— Его процессы создали из ничего в течение нескольких часов, лорд, — заметил Диамантис. — Они не были тщательно проверены. Но если он говорит, что это сработает, я ему верю. Все его сотрудники, за исключением основных оперативных бригад, эвакуированы.
— Сигиллит?
— Уже сопровождён обратно в Верхний Палатин, в соответствии с вашими инструкциями, — ответил Диамантис.
— Хорошо, — сказал Дорн. — Он ни при каких обстоятельствах не должен находиться здесь во время операции. Нигде рядом.
— Он казался разочарованным, милорд, — заметил хускарл. — Обидевшимся. Он полностью понимает значение того, что здесь происходит. Я думаю, он хотел сам засвидетельствовать это.
— Вот для чего у нас есть летописцы, — сказал Дорн.
— Испрашивающие, — сказал Диамантис.
Дорн посмотрел на него и выгнул бровь.
— Правда? — спросил он. — Хочешь поправить меня?
— Мы можем называть их как хотите, Преторианец, — сказал Диамантис.
Дорн хмыкнул.
— Тогда позови их сюда! — сказал он. — Передовой пост, вероятно, самое лучшее место для них.
— Чтобы они могли видеть, что происходит?
— Чтобы они не путались под ногами.
Диамантис кивнул и вышел в коридор. Он махнул паре гвардейцев из Палатинской горты.
— Приведите испрашивающих, — сказал он.
Они вышли вперёд, ведя юношу, Терайомаса, между собой. Молодой человек сжимал планшет. Он выглядел так, словно в любой момент был готов обделаться от ужаса.
— Я? — спросил он.
— Сюда, — сказал Диамантис. — Наблюдайте. Записывайте. Ни к чему не прикасайтесь.
Хускарл замолчал.
— Где второй? — спросил он гвардейцев. — Где старик Зиндерманн?
— Прошло много времени, Гарвель, — сказал Зиндерманн.
Локен выпрямился.
— Это так, — ответил он и протянул руку. Зиндерманн осторожно сжал гигантскую бронированную ладонь.
— Раньше не было возможности поговорить, — сказал Зиндерманн. — Но я хотел найти тебя до…
— Ты нашёл меня, — сказал Локен.
Они находились в шестом зале развёртывания, рядом с выявленной линией каверны. Помещение представляло собой кирпичную цистерну, подвальное хранилище, расширенное бригадами сервиторов, которые пробурили подкаменную породу. Позади Локена готовилась его истребительная команда, проверяя оружие. Сто легионеров, большинство Имперские Кулаки. Было тихо, если не считать нескольких негромких разговоров, щелчков и лязга вставляемых обойм и подключения источников питания. Висела напряжённая тишина, напоминавшая Зиндерманну храм или место поклонения с собравшимися на молитву прихожанами. Он подумал, что в сложившихся обстоятельствах это было довольно точное определение.
Одну стену помещения убрали, и они могли видеть соседний седьмой зал развёртывания. Там спокойно готовились Сигизмунд и его истребительная команда. Ещё сто человек, также Имперские Кулаки, но с угольно-чёрными символами ордена Храмовников.
Как понял Зиндерманн, каждая из семи истребительных команд получила свой позывной: группа Сигизмунда — Преданный, Гарро — Раздор, Хаара — Чёрный Пёс, Бела Сепата — Ярчайший, Галлора — Седьмой, а Тэйна — Гелиос.
Команда Локена называлась Найсмит.
— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз видел тебя в этих цветах, — заметил Зиндерманн.
— Другая эпоха, Кирилл, — сказал Локен.
— Именно так, — сказал Зиндерманн. — Ты считаешь их своими истинным цветами?
— Навсегда, — сказал Локен. — Но я ожидаю, что они вызовут некоторый психологический эффект.
— Не сомневаюсь, — сказал Зиндерманн. — И твой выбор позывного…
— Слово, которому ты меня научил. Я намерен не согласиться и бросить вызов. Равновесие нарушено, Кирилл. Найсмиты нужны нам как никогда.
— Ты думаешь, наш Преторианец прав? — спросил Зиндерманн. — Что он придёт?
— Я думаю, что вероятность высока, — ответил Локен. — И если и не мой генетический отец, то лучший наконечник копья в легионах для такой операции.
— Их больше не существует, — сказал Зиндерманн.
— Они остались, как искривлённая пародия на былую славу, — ответил Локен. — Первая рота. Морниваль. Абаддон.
Зиндерманн вздохнул.
— Имена, которые всегда пугали, независимо от того, на какой ты стороне, — сказал старик.
— Тогда была только одна сторона. Ты здесь, чтобы записать это, Кирилл? Летопись? Меня удивило ваше появление.
— Да, — сказал Зиндерманн. — Просто… искривлённая пародия на былой порядок, если говорить твоими словами, но лорд Дорн счёл нужным восстановить нас. Зафиксировать создание истории как акт веры в будущее, которое…