— Похоже, прямо по вашему расписанию, — язвительно ответил Сепат.
— Пока только вылазки, лорд, — сказал Гален, протягивая ему укреплённый инфопланшет. — Дюжина с рассвета. Ищут слабости в нашей обороне.
— Структурные? — спросил Сангвиний.
— И духовные, — ответил Гален. — Они стремятся сломить нас этим утром. Проверяют, выискивая слабые места.
— Слабых нет, — быстро сказал Сепат.
— Конечно, капитан, — согласился Фиск Гален. — Я имею в виду только то, что одни сильнее других.
— Бел знал, что вы имеете в виду, друг мой, — сказал Сангвиний. — В слабости нет ничего постыдного. — Он внимательно изучил данные.
— Беренгерийские Фузилёры, — произнёс Гален.
— Должны были быть сменены, — сказал Сангвиний, кивнув, пока читал. — На них пришёлся главный удар на второй окружной. Им уже девять дней не позволяют отойти.
— Командир роты отказывается покидать вас, — сказал Гален.
— И я ценю его мужество, — сказал Сангвиний. — Но в своём нынешнем состоянии они слабы, когда едва стоят на ногах. Отведите их, Фиск, и предоставьте шесть часов на резервной линии для отдыха и пополнения запасов.
— Два батальона Прусикских Кирасир ждут во дворах места на боевой ступени, — сказал Гален. — Свежие, только прибыли из Санктума прошлой ночью.
— Поменяйте их, капитан, — сказал Сангвиний. — Скажите командиру Беренгерийцев, что я лично попросил его храбрых людей отдохнуть, потому позже хочу использовать их для специального задания. Особо подчеркните слово «храбрых».
— Специального задания, лорд? — спросил Сепат.
— Удерживать Горгонов рубеж, — ответил Сангвиний. — Ему не нужно знать подробности. Ему просто нужна причина отступить, которая не ранит его гордость.
Гален кивнул и забрал планшет.
Стук в висках Сангвиния стал сильнее.
— Продолжим, — сказал он им. Он заставил себя улыбнуться.
Гален первым поднялся по боевой аппарели, выкрикивая приказы. Резервные подразделения на стене вскидывали копья и эспотоны, когда они проходили мимо, знамёна и ротные полотнища развевались на ветру, подобно морским змеям. Сангвиний на мгновение задержал Сепата.
— Что касается специального задания, Бел, — тихо сказал он. — Мне нужно, чтобы вы взяли своё лучшее отделение, покинули линию и вернулись в Санктум Империалис.
Бел Сепат помрачнел.
— Зачем мне это делать, во имя Терры? — спросил он.
— Я получил сообщение час назад, переданное напрямую и с величайшей секретностью от Сигиллита. Он просит моё лучшее отделение, и моего лучшего человека, без промедления.
— С какой целью?
— В сообщении не уточнялось, и я не стал спрашивать.
— Я не покину вас, лорд. Не в этот час. И я беспокоюсь за вас. Я слышал…
— Вы будете подчиняться моим командам, Бел? — спросил Сангвиний.
— Всегда.
— Тогда это мой приказ. Вы и ваше лучшее отделение отправляетесь в Санктум.
Сепат на мгновение стиснул зубы, а затем кивнул.
— Вы нужны Преторианцу, — сказал Сангвиний. — Это какое-то слишком чувствительное дело, чтобы целиком раскрывать его в сообщении.
— У Дорна есть свои люди, — сказал Сепат.
— Если моему брату нужны лучшие ангелы, — сказал Сангвиний, — я не спрашиваю его. Преторианец командуют всеми. Мы следуем его стратегиям, или осада развалится. Его понимание этой войны намного шире и более всеобъемлющее, чем моё.
Сепат осторожно выдохнул, сдерживая молчаливый гнев.
— Я передам командование своими формированиями Сателу Аймери, — сказал он. — Я возьму второе отделение. Катехон. Я буду…
— Бел?
— Я буду скучать по славе этого дня, — печально сказал Сепат.
Сангвиний положил руку ему на плечо.
— Слава, Бел, — сказал он, — ждёт вас, куда бы вы ни пошли.
На верху стены стояли тесные ряды солдат, металл блестел в ярком тумане. Сангвиний присоединился к Галену. Под ними громадная окружная стена дрожала, когда гигантские автоматические платформы непрерывно поднимали боеприпасы к казематам макропушек. Над ними, в тусклом свете, дрейфовали наблюдательные аэростаты, похожие на низкие, бродячие планеты, пойманные в золотые сети, их пикт-системы жужжали. Сангвиний услышал выстрелы на линии слева от себя. Группы сапёров вели штурм примерно в полукилометре отсюда, и настенные орудия отгоняли их беспорядочными очередями.
Справа, примерно в полутора километрах, вернулись «Псы войны» предателей, начавшие перестрелку из руин третьей окружной стены, чтобы повредить и потревожить стену под Парфянской башней. Они привели друзей, в общей сложности шесть или семь «Псов войны», и подразделение поддержки из поддавшихся порче рыцарей «Квестор». Воздух дрожал от ответного огня орудий башни. От каждого залпа вдоль стены поднимались клубы белого дыма. Сангвиний слышал, как раздавались и нарастали радостные крики, перекатываясь по настенным огневым позициям вместе со скользящим дымом. «Пёс войны» получил несколько попаданий и упал. Он видел его объятую пламенем дёргавшуюся тушу в оставленной снарядом воронке у самой стены.