Он подумал о Зиндерманне, которому поручил составить историю, которая сбережет им обещание будущего. Дорн знал, что очень немного из истории старика будет или может быть опубликовано или распространено. Большая ее часть будет навсегда скрыта и отредактирована.
И он подумал о Вулкане. Долгое время только он и Сигиллит знали, что Вулкан жив и вернулся на Терру. Дорн решил, что это крайне важный секрет. Сохранение его позволило Вулкану беспрепятственно держать особую оборону Дворца, без любых побуждений использовать его на полях сражений. Но Малкадор, к изумлению Дорна, решил раскрыть новости о присутствии Вулкана Сангвинию и Хану, введя их в доверенный круг, из которого Дорн уверенно их исключил. Сигиллит сделал это в его присутствии. Чтобы сохранить лицо и скрыть любые признаки притворства Дорну пришлось изобразить шок.
Он думал, что Хан и Великий Ангел тут же раскусят его, увидят его неумелые действия.
Но этого не произошло.
Лгать становилось слишком легко. Притворяться слишком обычно. Обман стал необходимым инструментом в его арсенале, и он ненавидел его почти так же сильно, как и тех, кто вынуждал его идти на это.
Он осознал, что перестал говорить. Командиры пристально смотрели на него, готовые, но озадаченные.
— Честная Война, — продолжил Дорн. — Я всегда вел честные войны. Я выбрал честь. Но это не Честная Война. Она грязная. Она неподобающая и нечеловеческая, и тот факт, что братья пошли против нас показывает нам, что мы не можем доверять себе. В эту темную эпоху мы должны соответствовать нашим врагам или будем уничтожены. Мы должны украсить наш великий арсенал из чести, отваги и стойкости неблаговидными приемами. Неотвратимым оружием неожиданности, обмана, ловушек и бесчестности. Мне жаль об этом говорить, но мы должны отбросить милосердие и стать безжалостными.
Он посмотрел на семерых воинов.
— Вопросы? — спросил он.
— Только замечание, великий лорд, — обратился Локен. — Если мы уничтожим наших врагов здесь, и покончим с этим, будет ли иметь значение, как мы это сделаем?
Сигизмунд и Гарро сдержанно улыбнулись. Как и Малкадор на платформе. Хаар фыркнул и закашлял, скрывая свое веселье. Тэйн и Бел Сепат нахмурились.
— Обычно, капитан? — спросил Дорн. — Абсолютно да. Сегодня нет. Но я отмечу, что вы решили отмести свои иллюзии. Или это всего лишь новый обман?
Локен посмотрел на себя.
— Я всегда был Лунным Волком, милорд, — сказал он. — Верным до самой смерти. Я хочу, чтобы они видели это перед смертью.
— О да, — пробормотал Галлор.
Дорн пристально взглянул на Локена и мягко кивнул.
— Ваши цвета, капитан, когда-то представляли лучших из нас. Я надеюсь, так будет снова. Что-нибудь еще?
— Милорд, — обратился Сепат. — Вы здесь и примете участие в сражении. Нам сказали, что уважаемый Архам действует из Бхаба. Мой вопрос в… Кто будет командовать всей обороной? Моего генетического отца не поставили в известность?
— Я руковожу обороной, капитан, — ответил Дорн. — Я делал это с самого начала, каждый час, каждый миг, куда бы я ни пошел и что бы ни делал. В этот раз будет так же. И, как и я, Архам может выполнять много задач. Великое Сияние эффективно и хорошо подготовлено. Тактики и Военный совет оказывают полную поддержку, как делают с самого первого дня. Моего дорогого брата пока нет необходимости ставить в известность. Нам с вами хорошо известно, насколько он занят у Горгонова рубежа.
— Но, — не унимался Сепат, — да прибудет с вами благодать, если вам суждено пасть…
— Я не паду, — сказал Дорн.
— Кажется, мой брат Бел Сепат сомневается в вашей доблести, милорд, — сказал Тэйн. Среди воинов раздался смех. — Но его беспокойство обосновано, — продолжил Тэйн более мрачным тоном. — Вы — основа нашей обороны. Творец нашей судьбы. Разве мудро рисковать вами, действуя на передовой известного изъяна этой крепости?
— Именно, — присоединился Сигизмунд. — В месте, куда вполне ожидаемо устремятся худшие из наших врагов, одержимые яростью?
— Я сделал все возможное, чтобы превратить этот дворец в настоящую крепость, — сказал Дорн. — Я построил ее с самого основания, старательно… кто-то скажет одержимо… прикладывая все силы, чтобы она стала неприступной и защищенной. Но это невыполнимое задание. Всегда будут трещины, всегда будут изъяны. Ни одна крепость из простого камня и стали в нашей галактике не является по-настоящему неприступной. Поэтому я должен встать непосредственно перед этими трещинами и закрыть их собственной плотью и яростью.