Теперь они находились в другом здании, примыкавшем к первому. Здесь вдоль длинных галерей располагались огромные гидропонные резервуары. Приглушённые солнечные лампы заливали коридор тусклым светом. В воздухе стоял резкий запах мульчи и технической воды. Зиндерманн слышал, что целые районы и некоторые престижные здания были конфискованы и превращены в центры растениеводства в отчаянной попытке поддерживать запасы продовольствия. Он никогда их не видел. Чем это место когда-то было? Музеем? Придворной библиотекой? Какие бы экспонаты или книги здесь ни хранились, от них избавились и заменили чем-то более ценным — базовыми источниками пищи.
Вокруг больше никого не было. Альборн вёл их строго по дорожке.
— Это — высокоурожайные системы, — заметил Зиндерманн, указывая на ряды резервуаров с выращиваемыми культурами, когда проходил мимо них.
Альборн кивнул.
— Для них требуется постоянная максимизация роста, — продолжил Зиндерманн.
— Так и есть, — согласился Альборн.
— И где же фермерский персонал?
— Распущен вчера, — сказал Альборн.
— Без ухода эти посевы погибнут, — сказал Зиндерманн. Он остановился и посмотрел на резервуар с клубнями, где побеги, проросшие из подвешенных корневищ, выглядели бесцветными и бледными.
— Их перевезут, — сказал Альборн и добавил, — если успеют.
— Успеют до…? — начал Зиндерманн.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Наконец они добрались до большого зала, подвала или, возможно, осушённой цистерны. Там было тепло и сыро, как в пещере.
Их ждал Диамантис.
— Спутник допущен, — сказал хускарл Альборну.
Горт-капитан кивнул.
— Зачем вы вызвали нас сюда? — спросил Зиндерманн.
— Я не вызывал, — ответил Диамантис. По его лицу Зиндерманн мог сказать, что хускарл Диамантис по-прежнему считает орден испрашивающих ненужной помехой.
— Я вызвал вас.
Преторианец прошёл под аркой и вошёл в зал. Зиндерманн почувствовал, как при его появлении Терайомас отшатнулся и опустился на колени. Диамантис и Палатинские горты приложили кулаки к груди. Зиндерманн задумался, какому варианту он должен последовать и не стоит ли выбрать сразу оба.
Это не было случайной встречей на террасе на крыше. Это не был Рогал Дорн в старой мантии своего отца, застигнутый врасплох. Дорн облачился в полные доспехи. Он был одет для войны. Двигаясь неторопливо, он всё равно казался невероятно могучим.
— Скажите ему встать, — обратился Дорн Зиндерманну.
Зиндерманн рывком поднял Терайомаса на ноги.
— Вы собрали свой орден, Кирилл? — спросил Дорн.
— Как вы велели, лорд, — ответил Зиндерманн. — Пока небольшой, но избранный круг готов и страстно желает работать. Они уже приступили к своим обязанностям, разосланы в разные места, чтобы видеть и записывать. Но вы привели меня сюда.
Дорн кивнул. Он посмотрел на Альборна и его спутника.
— Отдыхайте, — сказал он. — Рекаф или чай или что-то в этом роде.
Мужчины кивнули и быстро вышли.
— Я позвал вас сюда, — сказал Дорн, — по той же причине, по которой хотел восстановить ваш орден. Наблюдать. Фиксировать для потомков. Придать смысл тому, что мы делаем. Олицетворять надежду, что будет будущее.
— Я рад…
Дорн поднял руку, направив указательный палец на Зиндерманна.
— И вы здесь по особой причине, — сказал он. — Вы привели меня сюда.
— Я привёл? — удивлённо переспросил Зиндерманн.
— Невольно, — сказал Дорн. — Но я слишком долго живу в этом мире, чтобы игнорировать значение совпадений и праздной игры судьбы. Я позвал вас сюда, чтобы вы увидели, что вложили в мой разум, и засвидетельствовали последствия. Ибо это может стать нашим спасением.
— Тогда я польщён, милорд.
— Поймите, Кирилл, — сказал Дорн, — вы в опасности. Если я прав, всё это место в опасности, и я не могу гарантировать вам жизнь.
Зиндерманн пожал плечами.
— Терра осаждена, лорд, — сказал он. — Вы не можете гарантировать жизнь никому из нас.
Дорн сжал губы и затем кивнул.
— Это особенно важно, Зиндерманн — произнёс он. — Если судьба будет благоволить нам, то сюда обрушится самая большая угроза из всех. И он найдёт, к своему удивлению, что мы ждали его.
Зиндерманн проигнорировал «он». Ему не хотелось думать о том, кто скрывается за словом «он».
— Здесь? — спросил он. — В этом… месте? В этом подвале?
— Сатурнианском, — сказал Дорн.
Он жестом пригласил их следовать за ним, и они послушались, а за ними неотступно шагал Диамантис. За широкой кирпичной аркой зияла ещё одна, ещё большая пещера подвала. Зиндерманн и Терайомас остановились, едва не онемев от страха. Низкий вокс-рык обрушился на них, сотрясая диафрагмы, подобно рычанию взрослого карнодона. Огромный дредноут «Броненосец» повернулся в их сторону, шипя приводными поршнями, и навёл на них оружие.