— Ты… прощаешь меня? — прорычал Мортарион.
— Мы оба теперь являемся тем, что ты ненавидел. Это невыносимо, я знаю. Боль…
— Боль — ничто, — голос Бледного Короля был пустой шелухой.
Магнус приблизился к нему.
— Смысл не в этом, — сказал он. Он посмотрел Мортариону в глаза. — Твои страдания дают тебе силу. Как я и обещал с самого начала. Твоё подчинение не является слабостью. В этом нет ничего постыдного. Я не держу на тебя зла. Я понимаю.
Бледному Королю понадобилось время, чтобы найти ответ.
— Ненавижу это, — прошептал он.
— Знаю, — тихо ответил Магнус. — Тебе будет легче, если ты узнаешь, что не питаю к тебе обиды. Больше нет.
Магнус мягко положил руку на плечо Мортариона. Бледный Король настороженно вздрогнул.
— Что ты делаешь? — прорычал он.
— Я получил свои дары намного раньше тебя, — спокойно сказал Магнус. — Позволь мне показать, как их можно обуздать.
Золотой свет просочился из пальцев Магнуса и залил видавшие лучшее времена доспехи Мортариона. Мортарион моргнул, слегка выпрямился и перевёл дыхание. Он казался выше ростом, менее измученным болью и страданиями. Его глаза стали яростными и безоблачными.
— Ты добр ко мне… — удивлённо пробормотал он.
— Сейчас у нас только один враг, — сказал Магнус. — Лжеотец. Мы встретимся с Ним плечом к плечу.
Бледный Король кивнул. Он на секунду сжал руку своего собрата-короля, затем отвернулся, взял косу и перешагнул через изломанные укрепления. Они смотрели, как его гигантская фигура легко перепрыгивает с блока на блок, спускается по каменному склону и зовёт своих капитанов.
— Сострадание? — спросил Ариман.
— Временная передышка, — ответил Магнус. — Он создан для того, чтобы терпеть, больше, чем любой из нас, но боль притупляет его способности. Он должен научиться любить то, чем стал, или будет бесполезен. И он и его легион — прекрасные тупые инструменты.
— Разрушить стены?
— Разрушить стены. Открыть дорогу. Позволить мне добраться до нужного места.
— Если он поймёт, что вы его используете, — начал Ариман, — если кто-то из них…
Магнус резко посмотрел на капитана Корвидов.
— Не вслух, — велел он.
+ Очень хорошо. Если, хоть на мгновение, они поймут, что ваша истинная цель — это не объединение усилий по свержению с трона вашего отца, а нечто более личное… +
— Они не поймут, — сказал Алый Король.
ШЕСТЬ
Диалоги и прибытия
+Гарвель+
— Я занят, лорд.
Уклон. Шаг в сторону. Взмах левым клинком. Отсечение головы.
+Вижу, воин. Какой у тебя счет сегодня?+
— Восемнадцать.
Поворот. Поправка. Блок. Снова блок. Правым клинком выпад снизу. Насквозь.
— Девятнадцать.
Снова поправка. Шаг назад. Смена направления.
Еще четверо, заходят справа. Тяжелые штурмовики, в боевых доспехах, собираются атаковать одновременно.
+Выходит, безрезультатный день для тебя?+
— Он едва начался.
Смена хвата. Острия вниз.
+Такое вращение клинков обеими руками… Оно помогает? Или это просто бравада?+
— Я стряхиваю кровь, чтобы они лучше кусали.
Блок двоих. Отбросить назад третьего ударом ноги. Сломать этот клинок. Укол. Убийство.
— Это также показывает им мой замысел.
+Я бы не догадался. Мне нужно поговорить с тобой, Гарвель+
— Вы говорите.
Блокировать удар в лицо. Нижний рубящий. Убийство. Отход. Уклон. Боковой рубящий. Убийство. Режущий удар в блок. Захват и удержание. Удар гардой. Убийство.
+С глазу на глаз+
Локен отступил и опустил клинки. Цепной меч продолжал урчать. В его руках меч Рубио был просто неактивным металлическим клинком, но острым. Воин огляделся. Участок бруствера очищен, теперь здесь одни трупы. Ниже, на линии второй стены, отражающие отделения Эксцертус опрокидывали последние осадные лестницы. Бой теперь кипел десятью метрами ниже.