Миллион бессмертных голосов. Миллион миллионов. Один поднялся из какофонии, тихий и ясный.
Он готов?
+ Готов, мой король, + послал Ариман. + Настолько, насколько возможно +.
Я приближаюсь.
Воздух, извиваясь, расступился. Пылинки кружились, метались и плавали вместе, образуя огромную заострённую арку, которая выглядела так, словно была сплавлена с окаменевшей костью. Сквозь арку пробивался холодный свет.
Мортарион повернулся и поднял руку, защищая глаза от яркого сияния. Ариман склонил голову.
Свет, пробивавшийся сквозь скелетообразную арку, потускнел, стал втягиваться обратно, как прилив, который поглотила вышедшая фигура. Арка остыла, покрылась пузырями и превратилась в стекловидный камень, а затем осыпалась и развеялась в воздухе, как пепел.
Алый Король прибыл. Ариман не мог смотреть на него. Его сила была слишком грубой и яркой.
— Ты опоздал, — произнёс Мортарион.
— Брат мой, — сказал Магнус. Его сияние потускнело. Точно так же, как он рассчитал великолепие своего появления для демонстрации неоспоримой власти, он тщательно выбрал и свою форму: человеческое лицо, одна глазница просто пуста; шлем из широких, повёрнутых вниз бивней, чтобы подсознательно внушать почтение; скромный размер, по-прежнему гигантский, но искусно выверенный, чтобы быть немного ниже и тоньше, чем возвышавшаяся фигура Повелителя Смерти; простые доспехи. Даже развевавшиеся шёлковые облачения были скромными и не украшенными рисунком, что свидетельствовало о смирении.
— Я рад видеть тебя и стоять рядом с тобой, — сказал Магнус.
Мортарион посмотрел на него. Ариман снова выпрямился, наблюдая за происходящим и наслаждаясь смущением Бледного Короля.
— Я… — начал Мортарион.
— Расслабься, — сказал Магнус. — Пожалуйста. Мы оба здесь по указанию нашего брата Пертурабо. Мы должны следовать его плану. Я бы не хотел причинять неудобства ни одному из нас, стоя плечом к плечу с тобой. Зона Империалис велика и тут множество разнообразных театров боевых действий. И всё же, кто я такой, чтобы ставить под сомнение хитроумные военные замыслы Повелителя Железа?
— Магистр войны верит в его способности, — осторожно сказал Мортарион.
— Я тоже, брат, и я тоже, — сказал Магнус. — Нет лучшего олицетворения осадного искусства. Так что у нас нет выбора.
— Похоже на то, — сказал Мортарион.
Магнус кивнул:
— Тогда Колоссы?
— Колоссы.
— Твои могучие силы и мои… способности, — сказал Магнус.
— Мне не нужны твои способности, — сказал Бледный Король. — Я могу раздавить его в одиночку.
— Не сомневаюсь, — с улыбкой сказал Алый Король. — Но я иду туда, куда меня направляют. Ты кажешься таким осторожным, брат. Неужели наши старые разногласия остались позади?
— Ты хочешь об этом поговорить?
— Я прочитал это на твоём лице.
— И я всегда читал твоё, Алый Король, — сказал Мортарион. — Из всех твоих способностей… Обман всегда был главным.
— Сегодня нет никакого обмана, брат, — сказал Магнус. — Именно поэтому я и пришёл лично, чтобы заверить тебя в этом. Мы — единое целое. Мы стоим вместе. Повелитель Железа поручил нам общее дело. Мы должны быть неразделимыми. Поэтому давай воспользуемся этим моментом, чтобы снять с себя бремя пыльных историй и примириться. Всё изменилось. Ты. Я. Я говорю это, всё это, чтобы ты знал, что я прощаю тебя.