— Тебе это доставило хоть какое-то удовлетворение? — спросил Зиндерманн.
— Не очень, — ответил Локен. Он положил клинки на койку: теперь их было три. Цепной меч Имперского Кулака, старый гладий Рубио и еще один.
— А тебе?
— Нет, — ответил старик. — Я написал подробный отчет, который, уверен, никогда не увидят и не прочтут. По моему мнению, странный прок от истории. Но не я определяю ее. Просто наблюдаю за ее ходом.
Локен кивнул. Он ухаживал за новым клинком. Скорбящий блестел изморозью.
— Будешь им пользоваться? — спросил Зиндерманн.
— Хорошее оружие — это хорошее оружие, Кирилл, — ответил Локен.
— Но три меча? Гарвель, я стесняюсь напомнить о числе твоих рук…
Локен посмотрел на старика.
— А я стесняюсь напомнить число врагов вокруг, — ответил он. Он положил меч и взял другой, затем достал оселок из промасленного ящика.
— Что теперь будешь делать? — спросил Зиндерманн.
— Вернусь на стену, — ответил Локен.
— Не устал от этого?
— У меня нет выбора, — сказал легионер.
Он провел оселком по лезвию. Затем остановился и посмотрел на своего старого наставника.
— Я кое-чему научился, Кирилл, — сказал Локен. — В зонах смерти. Были вещи, которые, как мне казалось, я знал, но оказалось, что нет. Не полностью. Я точно увидел, во что наш враг превратил наших братьев. Какое оружие сделал из них. И я понял, что Император сделал то же самое.
— То же самое? — переспросил Зиндерманн.
— В определенном смысле. Думаю, иным образом. Я понимаю свое место. Как Сыны Гора — каналы для извращенной силы Луперкаля, так и я стал каналом для Его воли.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Зиндерманн. — Ты всегда им был.
Локен поднял меч Рубио на свет и осмотрел лезвие.
— Не таким, — сказал он.
Солнце поднялось над Гельб-эр-Ришат. Ясный свет. Небо василькового цвета. Приятные пустынные ветра.
Погода для хорошего плавания. Благоприятный день, чтобы отправиться в путешествие, даже в пустыне.
Нашейные колокольчики скота зазвенели, когда пасущиеся животные побежали с хребта от приближающихся фигур.
Она воспользовалась солнечным камнем, чтобы подтвердить данные торкветума Джона.
— Насколько это точно? — спросил ее Джон.
— В лигах или неделях? — ответила вопросом Эрда.
Джон вздохнул.
— Но мы думаем, что он здесь? — спросил он.
— Согласно всем средствам, что я знаю, — сказала она, — он сюда направился. Я посоветовалась с солнцем, звездами, картами, Красной Нитью и черными зеркалами. Карты настаивали больше всех, другие с большей неохотой дали ответ. Но они все согласны. Олланий здесь, в двух неделях от этого времени.
— Прямо здесь, — сказал Джон. — Мне лучше пойти и поймать его.
Он вынул ножницы из призрачной кости, проверил карманы и поцеловал Эрду в щеку.
Она озадаченно посмотрела на него.
— Я тоже не знаю, почему это сделал, — сказал Джон. Он оглянулся через плечо. — Ты идешь или как?
Лидва кивнул.
— Если это так важно, — сказал легионер.
— Я буду беречься, пока ты не вернешься, — заверила его Эрда.
— Просто напоминаю, что я — тот, кому надо беречься, — сказал Джон и посмотрел на Эрду. — Ладно. Увидимся позже.
— Или раньше, — ответила она.
Ниора Су-Кассен повернулась в своем командном кресле и опустила планшет, который ей передал мичман.
— Нет, магистр ауспика, — прошептала она. Большая часть подчиненных из личного состава огромного мостика оглянулись на нее. «Фаланга» месяцами действовала в безмолвии. На гигантском корабле-крепости едва ли кто-то произнес хоть одно слово. Тишина внутри, такая же безмолвная, как и пустота снаружи. То, что корабль такого размера должен действовать настолько незаметно говорило о потенциальном уроне, который ожидал их в любом месте Солнечных сфер.
Звук человеческого голоса, пусть и шепотом, шокировал почти каждого из присутствующих пятисот членов экипажа и персонала.
Офицер, стоявший ярусом ниже, неуклюже пожал плечами. Терранский гранд-адмирал (исполняющая обязанности) Су-Кассен поднялась.
— Можете говорить, — приказала она.
— След подтвержден, миледи, — ответил он шепотом.
Су-Кассен взглянула на огромный альков и арочные иллюминаторы, из которых лился свет на мостик. Витражное стекло было тонировано, чтобы уменьшить мягкий блеск колец Сатурна, лучезарные плоскости света и цвета, под которыми они скрывались. Солнечный флот, включая могучий флагман «Император Сомниум», казались карликами рядом с могучей «Фалангой», которая, в свою очередь, казалась карликом на фоне размеров Сатурна. Его масса, диапазоны излучения, магнитные поля скрывали их, как защищающий отец.