождался в День Хамелеона. А вот ты каким-то образом смогла нарушить эту печальную традицию.
Похоже, всё и правда очень серьёзно. По крайней мере, все эти люди вокруг меня (или не совсем люди) верят, что я тут появилась не просто так. И сейчас пытаются решить, хорошо это для них или плохо. Если придут к выводу, что я их очередной мессия, то, вероятно, осыплют меня всеми благами, на которые способен этот мир. И будут тихонечко ждать самопожертвования в нужный момент. Надеюсь, он наступит нескоро. А что если больше голосов будет за то, что без меня было бы лучше?
Дырка в центре стола, куда меня запихали под видом особого почтения, вдруг стала слишком тесной. Как будто капкан, который вот-вот захлопнется.
— Слушай, а можешь меня сориентировать, кто из гостей кто? — опять обратилась я к Лиз. — А то столько новых людей, всех сразу не упомнишь.
— Хм… Ну, дракона ты, наверное, знаешь, — начала Лиз. — Его зовут Эльмар-Киан, что означает “вечный, древний”. Рядом с ним единорог, господин…
— Можно без имён, достаточно знаков, — неожиданно для самой себя перебила я подругу.
Не могу объяснить, почему решила запоминать возможных врагов через призму чужеземной астрологии. Может, потому, что местные созвездия, в отличие от имён, представляли собой знакомые слова, а может, сама того не подозревая, я уже прониклась идеей, что знаки важнее каких-то там личных идентификаторов. У которых, оказывается, тоже есть некая “расшифровка”.
— Ну, со знаками вообще всё просто, — заверила меня лисичка. — Просто посмотри наверх.
Я задрала голову и обнаружила, что потолок надо мной украшен переливающейся мозаикой, с виду напоминающей огромные часы без стрелок, только вместо цифр в секторах располагались стилизованные изображения разных существ — вот это явно дракон, а там, кажется, заяц…
Да это же зодиакальный круг! Выходит, гости рассаживались не как попало, а в соответствии со своим положением в этой схеме. Догадка подтвердилась, когда над головой Лиз я опознала свернувшуюся клубком лисичку с пышным хвостом. А с центра всей этой композиции на меня смотрело нечто разноцветное и глазастое. Надо полагать, хамелеон.
— Здорово! — обрадовалась я. Теперь смогу хоть как-то упорядочить свалившуюся на меня информацию. Да и сама мозаика была очень красивой. И как я сразу её не заметила?
— А что если госпожа Анастасия… не настоящий хамелеон? — предположил парень по соседству с кентавром. Так-так, кто это у нас такой проницательный? Сверившись с подсказкой на потолке, выяснила, что это носитель щита. — Знак, конечно, очень похож, но… кто-нибудь видел, как она превращается?
— Да, надо бы проверить, — задумчиво протянула дева. — Не хотелось бы зря обнадёживать людей.
— Пусть превратится, пусть превратится! — радостно захлопала в ладоши девочка-снежинка. — В зайчика! Или нет, лучше… в бабочку! Большую, красивую, и чтобы на крылышках вот такие пятнышки были.
Я грустно усмехнулась. А ведь был у меня вариант наколоть эту чёртову бабочку. Глядишь, вернулась бы спокойно домой, посмотрела любимый сериальчик и знать не знала ни о каких великих хамелеонах.
— Я уже думал об этом, — тщательно подбирая слова, сказал дракон. Ага, как же, думал он. Чуть не разбились оба! — Но вы же знаете, что сегодня она особенно уязвима.
— Да, лучше пока не рисковать, — согласился кто-то за моей спиной. Судя по всему, феникс. — Неизвестно, сработает ли заклинание, наложенное моим предком. Вдруг после её гибели новый носитель не появится на свет?
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Простите, что вмешиваюсь, но не кажется ли вам несколько… невежливым обсуждать мою предполагаемую смерть в моём же присутствии?! — носители не удостоили меня ответом, а только с интересом наблюдали, как я мечусь в своей западне, безуспешно пытаясь испепелить их взглядом. Всех и каждого. Ну, разве что кроме Лиз и Кена. И дракона можно пожалеть: старику и так недолго осталось. — Чего молчите? Ждёте, что я от злости превращусь в милого новорожденного хамелеончика?! Ха! Вынуждена вас разочаровать: я никогда и ни в кого не превращусь! В моём мире это, знаете ли, не принято.