— Обезоруживающий удар, — согласился Дорн, кивнув. — Очень быстро и очень уверенно.
— Тогда мы укрепимся… — начал Вальдор.
— Конечно, — сказал Дорн. — Конечно. Но вот о чём я говорю. Наши силы слишком растянуты. Критические точки, Константин. Пертурабо идёт к Горгонову рубежу. Если он разобьёт нас там, то захватит центральную линию генераторов пустотных щитов и снимет защиту Санктума. В лучшем случае мы продержимся две недели.
— У вас Сангвиний в Горгоне.
— И не только он, — сказал Дорн. — Так что я верю, что мы сможем удержать рубеж. Повелитель Железа также фокусирует усилия на Колоссе. Прорыв туда приведёт его прямо к Львиным вратам. К самым дверям Внутреннего дворца. В лучшем случае через месяц. Мы ожидали, что они доберутся туда, в конце концов, если всё будет продолжаться так, как сейчас, но если Колоссы падут, это сократит на пять месяцев наше прогнозируемое время ожидания.
— Но ваш второй брат стоит там, — твёрдо ответил Вальдор. — Джагатай, благодаря вашей просьбе, и я буду рядом с ним.
— Поэтому я считаю, что и в этом случае наши силы победят, — сказал Дорн. — Далее порт.
— Он не должен взять ещё один порт, — сказал Малкадор. — У него уже есть один. Порт Вечная стена более чем удвоит его возможности по высадке наземных сил. Результатом станет полное опустошение.
Дорн кивнул:
— Потеря второго порта приведёт к эскалации осады. Я оценил преимущество, которое предоставит ему второй порт… это сократит наш порог удержания на четыре месяца.
— И лишит нас пути отхода, — сказал Вальдор. — Потеряем его, и мы больше не сможем выбрать вариант эвакуации.
Сигиллит сидел, склонив голову и накрыв одну костлявую руку другой, словно в молитве.
— Он никогда не уйдёт, — сказал он. — Вопрос остался без ответа. Я могу сказать вам, что Он не согласится на это.
— Ему, возможно, придётся, — сказал Вальдор. — Его безопасность — мой долг. Это единственная область, в которой последнее слово за мной. Я не стану спрашивать. Я просто сделаю это.
— Он ведёт собственную войну, — хрипло произнёс Сигиллит. — Вы это знаете, Константин. Если Он покинет Трон, мы потеряем больше, чем Терру.
— Четыре критические точки, — сказал Дорн. — Мы не можем позволить себе потерять ни одну из них. Но мы должны решить, какая из них является наиболее приемлемой.
— Пожертвовать одной? — спросил Вальдор.
— Пожертвовать фигурой, чтобы выиграть партию, — ответил Дорн. — Пожертвовать ферзём чтобы избежать шаха и мата. Это жестоко, но иногда это единственный вариант. От чего мы откажемся?
Вальдор внимательно посмотрел на Преторианца. Он обнажил зубы и едва ли не зарычал.
— Вы уже решили, — сказал он.
— Решил. Но я спрашиваю.
— Риторический вопрос, — сказал Вальдор.
— Мы сдаём порт, — сказал Дорн. — Это огромная потеря, но наименее тяжёлая из возможных.
Наступила тишина. Нуллифицированный воздух показался особенно душным.
— Порт, — прошептал Малкадор и слабо кивнул.
Вальдор откинулся назад. Он откашлялся. Ярость в его глазах была просто ужасна.
— Порт, — уступил он.
Дорн повернулся и посмотрел вдоль стола:
— Госпожа?
Тень вздрогнула, словно она удивилась, что с ней советуются.
— Порт, — ответила она мыслежестами.
— Итак, мы отводим войска, — сказал Вальдор. — Я полагаю, что это означает на один фронт меньше. Мы можем передислоцировать наши силы…
— Нет, — сказал Дорн. — Это самое горькое.
— Есть горькое? — спросил Вальдор с сарказмом.
— Простите, Константин, — сказал Дорн. — Нам нужно защищать порт. Создать достойную и убедительную видимость.
— Видимость? — Вальдор с отвращением покачал головой. Он выглядел так, будто хотел встать и уйти.
— Он не должен знать, что мы знаем, — сказал Дорн. — Если мы сдадим порт, Пертурабо поймёт, что мы знаем о Сатурнианской.
— И что с того? — спросил Вальдор с нескрываемым презрением.
— Для успешного захвата Сатурнианской, — медленно произнёс Дорн, — он направит элитные силы. Это будет обезглавливающий удар. Он использует самых лучших.
Он позволил этой мысли повиснуть в воздухе.
— А если вы их ждёте, то сами снимите важный скальп? — тихо сказал Вальдор.
— Возможно, несколько, — Дорн наблюдал за выражением лица Вальдора, ожидая его реакции.
— Я так понимаю, вы собираетесь следовать этому плану?
— Да, собираюсь, — сказал Дорн. — Если Пертурабо пойдёт на это вслепую, думая, что мы не знаем о слабости, у нас может появиться шанс совершить нечто значительное. Не просто защитить Дворец. Это самое главное. Но мы можем добиться победы исключительной важности. Нанести удар, который занимает… Сатурнианская в его стратегии.