— Извините, — вмешался Ниборран, — это мой начальник штаба, Клемент Брон.
— Какие линии? — спросил Брон Шибана. Его лицо было напряженным. — Какие позиции прорваны? Четырнадцатая? Пятнадцатая?
— Все, — ответил Шибан.
Брон моргнул.
— Насколько мы можем сказать, — пояснил Диас, — а я был там, в северных районах Магнификана больше нет координированной имперской обороны. Возможно, ничего к северу от Процессионного. Золотой Храм потерян. Думаю, Анжу тоже. Там все еще действуют несколько бригад Армии, но они сражаются, главным образом, за выживание.
— Мы понятия не имели, — сказал Ниборран. — Бастион Бхаб понятия не имеет. Никаких данных не поступало. Они во Внешнем. Продвигаются к Горгону, Колоссам, Витриксу, Каллабару. Думаю, Корбеник уже потерян. Мы не осознавали, что так плохо к востоку от Внешней стены.
Наступила долгая тишина, нарушаемая только шумом ветра со стороны порта.
— Вы готовы принять командованием над зоной, генерал? — спросил Диас.
Ниборран прочистил горло.
— Всему свое время, Диас, — сказал он. Он посмотрел на потрепанную почетную стражу, которая старалась выглядеть насколько возможно прилично в их пестом наборе грязной униформы. Они, наконец, смогли развернуть большое знамя. — Эти люди долгое время терпеливо ждали, — сказал он. — Позвольте поприветствовать их, и мы сможем вернуться к делам.
— Как пожелаете, — ответил Шибан.
Ниборран прошел вдоль гордого строя. Он пожал руки и перекинулся словами с каждым солдатом по очереди.
— Вашу службу здесь будут помнить, — сказал он им.
— Гетти Орхег (16-я Арктическая горта), — сказал следующий человек. Ниборран насмешливо взглянул на Диаса.
— Это становится привычкой, генерал, — пояснил Диас. — После того, как их части были разбиты. Я не могу приказать им отказаться от нее.
— Не думаю, что вы должны, лорд, — сказал Ниборран.
Он повернулся к следующему солдату.
— Виллем Корди (33-й Пан-Пацифик аэромобильный).
— Вот это знамя, Виллем Корди (33-й Пан-Пацифик аэромобильный), — сказал Ниборран.
— Мы поддерживаем Его, а Он наблюдает за нами, сэр, — ответил Корди, твердо глядя перед собой.
— Как и должно быть, солдат, — сказал Ниборран. — Ты можешь удержать его одной рукой, пока я пожму другую?
— Оно немного тяжелое, сэр, — сказал Корди.
Ниборран схватил левой рукой древко знамени, оказав достаточно помощи, чтобы Корди освободил правую и принял рукопожатие.
— Мы поддержим Его вместе, что ты на это скажешь, Корди?
— Да, сэр.
— Теперь он за главного? — спросил Паша Кавеньер (11-й тяжелый янычарский).
Командный состав покинул платформу, и почетная стража получила отбой и свернула знамя.
— Насколько я понял, — ответил Джозеф Баако Понедельник (18-й полк, Нордафриканская армия сопротивления). — Мне он понравился. Он спросил у меня «не из улья Сетувей ли я?», и когда я ответил «нет, из Эндаю, но знаю Сетувей», он сказал «что раньше служил там, в Сетувее, и хорошо знает Эндаю». Я хотел спросить его, где он потерял глаза, но не осмелился.
— Он главный верховный генерал, — сказала Оксана Пелл (горта Бороград К). — Главный верховный. Они прислали нам высшего командира, не меньше.
— Он — старик, — сказал Кавеньер. — Старый обычный человек. У нас тут есть великолепные Астартес, лорд Диас и хан Шибан. Я думал, больше Астартес пришлют. Вот, что нам нужно. Космодесантники. Не какой-то старик. Что он знает?
— Его бы не прислали, не будь он достаточно хорош, — возразил Виллем Корди (33-й Пан-Пацифик аэромобильный). — А теперь, будь добр, возьмись за другой конец?
Свита генерала проследовала по сырым транзитным туннелям с платформы в Монсальвант Гар, главный бастион южной линии порта, крепость, возведенную на окраине инфраструктуры космопорта.
Диас поравнялся с Кадвалдером.
— Рад, что ты здесь, — сказал Диас. — Тебе направили защищать генерала?
— Да, охранять его, — ответил Кадвалдер.
— По приказу Преторианца?
— Можно и так сказать, — ответил Кадвалдер.
— Я не знаю, что это означает, — коротко сказал Диас.
— Аналогично, — сказал Кадвалдер, — мне непонятно, почему командует этой зоной Белый Шрам, а не лорд-кастелян.
— Шибан уже объединил ее, — сказал Диас. — Мы в очень сложной ситуации, а он сбалансировал ее. Он — отличный воин, Кад. Настоящий лидер.
— Уверен.
— Поверь мне, — сказал Диас, — один из старших людей Кагана. Командир Орду. Из него вышел бы Магистр Охоты…
— Вышел бы?