— Дела плохи, — вставил Аксиманд.
— А ты забавный, малыш, — захихикал Эйдолон.
— Какие силы? — спросил Абаддон. — Какие силы задействуешь? Что позволил тебе Фениксиец? Я говорил, что мне нужны минимум пять боевых рот.
— Да, ты был предельно ясен.
— Так какие силы?
— Все, — сказал Эйдолон.
— Все пять? — переспросил Абаддон.
— Нет, Эзекиль. Все.
Абаддон прищурился.
— Это шутка? — спросил он.
— Как ты знаешь, я, в самом деле, люблю шутки, — сказал Эйдолон, брезгливо смахнув невидимую пылинку со своего кораллово-розового доспеха, — но не в этот раз. Ты хотел нашу мощь. Ты ее получил. Дети Императора в твоем распоряжении. Все Дети Императора.
— Весь Третий Легион?
— Весь Третий Легион, — повторил Эйдолон. — Я надеюсь, этого будет достаточно.
Абаддон задумчиво провел кончиком языка по губам.
— Ты удивил меня, — признался первый капитан.
— Я вижу это по твоему лицу, — сказал Эйдолон. Он радостно захлопал, и из его раздутого горла раздались короткие визги. За его спиной засмеялись и заулюлюкали его воины. — Это того стоило, просто увидеть твою реакцию! — добавил Эйдолон.
— Это будет стоить гораздо большего, — заверил Абаддон. — Моей признательности и уважения Повелителя Железа, и благодарности моего генетического отца. То, что мы собираемся сделать — изменит все, а размер вашей поддержки гарантирует успех. Я недооценил тебя, брат. Недооценил серьезность твоего намерения.
Он протянул руку.
— Прости за это, Эйдолон, и прими мою благодарность.
Лицо Эйдолона расплылось в улыбке, которую даже черты легионера не должны были вместить. Она растянулась до самых ушей, обнажив тысячи полированных зубов. Эйдолон пожал руку Абаддона.
— Сущие пустяки, — сказал он. — Так поступают братья.
— Как твой повелитель Фениксиец воспринял эту идею? — спросил Абаддон. — Ты сказал, что был убедителен, но он должен был поставить под сомнение разумность использования всего Легиона. Видимо, он очень доверяет тебе, раз позволил вести его в этой бой?
— О, он вовсе не доверяет мне, — ответил Эйдолон. — Ни капельки. Но я такой убедительный.
— Я… не понимаю, — признался Абаддон.
— Он уговорил меня, — раздался чей-то голос.
Один из воинов позади Эйдолона вышел вперед между Фодионом и Милоссаром. С каждым шагом его броня и снаряжение, плащ и щит отслаивались от него, распадаясь на тлеющие угольки, которые шипели на ветру. Легионер на миг оказался голым, затем по мере продвижения его безупречная кожа стала полированной, как молочно-белая раковина. Он начал расти, становится выше, стройнее, высокой фигурой атлетического совершенства. Под его перламутровой кожей трепетало мягкое сияние, словно внутри коробки из тончайшей слоновой кости дрожало пламя свечей, а затем плоть переоблачилась в украшенный доспех исключительного великолепия и вычурности. В Абаддона впилась прекрасная мучительная ярость глаз Фулгрима.
— Мне это показалось забавным, — сказал Фулгрим голосом, созданным из серебра, яда и шербета. Он откинул с лица выбившуюся прядь длинных снежно-белых волос.
Абаддон склонил голову и опустился на одно колено. Он знал, что должен проявить уважение. И кроме того не хотел смотреть. Одного мимолетного взгляда на смертоносную красоту Фулгрима было достаточно.
Абаддон сделал отрывистый жест. Морниваль и роты за ними тоже преклонили колени.
— Вы оказываете нам честь, повелитель, — сказал Абаддон.
— Это ты оказываешь нам честь, Абаддон, — сказал Фулгрим. — Ты предлагаешь нам шанс выйти из безвыходной ситуации и одержать победу. Ты предлагаешь быстрое завершение этого уклонения от войны. Когда Эйдолон передал твое скромное предложение, я тут же разглядел его изящество. Я захотел сделать больше, чем одолжить тебе несколько рот. Я захотел предоставить твоим усилиям всю свою поддержку. Мои дети проведут штурм, о котором ты попросил. Я лично поведу их. Куда идут мои дети, туда иду и я.
— А теперь встаньте, — добавил он.
Абаддон поднялся.
— Так давайте же начнем, — сказал Фулгрим.
В воздухе медленно вращалось изображение геокарты.
— Здесь, — сказал Малкадор. — И здесь. Видите?
— Я не эксперт по геологии, лорд, — ответил Зиндерманн, прищурившись, — но вижу достаточно. Субкрустальная зона под макроукреплениями нарушена.