— И? — спросил Абаддон.
— Он рассказал мне… и пойми, он сделал это добровольно. Он был рад поделиться со мной методом. Он сказал мне, что данные могут ослеплять. Их груз. Бремя деталей. Особенно, если занимаешься ими без перерыва или отдыха.
Пертурабо посмотрел на карту, развернутую перед ним.
— Он сказал мне, что научился отстраняться, — сказал он. — Отстраняться даже в самый разгар сражения, если ты можешь поверить в это? Очистить свой разум и концентрацию, отбросить постороннее и поверхностное. Поразмышлять. Уменьшить неизмеримую сложность арифметики до простых принципов. Восстановившись, он возвращается. Ты знаешь, что он делает потом?
— Нет, лорд.
— Он выигрывает, Абаддон. Бастард выигрывает.
— У него талант, — признал Первый капитан.
— Так и есть, — ответил Повелитель Железа. — Я первым признаю это. Только глупец пренебрегает советом блестящего человека. Только идиот отвергает удачный прием врага. Я принял этот навык. Напряженная модерация, которая была моим подходом, но затем короткие промежутки уединения. Полное отсоединение. Ни авгурных данных, ни ноосферных. Он был прав. Объективная тактическая ясность поразительна.
Абаддон подошел к столу и посмотрел на старую карту.
— Это ясность? — спросил он.
— Да. Шестнадцать тысяч четыреста восемьдесят шесть отдельных боев за последний час. Или десять тысяч девятьсот девяносто, если использовать его шкалу. Его определение битвы отличается от моего. Я рассчитываю двадцать тысяч солдат на элемент, он — тридцать тысяч. Это просто разница в доктринальной традиции.
Абаддон пристально рассмотрел карту. Толстые болтерные гильзы с красным кончиком и медным пояском были больше, чем просто грузом для карты. Четыре штуки стояли вертикально на карте, отмечая порт Львиные Врата, порт Вечная стена, Горгонов рубеж и Колоссовы врата.
— Уменьшены до простых основ, — сказал Абаддон.
— Да, — подтвердил Пертурабо. — Бумажная карта с предметами для отметок. Старый метод.
— Но, я имею в виду… — Абаддон показал. — До главных схваток, более шестнадцати тысяч уменьшены до четырех. Пертурабо держал одну гильзу в руках, играя с ней.
— Да, эти четыре. Они — ключ к этой фазе. Я раздумываю поставить эту на Мармакс. — Он указал гильзой на район карты между Горгоном и Колоссами во Внешнем барбакане. — Но пока нам не взять Мармакс. Мы не можем. Он слишком крепок и огражден с севера Колоссами. Как только мои братья разберутся с вратами, мы прорвемся через оба, один за другим. Мы сравняем их на нашем пути к стене Санктума.
Он взглянул на Абаддона.
— Видишь? Обнажаешь все до голой сути, и даже величайшая битва в истории уменьшается до простых серий шагов. Зачем ты пришел, Абаддон? Надеюсь, не для того, чтобы передать личное указание от твоего генетического отца. А? Прошептать мне на ухо «делай лучше и работай быстрее»? Я не хочу слышать этого. Скажи ему: я выполняю то, что он просил меня выполнить.
— Луперкаль не знает об этом визите, — признался Абаддон.
Пертурабо отклонился, заинтригованно сморщив лоб. Примарх изучил лицо первого капитана в поисках подсказки.
— Я заинтересован, — сказал он. — Ты добился моего внимания.
Абаддон не ответил. Он протянул руку и взял одну из гильз, использованную в качестве пресс-папье и осторожно поставил ее на карту, к югу от Последней Стены. Затем отступил, как будто сделал ход в регициде, и стал ждать ответа от своего оппонента.
— В тот день ты единственный заметил это, — сказал Пертурабо. — Даже понял. Тебе это нравится, ведь так?
— Как и вам, лорд.
— Да. Но я сказал тебе. Мы сосредоточены на четырех ключевых участках. Более того, они соответствуют указаниям магистра войны. Они выполняют поставленную задачу!
— Насколько быстро? — спросил Абаддон. — Месяц? Два? Больше? Как быстро, прежде чем прибудут деблокирующие силы и мы начнем войну на два фронта?
— Раньше. Раньше, чем два месяца, — раздражено ответил Пертурабо. — Этот план работает. Другой — заманчив. Я придержу его в резерве.
— Он больше чем заманчив, — сказал Абаддон. Он огляделся, заметив еще один сломанный грузовой ящик, подтянул его и сел без приглашения. — Это изъян. Уязвимость.
— Он бы заметил это.
— А если нет? Разве это не именно тот вид ошибки, который вы ждете? Крошечное упущение? Вы молились, чтобы он совершил такую ошибку.
— Следи за языком, Сын Гора.