— Да шучу я, расслабься, — случайно сбившись на “ты”, успокоила мастерица. И, вернувшись к деловому тону, продолжила. — Можем сделать вот здесь, на плече, — лёгкое прикосновение к коже, — или вот тут, сбоку, — её рука скользнула с плеча на верхнюю часть спины. — Так под одеждой проще будет спрятать, да и вам самой татушка не будет постоянно попадаться на глаза.
Вот именно. Не видеть больше никогда это мерзкое насекомое отряда чешуекрылых. Кажется, она наконец-то поняла, что мне нужно.
— Кстати, по поводу бабочки, — блин, она мои мысли читает что ли?! — Вы уже твёрдо настроились именно на этот рисунок?
Я затравленно посмотрела на мастерицу. Как бы ей подоступнее объяснить, что мне в общем-то совершенно без разницы, что там получится в итоге, лишь бы это всё побыстрее закончилось?
— Вижу, не особо она вам приглянулась, — по-своему истолковав мою гримасу, усмехнулась мастер. — А как насчёт того, чтобы… довериться воле случая?
Я не спешила с ответом. Тогда мастерица подошла к шкафу, извлекла из него небольшой чёрный ящик и поставила на стол передо мной.
— Это — кот в мешке, — торжественно объявила она. Ящик совсем не походил на мешок, скорее уж на коробку из-под обуви, да и целый кот внутри вряд ли бы поместился. — Мы обычно предлагаем его тем, кто не может сам определиться, какой эскиз выбрать, или просто хочет немного пощекотать себе нервы. В вашем же случае, я надеюсь, это поможет вам наконец расслабиться и довериться мне. Ну, и заодно, — она подмигнула, — испытать свою судьбу. А результат вам обязательно понравится — это я гарантирую!
— Хм, ну, допустим, — я нетерпеливо поёрзала в кресле. — А что надо делать?
— В этом ящике находятся карточки с популярными эскизами татуировок. Ничего слишком вызывающего, не волнуйтесь. В основном цветочки, зверушки, сердечки… Вы закрываете глаза вот такой маской, — она продемонстрировала мне лоскуток чёрной ткани с символикой салона, — и выбираете, не глядя, одну из карточек. Маску не снимаете до конца сеанса! И только когда татуировка будет готова, вы сможете узнать, какая картинка вам досталась. Ну как, рискнёте?
А что? Вполне себе вариант! Переложить ответственность за выбор, который останется со мной до конца моих дней, со своих хрупких плеч на, пусть такие же хрупкие, зато чужие плечи. Ну, или, как она это назвала, довериться судьбе.
— Да запросто! — я бесцеремонно выхватила у мастерицы из рук маску и нацепила на себя. А ведь и правда ничего не видно! — Давайте сюда вашего кота.
— Вот и славно! Только ведь процесс… займёт какое-то время. Может, желаете послушать музыку или подкаст, пока я буду над вами колдовать?
— Почему бы и нет, — я сдвинула маску на лоб, запустила на телефоне любимый плейлист, вставила в уши эйр подс и обратно натянула маску на глаза. Всё, теперь я не только видеть это безобразие не буду, но и слышать тоже.
Выудив на ощупь из коробки заветный бумажный прямоугольник, я устроилась поудобнее и отдалась в заботливые руки мастера.
Замуровали, демоны!
В прекрасном яростном мире,
Где ходят за руку жизнь и смерть,
Проходят тысячи линий,
Все через меня выливаются в свет… *
Я слушала нежный голос Лены Август в наушниках и подпевала ей одними губами, чтобы не мешать мастеру выполнять её почти ювелирную работу. К лёгкому покалыванию в верхней части спины, где велась эта самая работа, я уже привыкла — это оказалось совсем не так больно, как я себе напридумывала. И теперь во мне проснулось любопытство — что же за картинка ждёт меня по завершении этой процедуры?
… Колыбельная мамы уносит в сон дитя,
Хранимое в тебе шире и больше тебя…
Кстати, раз уж мне удалось выжить (и вроде пока даже не из ума), то пора подумать о будущем. Первую неделю-две татуировка будет заживать, на это время лучше не планировать никаких активностей, а вот потом вполне можно ввязаться в какую-нибудь авантюру. Вон Женька, к примеру, рассказывала, как они ведут археологические раскопки в районе строительства будущего коттеджного посёлка — может, напроситься к ним на недельку? Глядишь, откопаем какую-нибудь таинственную древнюю абракадабру. Ну, и свежий воздух, опять же.
… Небом подаренный талант удержи,
Только знай — он тебе не принадлежит!
И я смиряюсь…
Внезапно оборвавшаяся песня накрыла меня волной оглушительной тишины. Я терпеливо выждала несколько секунд (мало ли — может, тут связь плохая, и сейчас всё само наладится), но воспроизведение так и не продолжилось.