Раздался звон вокса.
— Милорд.
Диас повернулся. Блёмель и Тейс Рёс приближались к его позиции пешком. Он был рад их видеть, двух боевых братьев, которые присоединились к его потрёпанному отряду в Траксиской арке во время его пути в порт, и сражались вместе с ним против дикого Пожирателя Миров. Он слегка ударил осадным щитом по их щитам в кратком приветствии. У Блёмеля на щеке и переносице визора по-прежнему виднелась глубокая металлическая царапина, где по шлему приложился цепной топор Пожирателя Миров.
— Что у вас для меня? — спросил Диас.
— Отражатели, — ответил Тейс Рёс. Взвод тяжёлых Эксцертус, штурмовики Гееннской бригады в громоздкой панцирной броне следовали за ним по дороге к мосту. С Блёмелем было двадцать гоплитов Солнечной Ауксилии. Они выстроились за баррикадой, массивные и безликие в своей пустотной броне. Большие солдаты, по человеческим меркам.
— Они нам пригодятся, — сказал Диас. — Обстрел не продлится долго. Врагу не нужен повреждённый мост.
— Мы можем быстро это исправить, лорд, — сказал Блёмель.
Диас знал, что тот имел в виду. Он и сам так поступил бы.
— Постоянно действующая инструкция от командующего зоны, — ответил он. — Солнечный мост остаётся целым.
— Это на случай возможного подхода подкреплений, — сказал Тейс Рёс. — Ситуация изменилась.
— Согласен, — сказал Диас. — Но инструкции не изменились. Я связался по воксу для уточнения. Я не получил разрешения взорвать мост.
— Это нужно сделать в любом случае, — сказал Блёмель.
— Мы не на стратегическом совещании, — заметил Диас.
Блёмель коротко кивнул.
— Приготовьтесь к наземной атаке, — сказал Диас. — Мы примем на себя основную тяжесть удара, используем бронетехнику в качестве поддержки, и будем держаться до тех пор, пока не изменятся инструкции или не прибудет подкрепление.
Они снова лязгнули щитами.
— К вашей славе, — сказал он им.
— Всегда, — ответили они.
Тейс Рёс и Блёмель вернулись, чтобы проинструктировать свою тяжёлую пехоту. Танки Эксцертус начали движение по подъезду к мосту за баррикадой.
Диас обнажил длинный меч и зашагал между рядами солдат в траншеях и укреплениях южного берега. Большинство стреляли: выборочные выстрелы пехоты с лазерными ружьями, и хороший прикрывающий огонь из более тяжёлого вспомогательного вооружения. Диас прошёл между ними, делая себя видимым и давая знать о своём присутствии. Он знал, какой сплачивающий эффект может оказать вид космических десантников на испуганные армейские части, особенно недавно призванных солдат Ауксилии, которые уже несколько раз прошли сквозь пламя.
— Вы! Ваше отделение! Переместите сектор обстрела левее. Вы четверо, нам нужно быстрее пополнять запасы боеприпасов! Рассредоточьтесь, используйте ходы сообщений и вбейте в головы интендантов, как жизненно важно поддерживать поступление! Будьте тверды, ссылайтесь на меня! Скажите всем саботажникам, что я буду относиться к ним как к врагам.
Солдаты кивнули. Солдаты отдали честь. Солдаты побежали. Уже через четыре минуты после того, как Диас занял место в береговых укреплениях, он заметил заметное улучшение в полосе обороны, схемах удержания и скорострельности.
Не Легионес Астартес. Не Имперские Кулаки. Но храбрые, смертные люди, хорошо обученные, исполнительные, желавшие слушать.
И со всем не собиравшиеся уступать.
Они будут защищаться. Он будет защищаться.
Если повезёт и получится, они смогут удержать мост до появления резервной бронетехники.
От командования зоной не поступило ни одного сообщения. Диас подозревал, что вокс дальнего действия глушили или шифровали. Ниборран не был дураком. Диас безмерно восхищался им. Настоящий воин, великий военный разум. Он действовал исходя из оценки Диаса, если бы мог.
Вражеский снаряд ударил совсем близко, уничтожив одного из гордых каменных львов, охранявших концы моста. Когда дым рассеялся, на постаменте не осталось ничего, кроме обрубков лап.
На них обрушился гравий. Диас ждал, прислушиваясь к жалобным стонам раненых. Шесть секунд, десять. Двадцать.
Обстрел прекратился. Наземный штурм неминуемо приближался, и было только одно направление, откуда он мог прийти.
Он спрыгнул с укрепления на скат моста. Случайные, разрозненные вражеские выстрелы мелькали мимо него. Он крепче сжал меч, и вырезал линию в камнебетоне между львиными постаментами, в тридцати метрах от баррикады.
— Отметьте это! — обратился он к своим людям. — Досюда и не дальше! Мы остановим их здесь!