- Молодые - вечно спешите куда-то. Твои поиски близки к завершению, а что будет потом - зависит от тебя, и только от тебя.
- Поиски? - я насторожилась. Любопытно, как много ему вообще известно обо мне?
- Именно, - Лаойх прикрыл глаза и откинулся на подушку, стало ясно, что он действительно слаб… - Ты бродишь по миру - по мирам - пытаясь по кусочкам собрать саму себя. Каждая новая встреча, каждое отвоеванное воспоминание меняет тебя, делает полнее, делает собой… Держись, осталось пройти совсем немного.
Я закрыла лицо руками, отчего мой голос прозвучал глухо и слабо:
- Может, вы тогда знаете, почему мои поиски уносят жизни стольких людей?
Лаойх неловко пожал плечами:
- Что тут скажешь, кроме слова "Судьба"… Не вини себя, ведь то, что должно случиться - случится и так. Если же ты переживаешь насчет Андрея, попытаюсь тебя успокоить - он так давно хотел покоя, что, где бы ни был сейчас, благодарен тебе.
- Кто бы мне даровал этот покой?.. - слабо пробормотала я.
Лицо наставника в одно мгновение посуровело, наполнилось какой-то скрытой до того силой, глаза ярко вспыхнули: - Не говори так! - воскликнул он, - У тебя еще есть за что побороться!
Я слабо улыбнулась: очень похожие слова мне говорил Андрей. Несмотря ни на что, я многим ему обязана - и очень хочется верить, что Лаойх сказал правду, и то, что я сделала, действительно было во благо. Наверное, неправильно так думать той, кто еще недавно выказывала свое презрение "удару милосердия", но… Правы те, кто говорят, что нельзя винить себя. И не потому, что винить не за что. А потому, что это - настоящая пытка, которую я не смогу вынести. Мне хватит сил лишь на то, чтобы постараться смириться с кровью на руках и постараться жить дальше.
Огонь в глазах оборотня медленно затух, "ветром задуло пламя свечи", подумалось мне. На эту вспышку эмоций он израсходовал много сил, больше, чем может позволить себе умирающий.
- Прости, но я не смогу больше сказать тебе многое - то, что надо бы сказать, - его голос прозвучал совсем слабо, и стало кристально ясно: все. Не часы, последние минуты проживает этот человек. - Но, на самое главное… Немногое, но главное… - он закашлялся, а я замерла в ожидании. - Во-первых, ты теперь глава Стаи.
- Что!? - я даже подскочила, подспудно опрокинув стул. Дерево обиженно хрустнуло, но на это никто почти не обратил внимания. - Я не…
- Ты-ты, - Лаойх усмехнулся, - Убив Андрея, ты автоматически заняла его место - волчий закон… Не волнуйся, закончи свои дела и возвращайся - здесь тебя будут ждать.
- А если я не вернусь? - уже спокойнее спросила я.
- Значит, не судьба, - заключил он, - И последнее… Это всего лишь имя, пришедшее мне в видении - пустой звук для меня, думаю, оно кое-что скажет тебе… Гир…
Я кивнула. Действительно, практически прямое указание к действию. Вот только, раньше я бы не решилась ему следовать - ведь направиться к загадочному Гиру мне советовала Нихиль… а после определенных событий ее честность внушает сомнения.
- Это все. А теперь, позволь тебя покинуть… - Лаойх закрыл глаза, и в доме в тот же миг стало гораздо тише. Теперь здесь билось одним сердцем меньше.
35. Аня
Ветер кидает в лицо россыпь соленых, как слезы, брызг, скрипят снасти, кричат чайки… Ррромантика, блин! "Представь, что вы с Шейдом в круизе, представь, что вы с Шейдом в круизе, да включи же фантазию!" - пыталась я убедить не столько себя, сколько желудок, который, казалось, в любой момент был готов отказаться от содержимого. К моему счастью, этого пока не случилось, но самочувствие было все-таки не очень… Кто же знал, что оборотни плохо переносят качку? Может, и не все оборотни, а только я? Впрочем, кому от этого легче - точно, не мне…
В каюте я сидеть не могла, почему-то там мне становилось значительно хуже. Оставалось сидеть у кормы, наблюдая за бегом волн. В них отражалось солнце, напоминавшее корабль, отлитый из золота; совсем скоро оно начнет накаляться, плавясь в неумолимом горне заката. Думаю, вернее, надеюсь, ночь принесет мне облегчение, и луна успокоит и недомогание физическое, и облегчит тяжесть на душе.
В зеленоватых волнах мелькнуло нечто черное и блестящее, то ли рыба, то ли…
- Что это? - я потянула за рукав Шейда, который все время смирно сидел рядом.
Он слегка сощурил серебристые глаза (сейчас они казались мне невероятно яркими, как будто и вправду у дампира вместо радужек был жидкий метал), и почти сразу улыбнулся:
- Сэлки.
- О. - Я еще помнила, что мне о них говорил Леша: не слишком много, впрочем…
Дампир начал рассказывать, не дожидаясь, когда я начну спрашивать - наверное, мои загоревшиеся любопытством глаза сказали все и так.
- Говорят, у них в жилах не кровь, а морская вода. Говорят, их души, либо ужасно прокляты, либо, напротив, чисты и благословенны. Еще есть предание, будто бы, если сэлки ударить в сердце серебряным ножом, он станет человеком…
- И будет обречен жить в вечной тоске, глядя на море и своих свободных собратьев, - пробормотала я. Не знаю, откуда это взялось в моей голове, может, просто угадала или поняла чувства несчастного создания.
- А еще, у них в глазах отражаются звезды… даже те, что давно уже отгорели свое… - почему-то шепотом закончил он.
- Красивая легенда. - Я оглянулась на море и увидела там еще несколько глянцево-черных спин. Похоже, к первому из увиденных мной созданий (назвать просто котиками, язык не повернется), присоединились и другие.
- Это не легенда, - Шейд осторожно, словно боясь спугнуть, провел ладонью по моему лицу.
- Это быль, - я с улыбкой вспомнила, как называла свою жизнь "страшной сказкой", совсем недавно, кстати. Может, так оно и есть, но даже в самой мрачной истории случаются светлые моменты. Какой бы темной не была ночь, за ней все равно придет рассвет…
Нам осталось лишь дожить до него.
В отличие от меня, Чинара чувствовала себя на вечно качающемся корабле просто прекрасно. Как рыжая бабочка, она порхала по палубе, интересуясь всем и вся. Даже я, глядя на нее, вольно-невольно, начинала улыбаться, а тошнота немного отступала. Эльфийка все лучилась жизнью и восторгом от возможности эту жизнь, наконец, распробовать. Подвижная, с ореолом сияющих на свету волос, она казалась настоящим олицетворением свободы.
Смирившись с тем, что с судна сбежать в ближайшие дни никак не получится (разве что поиграть в сэлки и сигануть в океан - правда, не факт, что мне там станет лучше), я даже начала получать удовольствие от разных мелочей. Например, от того самого чувства свободы, радостного понимания, что здесь меня люди Черного Феникса не достанут… до поры до времени.
Единственным недовольным был - вы не поверите - ручной демоненок Чинары! Она все-таки решилась показать его нам, и это, на мой взгляд, говорило о том, что девушка начала больше доверять мне и Шейду. Но вот демонстрировать Истера другим пассажирам не стоило - демон как-никак, люди по-разному могут реагировать. Находясь большую часть суток в небытие, без всякого дела, он ужасно скучал: и как только его выпускали, начинал жаловаться.
Честно говоря, ни Истера, ни его хозяйку не стоило брать с собой… Я и не особенно хотела, предупредив Чинару, что находится рядом со мной действительно опасно. Но она только звонко рассмеялась, отчего в желтых глазах загорелись яркие-яркие искры, и сказала:
- Я и так слишком долго жила, избегая всех опасностей, - но в ее шутливом тоне можно было различить странные нотки, и я поняла, что переспорить рыжеволосую упрямицу не получится.
Наше плавание длилось уже больше недели, и мне стоило больших усилий не дергать всех вопросом "Еще долго? А теперь еще долго?" Тем более, что этого даже сам капитан не смог бы сказать точно: все зависело от непредсказуемо дрейфующих островов… Они могли неожиданно преградить путь, и тогда кораблю пришлось бы идти в обход. Оставалось лишь надеяться на везение, граничащее с чудом.
И все же, похоже, моя встреча с Гиром была предопределена самой судьбой.
- Земля! - Я даже вздрогнула от этого вопля, но почти сразу подскочила, вглядываясь в затянутую голубоватым туманом даль. Кажется, там действительно виднелась полоска суши. Интересно, далеко ли до нее?