- Что?.. - в глазах Халкиона, наконец, мелькнула тревога. Что-то шло не так, как он рассчитывал; сильный всегда пугается, когда обнаруживается кто-то сильнее него…
Договорить кхан не успел - тьма висельной петлей захлестнула его шею, торопясь проскользнуть внутрь через распахнутый в изумлении рот.
Смотреть на это, как на смерть Гектора, я не стала. Развернулась и пошла прочь. Может быть, он выживет - все-таки, один из сильнейших вампиров в мире, а я не особенно жаждала его гибели… Однако было ясно, мертвая птица, вырвавшаяся из меня не отпускает жертву просто так - только передает прямо в руки Госпоже.
Равнодушие наполнило меня. Возможно, раньше оно бы встревожило, несмотря на общеизвестное вампирское хладнокровие. Сейчас же у меня была одна цель - и все, что мешало идти к ней, следовало устранить.
Вскоре мне предстоит очень важная встреча с моей принцессой. Не знаю, отбывают ли в это время корабли: даже если нет, я найду того, кто это сделает… Чувство, больше всего похожее на одержимость, влекло меня, и сопротивляться ему не было никакого желания.
37. Чинара.
На самом деле, узнав все то, что я узнала, любой бы испугался до дрожи. Черный Феникс, мой странный сон, который, похоже, вовсе не сном был… За одним только пониманием того, что я заключила сделку, неизвестно с кем, неизвестно в чем заключающуюся, да и вообще, "подписала договор с завязанными глазами", должен был прийти страх. Ведь известно, что различные твари из темных измерений умело манипулируют людскими слабостями и мечтами - а потом им ничего не стоит забрать желаемое: душу, разум, силу воли, да мало ли что еще. Я и была встревожена, но намного-намного меньше, чем надо бы. Это даже не тревога была, так - легкий ажиотаж, будто предвкушение чего-то.
А сейчас не осталось даже его. Я провожала взглядом волны, а на душе в это время было грустно и обидно. Обидно за то, что Эни не взяла меня с собой - мы ведь подружились за такое короткое время, а теперь меня бросили. Грустно из-за тревожащих мыслей: если на острове действительно так опасно, увидимся ли мы снова? Записка, оставленная девушкой, тонко намекала на то, чтобы я слишком не это не рассчитывала.
Я отправилась в свою каюту.
Больше всего сейчас хотелось получить ответы. Я в задумчивости стянула с пальца перстень с гематитом и начала крутить его то так, то эдак. Раздумывала, сомневалась, и в конце концов, все же вызвала Истера.
Покусывая губы, я, наконец, спросила у него:
- Мне снился один сон… вернее, не сон вовсе. В общем, там я кое-кого встретила и теперь хочу снова поговорить. Скажи, это возможно?
Демон задумчиво склонил рогатую головку на бок и не сразу, но изрек:
"Это сложно. Я могу послужить проводником, но конечный итог по большей части зависит от тебя и твоих способностей, но…"
- Значит, шанс все-таки есть? - нетерпеливо перебила его я.
"Да, но…"
Договорить Истер так и не смог, помешала, конечно, я. Усевшись прямо на пол, потребовала сейчас же попытаться сделать это. Демон вздохнул, но возражать не стал.
"Закрой глаза", - после того, я как послушно прикрыла веки, ощущения собственного тела почти мгновенно исчезли, и мир, покачнувшись, понесся куда-то прочь.
Тьма вокруг медленно рассеивалась, неохотно уступая слабому огоньку свечи, стиснутой в моих ладонях. Горячий воск время от времени капал на кожу, заставляя вздрагивать, но я терпела. Понимала, что выпускать этот крошечный источник света никак нельзя.
Впереди шевельнулась тень, выглядевшая четче прочих.
Слабый голос устало прошелестел:
- Что тебе нужно? Здесь не место для живых…
Я пристально посмотрела в серые глаза странной девушки, и отчего-то мне стало страшно. Чтобы не показывать этого, я постаралась придать голосу уверенности и немного нахальности: - Это я хотела узнать, что тебе нужно от меня? Исполнение мечтаний не раздают просто так.
Губы девушки превратились в тонкую полоску, лицо на пару секунд омрачилось, но мгновением позже вновь стало спокойно-безразличным.
- Я же говорила, что ничего не требую взамен… Просто живи, судьба все сама расставит по местам.
- И все же, это не все правда - решила настоять я.
- Хорошо-хорошо, - тонкие бледные руки взметнулись вверх, - Просто помоги одному человеку.
- Кому? И как?
- Ты ее знаешь - это твоя новая знакомая оборотница, - девушка чуть улыбнулась, - Один раз ты уже не дала ей умереть, думаю, справишься и во второй… А для начала, просто окажись с ней рядом.
- Но… - я растеряно помотала головой: объяснения запутали меня еще больше.
- Ты же подружилась с ней, не так ли? И не хочешь, чтобы Эни пострадала? - тихий голос вдруг стал невероятно вкрадчивым. Увидев, что я все равно сомневаюсь, моя собеседница улыбнулась и пожала плечами: - В конечном итоге, Чинара, выбора у тебя не будет. Как я уже сказала, судьба все сделает сама - твоя задача: оказаться в нужное время в нужном месте.
Открыв рот, я уже собралась что-то сказать, поспорить, но неожиданно поднялся ветер и задул пламя моей свечи. Тьма вновь нахлынула и меня закрутило, словно в водовороте. Что ж, это ясно давало понять: общаться дальше со мной не желают. Да и я сама, открыв глаза и придя в себя, решила, что большего узнать все равно не получилось бы.
"Узнала что-нибудь?" - Истер встревожено смотрел на меня.
- Узнала… Теперь остается определиться, играть по заданным правилам или попытаться идти своим путем?
Но додумать я не успела. Дверь каюты распахнулась резко, как от удара. Я увидела незнакомую девушку с длинными светлыми волосами и пугающими черными глазами.
- Вампир? - с удивлением произнесла я, оглядывая бескровное лицо.
- Эльфийка? - кажется, гостья удивилась не меньше меня. Но длилась ее растерянность недолго. Вампиресса хищно улыбнулась, демонстрируя тонкие клыки? - Скажи где она? - потребовала она.
И почему-то я уже знала, кто имеется в виду. Я нервно сглотнула, вспомнив доброе лицо Эни, и открыла рот, чтобы сказать…
38. Аня.
В доме Гира пахло смолой и сушеными травами - связки последних висели, лежали и вообще находились практически в каждом уголке дома. Из пары видов хозяин заварил чай и, разлив его по большим деревянными кружкам, поставил перед нами на стол.
- Сюда непросто добраться, - заметила я, делая маленький глоток обжигающей ароматной жидкости.
Мужчина улыбнулся.
- Случайных гостей у меня не бывает. А те, кто должен придти, все равно отыщут путь.
Я мысленно вздохнула: очередной фаталист! Во мне все-таки жила убежденность, что судьба далеко не так категорична, как принято считать. В конце концов, мы сами же и определяем ее - своими поступками и мыслями. И всегда остается то, с чем смиряться нельзя. Опустить руки и отдаться на волю бурного потока под названием "случай"? Ну уж нет, увольте!
На мгновение мне показалось, что Гир прочел мои сумбурные мысли: лицом он оставался серьезен, но в глазах мелькнуло подобие улыбки - немного печальной и снисходительной. Хотя, вполне возможно, что это мне почудилось. Или, что человек улыбнулся своим собственным мыслям. В этом мире вполне возможен каждый из вариантов.
Чай мы допивали в тишине, в отличие от Гира мне вдруг расхотелось торопить этот разговор, а он, на удивление, не настаивал. На меня вдруг накатила волна умиротворения, почти что сонливость и в тоже время осознания безопасности - зыбкой и наверняка недолгой, но даже в таком виде она появлялась в моей жизни не часто. Может, дело было во вкусном напитке, немного отдающем ароматом хвои. Может, в руке Шейда, которой он мягко, но уверенно сжимал мою ладошку. А может, в странных темно-звездных глазах хозяина дома, излучающих спокойствие. Однако все заканчивается и эти мирные минуты не исключение. Как только опустели кружки, Гир резко заявил, обращаясь ко мне: