Гари уставился на его огромный разорванный труп. Из рассеченных внутренностей поднимался пар. Легионер был таким большим, таким быстрым, он набросился на них с такой яростью, что казался не воином на войне, но стихийным бедствием.
А что, под всеми звездами, могло остановить стихию, за исключением деяния бога?
— Дух Митры с нами, парни! — закричал Пирс. — Капризная госпожа войны! Сегодня мы — избранные! Благословите себя и следуйте за мной! Поднимите это знамя и следуйте за мной! К стене, парни! Мы отходим к стене! Слышите меня? Выполняйте!
Мертвых отнесли в длинные залы и блокгаузы, что заполняли дворы за Горгоновым рубежом. После яростной контратаки рабочие команды в поте лица очищали стены от тел. Раненых отнесли или отвели в медицинские бункеры и полевые пункты. Вереницы окровавленных и ошеломленных людей направлялись по рампам и переходам с внутренних стен Рубежа. Мертвых, как Астартес, так и армейцев, перевозили на повозках и транспортерах в длинные залы. Медицинский персонал проводил последние проверки для подтверждения смерти, затем трупы разделяли, легионеров в одни залы, смертных — в другие. Со всех снимут любое пригодное снаряжение и броню, так как все имело ценность. Апотекарии извлекут драгоценное геносемя и любые пригодные органы. Хирургеоны соберут человеческие тела ради крови, тканей и органов, чтобы пополнить запасы лазаретов.
То, что осталось, будет лежать, пока не появится возможность для торжественного захоронения. Это была важная работа, но времени для надлежащего ритуала или церемонии не было.
— Я хочу увидеть его, — сказала Церис Гонн медику, который занимался ею.
— Я объяснил, мадам… — начал он.
— Вы знаете, о чем я! — выпалила она. — Я хочу поблагодарить его за…
Он отвел ее за руку в длинные залы. Она слышала скрип и стук каталок, лязг снимаемых доспехов, тихие разговоры измученных санитаров. Она почувствовала запах крови, удушливый смрад массовой смерти.
Она не видела. Глаза были перевязаны. Медик сказал ей, что ее зрение со временем может вернуться, если она отдохнет и исцелится. Месяц, может два. До того времени ее миром стал звук, звук и запах. Ведя ее под руку, он тихо рассказал, что Рубеж сейчас полностью эвакуируется. Останутся только сковывающие части. Даже медиков выведут. Транспорты готовы к перевозке штаба и гражданского персонала в Львиные врата. Он рассказал о сегодняшней битве, о том, что Рубеж едва не пал под натиском предателей. Сокрушительный штурм за одно утро отбросил лоялистов до самой четвертой окружной стены. Как близко они подошли к краху, если бы не Повелитель Ваала и Кровавые Ангелы с Имперскими Кулаками, которые сражались вместе с ним.
Она ничего из этого не видела. Снаряд, который свалил ее и обрушил часть башни, был всего лишь одним из первых выстрелов битвы, которая стала самой свирепой и тяжелой с начала осады до этого момента. Большую часть происходящего женщина была без сознания, и когда очнулась на носилках, ее глаза уже были перевязаны бинтами.
Она слышала звуки битвы, ее колоссальный грохот, разносящийся через колоссальные укрепления рубежа. Апокалиптическая война по другую сторону стены.
— Я могу дать вам пять минут, — сказал медик. — Потом я должен посадить вас на транспорт. Никаких возражений. Как его звали?
— Зефон, — ответила она.
Они вошли в прохладное помещение каменного здания, далеко от наполненного дымом воздуха снаружи. Здесь был другой дым: ладана. Она услышала тихие шумы: урчание сверел, звон хирургических инструментов, тихое пение, которое она совершенно не могла разобрать.
— Почему она здесь? — услышала она вопрос. Медик, державший ее за руку, словно лишился дара речи.
— Мне спас жизнь воин по имени Зефон, — сказала она, слепо наклонив голову, не зная куда повернуться. — Упал снаряд. Он… он закрыл меня своим телом. Я бы погибла.
— И?
— Я думаю, он умер, — сказала Церис. — Я хотела…
— Что? Чего вы хотели?
— Засвидетельствовать свое почтение.
Она услышала шепот. Повернула голову, пытаясь определить, откуда он доносился.
— Сюда, — сказал голос. Он был сильным, но глухим, как прекрасное изваяние, оставленное в темном месте, одинокое и забытое.