Гарро и его немногочисленные выжившие, израсходовавшие почти все боеприпасы, отступали через Эту, чтобы избежать жестокого сопутствующего ущерба перекрёстного огня. Оронтис подсоединил последнюю заплечную обойму к автоматической пушке и прикрыл их отход.
Гарро услышал крик Галлора:
— Гарро! Они идут к тебе!
Кибре, ДеРалл и ещё один Катуланский терминатор бежали к разрушенной арке Эты. Оронтис встретил их и рассёк ДеРалла пополам из пушки, но терминатор вонзил силовой меч ему в шею. Кибре протолкнулся мимо них с сиявшей ионной булавой и закончившимися боеприпасами.
Гарро бросился на него, вскинув Либертас. Они врезались друг в друга. Гарро, который был меньше и легче, уклонился от двух широких смертоносных ударов булавы Кибре. Его древний меч рассёк пластину на животе Кибре. По бедру Вдоводела хлынула кровь. Кибре снова замахнулся обжигавшей воздух булавой. Не только его экзодоспехи превосходили Гарро, но и само тело Кибре было ужасно усилено варпом. Гарро пригнулся и попытался перехватить руку Кибре, надеясь удержать шипевшую булаву на расстоянии.
В этот момент на него бросился убивший Оронтиса терминатор.
Гарро успел вовремя отступить, ловко двигаясь за пределами досягаемости силового меча терминатора. Гарро примерился, переместился и взмахнул мечом обеими руками.
Клинок не замедлился и не застрял. Он одним ударом рассёк терминатора от правого плеча до левого бедра. Разрубленные половинки Катуланского терминатора рухнули на каменные плиты.
Булава Кибре сбила Гарро с ног.
Гарро перевернулся и тяжело приземлился, его наплечник треснул. Либертас вылетел из его пальцев. Меч упал в двух метрах от него, острием вниз, клинок погрузился на треть длины глубоко в каменный пол.
Гарро изо всех сил пытался прийти в себя и подняться.
Кибре бросился к нему. Он взглянул на дрожавший в полу меч. Он видел, на что тот способен. Кибре нужно было всё, что он мог получить.
Он схватил меч, собираясь его вытащить. Тот не сдвинулся с места. Он потянул сильнее, прикладывая всю мощь своего улучшенного тела и усиленной брони.
Либертас не пошевелился.
Металлический ботинок ударил Кибре в лицо и отбросил назад.
Гарро снова был на ногах. Его удар смял лицевой щиток Кибре. Кибре бросился на него.
Гарро без малейшего усилия вытащил меч из камня. Клинок взлетел и вонзился Кибре в грудь.
Фальк Кибре покачнулся. Гарро вырвал клинок, и нанёс рубящий удар, рассекая Фальку Кибре подбородок, грудину и пах.
Распоротый Кибре упал на колени. Блестящие чёрные органы выпирали и вываливались из него, увлекаемые потоком жидкости, тёмной, как прометий. Он давно уже не был Фальком Кибре ни в каком органическом смысле. Какая невидимая, эфирная тварь ни поселилась в нём, она завизжала и сбежала, оставив разрушенное тело хозяина.
— Трон Терры, — прошептал Гарро. — Бедный ублюдок…
Гарро замахнулся, быстро и уверенно, и отрубил задыхавшуюся голову Фалька Кибре.
Они выбрались из заглохшего «Термита». Аксиманд и Лукаш вели в сумеречной темноте разрушителей Геморы вверх по огромному склону галоидных отходов. Было такое ощущение, что они идут по какому-то арктическому склону ночью. Их окружала бесконечная чернота. Бело-голубой галоидный наст хрустел под ногами и казался в визоре сиявшим, словно ночной снег. Каждые несколько минут из глубокой впадины позади них раздавался грохот новых обвалов и оползней.
Аксиманд попробовал включить вокс, но тот был так же тих, как и раньше. Он потерялся под землёй вместе с пятьюдесятью воинами, чьё высокое предназначение было сведено на нет.
— Мы поднимаемся, — сказал Лукаш. Он сверился с ауспиком. — Ещё двести метров, и мы приблизимся к месту, куда нас должны были доставить проклятые Механикум.
— Лорд-капитан! — позвал один из разрушителей. Он присел на корточки и что-то рассматривал.
— Что? — спросил Аксиманд.
— Плитка, — ответил легионер, поднимая кусок камня.
— Чудесно, Сакур. Именно ради неё мы проделали весь этот путь.
— Милорд, она явно упала, — ответил воин. Он показал. Гемора был прав. Впереди виднелась длинная, неровная полоса тёмного камня, отмечавшая галогенид, тёмное пятно почти в сотню метров длиной.
Каменная плита. Часть расколотого пола.
Аксиманд ударил воина по наплечнику.
— Хороший мальчик, — сказал он. — Гемора, за мной!