- Если Ваня после такого заявления еще жив, то только благодаря твоей привязке! – хохотнул Мишка.
Дверь открылась и в дом ввалились раскрасневшиеся от мороза Маруся и Сонечка с объемными пакетами в руках. Мишка тут же отставил ноутбук, вскакивая и бросаясь на помощь жене.
- Лучше Тоше помоги, он один не дотащит все коробки, – откликнулась Маша.
Михаил покорно кивнул и, накинув куртку, вышел из дома. Скандар забрал пакеты.
- Это все подарки, ставь их под елку, – распорядилась Сонечка, скидывая пуховик.
- Вы будто половину Москвы решили одарить, – фыркнул мужчина, расставляя многочисленные коробочки и пакетики под наряженную ель.
- Так Новый год же! Привыкай!
- Не проблема, к хорошему я быстро привыкаю!
Когда Мишка и Антон притащили оставшиеся пакеты, девушки переместились на кухню, чтобы приготовить праздничный ужин. Сразу после саммита, защитники Земли взялись за изменения и работали не покладая рук, разъезжая по странам, что за четыре месяца всего пару раз собрались все вместе. Исключение составили лишь свадьбы: Антона и Сони, Даши и Вани. Последние расписались за неделю до Нового года и улетели на остров посреди океана, который Команда выкупила специально для себя, организовав там уютное местечко для отдыха подальше от людских глаз. Им это было жизненно необходимо – Избранная Земли и Команда стали объектом всеобщего внимания. Ни одного выпуска новостей, ни одной выпущенной газеты или журнала теперь не обходилось без упоминания имен Защитников Земли. Их хвалили и ругали, благодарили и осуждали, пытались выведать тайны и секреты прошлого. И если последнее благодаря Мишкиному подразделению спецбата удавалось сдерживать, то остальное ребята пропускали «в печать». Но спустя пару месяцев запал прессы поутих – изменения, вводимые Командой, шли землянам на пользу, и обливать Защитников Земли грязью стало стыдным и неинтересным занятием.
Но не только Команда все эти месяцы упорно трудилась - Дарья продолжила заведовать фондами Земли, а Николай выполнил просьбу Алены и стал ректором Академии Земли, где ковались новые кадры для спецбата. Скандар тоже активно взялся за работу – вместе с Кирианом они внедряли новый Кодекс ВСС. И хоть с Аленой они стали видеться намного реже, чем хотелось – мужчина был счастлив. Но обещанную всем свадьбу они все же сыграли, после того как Скандару выдали заветную бордовую книжечку.
И вот под Новый год все единогласно поддержали идею встретить праздник в кругу большой семьи. Отказались от приглашения лишь Алексей – он повез Марину на свою родину, знакомить невесту с родителями, и Кириан, успевающий прилететь с далекой планеты, где находился в командировке, только первого января. Поэтому к десяти часам в Резиденции стоял шум и гам. Николай приехал вместе с Пашей, Петей и Катюшей - девочка жила у мужчины, пока сестра находилась в свадебном путешествии. Катюша притащила с собой Кота, заявив, что ему будет скучно одному встречать Новый год. Но, судя по недовольной кошачьей морде, тот был совсем не рад такому развитию событий. Даша и Ваня тоже прилетели с отдыха, загоревшие и счастливые, и с огромными пакетами подарков, так что под елкой совсем не осталось свободного места от многочисленных коробок.
И пока девочки дорезали салатики, мужчины накрывали в гостиной рядом с елкой стол, заставляя белоснежную скатерть многочисленными блюдами с угощениями, от которых дом наполнялся ароматными запахами.
- Может мне доверишь что-нибудь порезать? – проговорил Скандар, подходя к жене со спины и обнимая ее за талию.
- Все уже готово, - ответила Алена, посыпая салат зернами граната.
Мужчина кивнул и потянулся к разделочной доске, где лежали пара кусочков селедки, оставшиеся от приготовления традиционного новогоднего салата. Первым делом предложил угощение жене, но она внезапно отшатнулась от него, словно от огня.
- Что такое? Ты же любишь эту рыбу, - проговорил мужчина, с беспокойством оглядывая бледное лицо Алены. – Ты хорошо себя чувствуешь?
- Неплохо… - пробормотала девушка, отходя в сторону.
- Не похоже, ты бледная, словно снег на улице. Все в порядке? – Скандар отложил злополучный кусок селедки.
Алена выдохнула и улыбнулась, протягивая руку:
- Пойдем, я подарю тебе подарок.
- Рано ж… сказали, что будем одаривать друг друга после полуночи…
Но Алена настойчиво потянула его за собой. Они зашли за елку, скрываясь ото всех за пышными ветками искусственного дерева. Девушка присела на пол, приглашая мужа тоже сесть и, сняв с нижней ветки большой шарик, протянула его Скандару.