— Спокойнее, достопочтенный Боэмонд, — посоветовал Дорн.
Дредноут в цветах VII легиона отступил и снова присел, заскрежетав конечностями. Он дезактивировал оружейные системы. Его рык превратился в предупреждающее урчание.
Но не дредноут потряс их, и не странная химическая вонь, витавшая в воздухе. И не отсутствовавшая задняя стена, выдолбленная и укреплённая, открывавшая вид на подземный зал ошеломляющих размеров: зерновые погреба и цистерны трёх десятков имений соединили в одно обширное пространство и осветили портативными ламповыми установками, войска и боевые машины передвигались в лужах света.
Даже не это.
Это была фигура, стоявшая рядом с дредноутом. Облачённый в мантию с капюшоном Сигиллит опирался своим хрупким весом на посох.
— Кирилл, добро пожаловать, — сказал Малкадор.
— Великий лорд, — дрожащим голосом ответил Зиндерманн. Терайомас отвёл взгляд опустил голову. — Прояви уважение, — прошипел Зиндерманн.
— Он слишком яркий! — прошептал Терайомас. — Он слишком яркий, чтобы смотреть на него!
Зиндерманн нахмурился. Благоговейный трепет, который он испытывал к Сигиллиту, основывался на авторитете и власти, на роли Малкадора в качестве прямого инструмента воли Императора. Что же видел Терайомас?
— Идите вперёд, — сказал Малкадор, махнув им костлявой рукой. — Учитесь. И найдите способ вписать выученное в свои хроники. — Его голос напоминал шелест сухого чертополоха о бархат.
— Что я должен выучить в первую очередь, лорд? — спросил Зиндерманн.
— Что это ловушка, — ответил Малкадор. — Её придумал Рогал. Расставленная быстро, но расставленная хорошо, во всяком случае, мы на это надеемся. История занимала всю вашу жизнь, Кирилл. Здесь вы увидите, как она творится.
— Или теряется, — заметил Дорн.
— Ваша уверенность пошатнулась, Преторианец? — спросил Малкадор.
Дорн покачал головой.
— Просто проявление моего реализма. Это экстремальный гамбит. Если бы у нас было больше времени…
Сигиллит вздохнул.
— Время — это всё, что у нас есть. Быть быстрее быстрого. Удивить удивляющего. Обхитрить ловкача. Нешаблонная хитрость. Вы сами так говорили. Мы воспользуемся этим шансом или заплатим за то, что не сумели воспользоваться.
— Ловушка для чего? — тихо спросил Зиндерманн.
Преторианец посмотрел на него.
— У меня есть основания полагать, что враги и предатели нанесут удар именно здесь, — сказал он. — Возможно, в ближайшие несколько часов. Они стремятся использовать слабость, которую, по их мнению, мы не заметили. Мы собираемся упредить их попытку.
— И не только… — упрекнул Малкадор.
— И обернуть её против них, — согласился Дорн. — Упреждение обязательно, но есть больший успех. Успех, который может положить конец нашим несчастьям.
— Они ударят здесь, в Сатурнианском? — спросил Зиндерманн. Он тяжело сглотнул.
Дорн кивнул.
— Я в этом уверен, — ответил он.
— Потому что именно так поступили бы вы сами?
— Да, именно так. Единственный недостаток в идеальной защите. Я не стал бы его игнорировать. И он не станет.
— Значит… Слепая атака? — спросил Зиндерманн. — Скрытый удар?
— В голову, — ответил Дорн.
— Для этого … для того, чтобы это сработало, вы должны послать все свои лучшие силы, — сказал Зиндерманн. — Не только элиту. Специалистов. Удар остриём копья, чтобы пробить…
— Теперь он догадался, — пробормотал Сигиллит. — Теперь он понял.
— Всемогущий Трон, — прошептал Зиндерманн. — Вы ставите ловушку, чтобы убить Луперкаля.
— У меня имеется история, — сказал солдат. — Я слышал, вы собираете истории, чтобы написать историю.
Гари Гарр посмотрел на него, прищурившись от резкого солнечного света, и кивнул.
— Мне поручили это делать, — сказал Гари. — Для документирования событий и…
Солдат покачал головой и улыбнулся.
— Меня не нужно убеждать, что ваша работа важна, — сказал он. — Истории — это всё, что у нас есть, в конце концов. Лучше, чем надгробия. Они сохраняются дольше. — Он улыбнулся широкой и яркой улыбкой. — Думаю, — продолжил он, — иначе мы получим только надгробия.
— Что за история? — спросил Гари. Он сидел на подпорной стене, откуда открывался вид на орудийный окоп в восточном конце Солнечного моста. Внизу солдаты занимались земляными работами, наполняя и передавая мешки с песком, чтобы укрепить склон вала. Он достал планшет. — Начните со своего имени.