Глаза Фулгрима немного расширились.
— Провалилась? — прошептал он.
Дорн сделал выпад. Фулгрим отскочил назад. Дорн нанёс резкий удар, Фулгрим отпрыгнул невредимым.
— Я не в ловушке, — сказал Дорн. — Сегодня не я в осаде. Ты. И поэтому я собираюсь убить тебя.
Преторианец широко замахнулся. Фулгрим парировал. Дорн не остановился, и меч разорвал щёку Фулгрима. Фениксиец сделал отчаянный выпад, раскалывая доспехи и разрывая бок Дорна. Ответным ударом Дорн почти отсёк Фулгриму левое запястье, так что рука осталось висеть на клочке плоти.
Дорн вогнал клинок на всю длину в живот Фулгрима.
Они стояли мгновение, словно обнявшись, меч Дорна торчал из позвоночника Фулгрима, от лезвия поднимался пар.
Фулгрим положил окровавленную щёку на плечо Дорна и вздохнул.
Дорн вырвал меч и отошёл.
— Ну и ну, — прошептал Фулгрим, и кровь брызнула у него изо рта. — Какой беспорядок. — Он выпрямился, кровь стекала с его разодранного лица и пробитых доспехов. — Он и в самом деле провалился? План Морниваля?
— Провалился. Они все мертвы.
— О. — Фулгрим улыбнулся настолько широко, насколько позволяло изуродованное лицо. Сквозь рассечённую щёку виднелись зубы. — Ты прекрасно поработал, — сказал он.
— Я хотел скальп, — сказал Дорн. — Я хотел его голову. Луперкаля. Но вместо него пришёл ты. Примарх-предатель. Я займусь тобой.
— Ты так много знаешь, — сказал Фулгрим. — Такой способный и информированный. Но есть вещи, которые тебе не известны.
— Назови хоть одну, — сказал Дорн.
— Во-первых, — произнёс Фулгрим. — Я не могу умереть.
Он посмотрел на Дорна. Его раны закрылись, кожа срослась без единого шрама. Болтавшаяся рука снова стала целой. Его доспехи восстановились и обрели прежний блеск. Кровь высохла и развеялась, словно пыль.
— Во-вторых, — сказал он. — Меня тошнит от всего этого. Всего. Остальные найдут способ стереть тебя порошок и разрушить твою крепость. Я не могу умереть, но я чувствую боль, и больше не хочу её терпеть.
Он убрал клинок в ножны. Его тело начало расти, растягиваться с таинственным внутренним светом. Ноги слились, словно расплавленный воск, и ниже пояса он превратился в гигантского змея. Толстые петли его змеящейся нижней половины извивались по каменной кладке, чешуя блестела перламутром. Он вытянулся, его подобное ламии тело возвышалось над Преторианцем. Вокруг глаз и щёк виднелись чешуйки, язык раздвоился.
Дорн не отрываясь смотрел на него. Он не отступил ни на шаг, только прищурился и крепче сжал меч. Нельзя было подобрать слов, чтобы описать невозможность того, что он видел собственными глазами.
— В-третьих, — продолжил Фулгрим, больше не улыбаясь. — Надеюсь, наш отец сгорит, когда придёт время. Надеюсь, Луперкаль превратит Его в кричащий труп. Но ты этого не увидишь, Рогал. Это ты здесь умрёшь.
Фениксиец повернулся, и его огромная фигура скользнула к парапету. Он сорвался с края. Черные лепестки роз раскрылись в воздухе, поглотили его и исчезли вместе с ним.
Дорн медленно повернулся.
Они окружили его. Эйдолон, Вон Калда, Лек Фодион, Джаркон Дарол, Кине Милоссар, Нуно ДеДонна и ещё пятьдесят блистательных воинов элитной гвардии Детей Императора.
Дорн повёл плечами, и поднял меч и щит.
— Попробуйте, — произнёс он.
Они бросились на его.
Сражение в зонах Каппа и Лямбда не покинуло пределы этих двух истребительных залов. Оно продолжалось тринадцать минут. Оно было плотным, тесным, прямым, без укрытий и места для манёвров: юстаэринцы, считавшиеся самыми безжалостными и умелыми из Сынов Гора, наследие которых было исключительным даже во времена Лунных Волков, против двух тщательно подобранных истребительных команд Преторианца.
Пощады не было. Никаких ограничений. Никакой надежды, что кто-то из них уйдёт невредимым. Истребительные команды сражались за Терру и честь, движимые глубокой ненавистью и давней жаждой мести тем, кто их предал. Абаддон и юстаэринцы олицетворяли это предательство.