Итак, если верить единственному имеющемуся у меня на данный момент источнику информации, я нахожусь в каком-то параллельном мире. Чем-то он удивительно похож на наш, а в чём-то кардинально отличается. Например, год здесь длится триста шестьдесят шесть дней, а раз в тринадцать лет к нему добавляется ещё один день — очень знакомо, но всё же немного иначе. Ночью на небе видны те же звёзды, что и на Земле, только в свой зодиакальный круг местные жители решили включить совсем другие созвездия. Да, здесь тоже существует астрология, но если у нас для большинства людей это всего лишь безобидное развлечение, а обтекаемые формулировки в гороскопе можно толковать, как тебе вздумается, то здесь это базовая наука, лежащая в основе общественного строя, а знак зодиака действительно определяет судьбу и способности человека. Магические способности.
Вот мы и подошли к главному различию наших миров: по словам Тина, в его мире существует магия.
Носители — избранные, отмеченные свыше — с рождения обладают сильнейшими магическими способностями, соответствующими их знаку зодиака. К примеру, меня, по мнению моего собеседника, осчастливило подобным образом, хотя сама я в себе никаких сил пока не ощущаю. Даже наоборот. Тин говорит, это может быть оттого, что я только что родилась, и надо просто дождаться окончания Дня Хамелеона — тогда слабость пройдёт. Я пока не стала разочаровывать его, что уже давно живу на этом свете. Или не этом, если меня и правда куда-то зашвырнуло могучей лапкой Великого Хамелеона.
Те, кому не довелось попасть в число избранных, могут обучаться магии в специальных школах, а затем и академиях. Такого высокого уровня мастерства, как у носителей, им конечно никогда не достичь, но прилежные студенты после завершения учёбы могут вполне успешно заниматься различными магическими ремёслами, а лучшие из лучших становятся хранителями. Например, Тин — хранитель храма Великого Хамелеона. По крайней мере, он так говорит. Меня терзают смутные сомнения, что в его нежном возрасте уже можно быть лучшим из лучших, но других-то я пока вообще не видела, так что сравнивать особо не с чем.
Но что меня поразило сильнее всего, так это то, что большинство людей просто игнорируют предоставленную им звёздами и государством возможность! Они предпочитают не раздувать таящиеся в них искорки силы, а жить совершенно обычной жизнью, без магии. Как это вообще возможно?! Знать, что рядом с тобой творится волшебство, и даже не попробовать совершить чудо, хотя бы самое маленькое, своими руками? Нет, этого мне никогда не понять.
— Слушай, а чем обычно питаются новорожденные хамелеоны? — поинтересовалась я, когда урчание в животе стало слишком настойчивым, чтобы продолжать эту увлекательную беседу. Торчу здесь уже несколько часов без еды и воды, да и мальчишке наверняка не помешало бы подкрепиться.
— Честно говоря, я не вполне разбираюсь в этом вопросе, — смутился Тин, — но полагаю, что тем же, чем и другие новорожденные. Поскольку вашу маму разыскать пока не удалось, могу предложить вам свежее козье молоко с ближайшей фермы.
М-да. С таким подходом к питанию, боюсь, долго изображать новорожденную я не смогу. Попробую-ка воспользоваться пробелами в знаниях юного хранителя о моих почитаемых предках. Ну, а если не получится, то попробую козье молоко.
— А что если покормить меня тем, чем обычно питаются люди вот такого возраста и размера? — я осторожно выбралась из-под одеяла и свесила ноги с кровати, чтобы пацан смог точнее оценить требуемый объём калорий. — Раз уж я пока не могу вернуться к своему истинному облику.
Тин сделал было пару шагов к двери, но потом всё же остановился в нерешительности. Видно было, что он очень хочет услужить нежданно свалившейся на его голову наследнице древнего рода, но в то же время боится сделать что-нибудь не так.
— А может, мне сто́ит превратиться в верблюда? — я сделала вид, что всерьёз раздумываю над этим вариантом. — Так я смогу целый месяц продержаться без еды. Или лучше в медведя? — краем глаза я наблюдала за мальчишкой и отмечала эффект, который оказывали на него мои “гениальные” идеи. — Тогда у тебя будет целая зима на поиски моей мамы. Кстати, какой сейчас месяц?