Я сижу в углу сетчатой клетки и смотрю на них ещё несколько минут. Цутому пошёл к заградительной стене, и я должна присоединиться к нему. Ярость врага растёт. Я беру себя в руки. Я сосредоточена и готова к тому, что меня ждёт. Из всех историй моей долгой жизни, я думаю, это будет самая последняя.
Я встаю и ухожу. Они не замечают моего ухода. Как они не заметили и моего появления.
ШЕСТЬ
Все
Неотвратимое оружие
Из ямы
Гору Аксиманду на секунду показалось, что он снова услышал медленное дыхание.
Но это был лорд-командор Эйдолон, шагающий к ним. Его зубы блестели, а горловые мешки колыхались и раздувались, как зобные складки какой-то мерзкого болотного земноводного.
Аксиманд взглянул на Абаддона.
— Он собирается нарушить свое слово? — тихо спросил Маленький Гор.
— Если он это сделает, я его выпотрошу, — ответил Абаддон с холодной простотой, которая сказала Аксиманду, что его товарищ так и поступит.
— А я его подержу, — добавил Кибре.
Тормагеддон захихикал.
— Братья, — обратился Эйдолон, за его словами гудели инфразвуковые тона. — Вы готовы?
— А ты угадай, — ответил Абаддон.
Эйдолон мрачно фыркнул и посмотрел за спины четырех воинов Морниваля. В шестидесяти километрах от военного лагеря Эпта лежал глубокий каньон, трещина на краю гималазийского плато. Высоко вверху, над стенами ущелья закручивались и ярились небеса. По всему региону из-за сильной дестабилизации атмосферы бушевала почти непрерывная гроза.
Мастера и магосы Айт-Один-Таг уже выдолбили основание каньона, пробурили полость, словно в гнилых молярах и воздвигли огромные аппарельные платформы для машин, которые они доставили. Штурмовые буры «Термит» уродливых моделей «Терракс» и «Плутон» и их родич — намного более крупный и уродливый «Мантолит» — лежали на наклонных рампах носами-бурами вниз, нацелившись на землю. Двигатели проходили пробные запуски, а головки буров и системы мелта-резаков — проверку.
Три полные роты Сынов Гора — Первая, 18-я и 25-я, в полных боевых доспехах, стояли в ожидании посадки. Офицеры ждали, готовые принять клятвы момента. Воины горели желанием их дать, возможно, самые важные в их жизни.
Ротные капитаны — Лев Гошен из 25-й и Тибальт Марр из 18-й ждали поблизости в окружении почетной стражи из юстаэринцев и Катуланцев.
— Вижу, что готовы, — пропел Эйдолон.
— Ты заставил нас ждать, — заметил Абаддон.
— Невежливо, — добавил Кибре.
— Мои манеры безукоризненны, — ответил Эйдолон. Он взглянул на свой эскорт — воинов в полных боевых доспехах — и улыбнулся, словно какой-то своей шутке. Они были разряженными пародиями на воинов, но все равно оставались убийцами. Аксиманд знал некоторых из них. Вон Калда с наивными глазами на детском лице и в доспехе цвета слоновой кости, советник Эйдолона; Лек Фодион, вексиллярий, который настаивал, что теперь зовется «оркестратором» или что-то в этом роде; Кине Милоссар, некогда прекрасный мечник и хороший тактик, теперь блестел, словно хромированный приз, из наручей выступали жутко длинные сабельные лезвия, а голову украшали павлиньи перья; Нуно ДеДонна, знаменитый мастер штурмовых доктрин, облаченный в доспех, который выглядел одновременно черным и пурпурным, но на самом деле не был ни тем, ни другим.
— Вопрос в том, лорд, готовы ли вы? — спросил Аксиманд. — Были ли вы убедительны?
— Я всегда убедителен, — ответил Эйдолон.
— Значит, Третий с нами в этом предприятии? — спросил Абаддон.
— Да, Эзекиль, — сказал Эйдолон, — с вами. Концепция заманчива. Ее скорость, бесповоротность. Дети Императора с вами.
Абаддон кивнул. Он сделал шаг к Эйдолону. Аксиманд узнал эту работу ног. Она выглядела случайной, просто шаг вперед с полушагом в сторону, но благодаря этому Абаддон оказался немного на незащищенной стороне Эйдолона. Первый капитан использовал такой прием для перегруппировки для смертельного удара в бою на мечах.
— Хорошо, — сказал Абаддон. — Я доволен, брат. От тебя не было вестей, и я начал бояться, что мы увлеклись ложными ожиданиями. Мой Легион с молчаливого согласия Повелителя Железа приложил значительные усилия для подготовки этой операции. Без вашего обещанного участия она провалится еще до своего начала.
— И я сдержал свое обещание, — сказал Эйдолон и засмеялся. — Я был убедителен. Я был красноречив.