Подземные толчки продолжились, а я не знала, что делать и куда бежать. Оставаться в крошечной пещерке, которая вот-вот обвалится - верная гибель. Но и уйти далеко с поврежденной ногой я не смогу. Рядом нет никого, кто мог бы мне помочь. Да и как тут поможешь - разве что увезти меня на вертолете…
Я до крови прикусила себе губу, пытаясь хоть что-то придумать. Почему-то именно сейчас я совершенно не хотела умирать. Совсем. Хотя, еще совсем недавно я все время думала о смерти, но столкнувшись с реальной ее вероятностью, резко передумала.
Проведя тыльной стороной ладони по щеке, я смогла в тусклом сумраке пещеры разглядеть на ней капли своей темно-красной крови. Еще один камушек просвистел в паре миллиметров от моего виска. Я вздрогнула. Пора выбираться отсюда, черт возьми!
Но я была так слаба… Не подумайте, что я жалуюсь, нет. Просто это действительно было так. Я не стала говорить об этом никому (точнее я не стала говорить только Линну, потому что больше мне не с кем было общаться), но пустяковая травма - ну, потянула я лодыжку, казалось бы, ничего страшного - чуть не убила меня. Дело было даже не в самом растяжении, а в царапине чуть повыше ступни.
Дело в том, что для всех мистических (если хотите, то волшебных) существ есть определенные вещества: растения, минералы, металлы, отвергаемые их организмами. Мифы о серебряных пулях и осиновых колах возникли не на пустом месте, хотя, и не являлись реальными способами справиться с оборотнями и вампирами. Существует несколько видов камней, опасных для пифий. Видимо, я поранилась одним из них, когда падала, и сейчас мне было очень плохо.
Конечно, я не собиралась умирать (только, если мне на голову сейчас свалится огромный булыжник), но чувствовала я себя просто отвратительно!
Тем не менее, мне нужно было как можно скорее выйти на открытое место. Стиснув зубы, я поползла в сторону выхода, стараясь двигаться так, чтобы забинтованная ступня не касалась пола.
Но, когда я оказалась в полуметре от полукруглого отверстия, что-то - не Знание пифии, скорее просто обостренная интуиция - заставило меня остановиться. И через секунду передо мной с облаком каменной пыли и крошек щебня обрушился потолок.
Инстинктивно отшатнувшись назад, вглубь пещеры, я не сразу осознала, что произошло.
Я спаслась - а точнее, просто продлила свою жизнь еще на несколько минут. Но теперь, я заперта здесь. И даже если каким-то чудом землетрясение прекратится в эту же секунду… Я все равно погибну, только гораздо медленней и мучительней.
Я опустилась обратно на мягкий спальный мешок. Хорошо, что Линна сейчас здесь нет. Он бы все равно не смог мне помочь, но мой дух-хранитель слишком добр, чтобы равнодушно смотреть на чью-либо смерть.
Не могу сказать, что я не боялась. Нет, мне было действительно страшно. Потому что, я была порождением тьмы. А это значило, что после смерти мне не светило перерождение, только возвращение к истоку - ко мгле, из которой я появилась. Так происходит со всеми пифиями. И гораздо хуже, когда это случается при жизни. Тогда такие, как я просто сходят с ума, их дух блуждает по каким-то другим мрачным мирам, не зная и не помня ничего реального, а тела этих несчастных могу творить ужасные вещи, становясь марионетками темных видений, терзающих их разум.
Так что, смерть страшна, но она не самое страшное, что может случиться со мной.
Я свернулась в калачик и попыталась вновь заплакать. В своем прошлом теле я не могла этого, а в человеческом - пожалуйста. И мне нравилось эта способность, хоть большинство людей и считают ее слабостью, мне она казалась признаком того, что я не была настолько плохой, насколько должна была быть.
Вновь пришли мысли о конце. Хорошо бы, это случилось быстро. Если мне повезет, я почти ничего не почувствую. Несмотря на непрекращающуюся вибрацию, я попыталась заснуть. Возможно, во сне я смогу уйти легко. Обычно все хотят уйти осознанно, чтобы успеть подвести итоги, попрощаться с близкими, составить завещание, в конце концов. Что касается меня… Я не могла сказать, что сделала за свою жизнь многое, и по большей части это были не очень хорошие поступки, предательство Ани до сих пор тяжким грузом лежало на моей совести. Все мои друзья, если они у меня и были, сейчас далеко. Кстати, тоже по моей вине. Про завещание я вообще молчу. Единственное, что я могла кому-то передать, по крови или просто силой желания - это мой дар пифии. Но такого "подарка" я бы не пожелала никому. Так что, я просто хотела уснуть. Тем более что после ослабления моих способностей, сны мне снились в основном легкие и приятные.
Я прикрыла веки. Моим последним желанием было, чтобы все, кому я причинила боль, вольно или невольно, простили меня. Особенно те, кто был ко мне незаслуженно добр - Аня и Линн. Тогда я смогла бы спокойно уйти - пусть даже и во тьму…
Я почувствовала движение воздуха у своего лица. Открыв глаза, я увидела летящий точно на меня - не увернуться, не убежать, - гигантский сталактит, словно каменный меч, направленный рукой Судьбы.
Из моих легких исторгся крик - отчаянный, бессмысленный и полный невообразимой боли и страха наступающей, нет летящей смерти. И кричала я короткое имя, означающее на языке Первой Зари "счастье".
- Линн!!! - позвала я, зная, что ответ не услышу уже никогда.
2. Аня.
…Даже проснувшись, я все еще ощущала на своем лице ледяной свет луны. В ушах звучали слова Вестницы, слова которые ломали мою жизнь. Опять.
Приподнявшись на кровати, я посмотрела на лицо Шейда, безмятежно устроившегося прямо на полу. Неужели он мне лгал?
Стараясь двигаться как можно тише, я подошла к окну. В этой реальности за ним не было белых и сверкающих, как картинка с новогодней открытки, сугробов. Только черепичные крыши домов этой деревни, а дальше - серебристые травы степи…
Не обращая внимания на жуткий скрип ставней, я распахнула их настежь и выпрыгнула в открытое окно второго этажа. Не долетев до земли, я почувствовала знакомый жар по позвоночнику, а приземлилась уже в образе волка. Не оглядываясь, я понеслась между домами в сторону степи, надеясь, что в такое позднее время никому из селян не захочется выйти погулять.
Конечно, мне было необходимо поразмышлять о том, что произошло: о словах Тиар Хин и о странных чувствах, которые я испытывала к дампиру. И о проклятии, которое я наложила (в прошлой жизни) на себя и весь Народ Первой Зари. Проклятие, обрекающее на смерть всех, кого мы полюбим. Я должна была подумать об этих вещах. Но сейчас я не испытывала ни малейшего желания делать это.
Просто хотелось бежать, чувствуя, как ветер ерошит черную волчью шерсть. Сейчас я не могла вынести все произошедшее, оставаясь человеком. Но зверь вполне мог с этим справиться.
Будь у меня крылья я и то не смогла бы мчаться быстрее. Потому что сейчас меня гнали вперед боль и отчаяние потерянной души, которая никак не может вспомнить себя. Мои мягкие лапы еле касались красновато-бурой земли, наверное, еще чуть-чуть и черная волчица, которой я была, взлетела бы в темное небо.
А через какое-то время мое сердце уже не чувствовало ничего, оно просто билось, ровно и сильно, задавая ритм моему телу, давая силы двигаться вперед. И не оглядываться назад.
Иногда бежать - это единственный выход. И сейчас я не была достаточно сильной, чтобы выстоять перед всеми проблемами, лицом к лицу со своими страхами… Все, что я могла - это уйти, чтобы не стало еще больней.
…Звезды на небосклоне гасли одна за другой, словно это мои лапы тушили их. Было что-то в этом сероватом тусклом небе, без луны и солнца… что-то тоскливое и пустое, как раз под стать моей душе.
А в прочем, сейчас имел значение только мой путь через степь, убегающий в туманную бесконечность.
Очнувшись, я с удивлением поняла, что нахожусь в человеческом теле. Это было странно, потому что я совершенно не помнила, как перекидывалась обратно. Если честно, я вообще мало что помнила. Только, как бежала, бежала и бежала, пока без сил не свалилась на месте и не отключилась. И причину своего бегства я, к сожалению, тоже вспомнила.