Парень желанием жениться на мне не горел: у него с детства была подружка, как и у всех соплеменников. Парочки складывались очень рано.
Мое появление стало для них хуже охапки снега за шиворот.
Впрочем, мягкотелый, но практичный юноша перечить властному отцу не стал. Несостоявшуюся невесту от греха подальше отослали в дальнюю деревню. А парень взялся за меня всерьез, начал ухаживать.
Я тогда мало что понимала в жизни. Была юная, азартная, верила всему. Поверила и в то, что жених разлюбил ту девушку и полюбил меня.
Зато чувства его отца старалась не замечать.
Кассиора обещала мне сказку, и в сказку никак не вписывались шашни с давно и счастливо женатым мужчиной.
Наверное, я стала для этого вождя личным роком и наваждением — жену он обожал, а меня... не мог выкинуть из головы. Проводил со мной чуть ли не больше времени, чем жених, вводя в курс обычаев.
Я ничем не провоцировала. Вела себя естественно и доброжелательно, а его страсть лишь разгоралась.
Правда, не будь этот мужчина женат... я бы, наверное, выбрала его. Уже потом, по здравому размышлению. Тогда я хотела красивую свадьбу, детей, свой дом и милого предупредительного мужа.
Когда свадьба, наконец, состоялась, встал вопрос, где нам жить. В деревню я не вписывалась от слова совсем.
Выросла в огромном ультрасовременном городе.
Сияющие здания с роскошными интерьерами. Воздушные «автомобили». Миллионы гаджетов. Телепорты на замену обычному транспорту. Таблетки от старости.
И все экологически чистое, повсюду зелень и чистейшие морские пляжи.
Конечно, я хотела, чтобы наши дети рождались и росли в столь комфортных условиях. Муж ни в чем не возражал и помогал мне, как мог.
Любил жить тихо, ненапряжно, без ссор... Мило, ровно, предсказуемо...
Со временем мне стало не хватать страсти, бури, натиска... но разве живая богиня-покровительница может искать впечатления на стороне? И я растворялась в детях.
В деревне почти не показывалась. Ну, так, на обязательных церемониях появлялась.
И чужое все, и свекор не сводит с меня горящих черных глаз, стоит нам только остаться наедине.
Зато муж вывозил туда детей постоянно, прививал им родную культуру и занимался какими-то управленческими делами с отцом.
Годы шли, и всем стало ясно, что мои дети там «свои», а я — «чужая».
Разумеется, почтение мне все равно оказывали — а ну как богиня рассердится? Но близко в дела не допускали. Была «статуей» — ей и оставайся.
Время шло, старший сын уже завел себе подружку, когда игнорировать слухи стало невозможно.
Старая любовь не ржавеет? Да она и не старела. Все годы нашего брака муженек по-тихому встречался со своей главной любовью — подругой детства. Детей они не нажили, все же боялись гнева богов и соплеменников, зато трахались вволю.
Свекор об этом не подозревал, иначе быстро разлучил бы голубков, но парочке помогали все, кому не лень. В целом супружескую неверность в народе презирали, но в нашем случае люди куда лучше понимали сына своего вождя и его верность клятвам детства, чем навязанные отношения с «чужачкой».
Стали ходить разговоры, что я вовсе не та, за кого себя выдаю. Никакая, мол, не богиня и к народу и его магии отношения вообще не имею.
Главный вождь тоже сомневался и ровно потому категорически запретил проводить любые экспертизы.
Ничто его чувство не брало.
На публике он громогласно объявлял, что я их — Королева.
Магическими способностями я действительно обладала. От отца достались.
Ножи научилась метать в совершенстве.
Так что, стоило мне лично приехать в деревню, разговоры стихали. А затем начинались по новой.
С годами у мужа прибавилось «хозяйственных дел». Отцу-то на покой пора, надо наследовать власть.
Знала я, как и какую власть он наследует.
Не собиралась засекать его на «горячем», позориться перед людьми — и так все магически видела.
Боль удушливо заполняла все мое существо, и однажды ее стало так много, что я поняла: хватит.
Для Кассиоры я сделала достаточно. Дети подросли, да и среди многочисленной деревенской родни не останутся без заботы.
Они мои дети, и я их очень люблю, но так дальше невозможно.
Однажды я попросила вождя приехать в парк поговорить наедине. Примчался сразу.
— Скажи народу, скажи моему мужу, что Королева уходит в свои чертоги, вождь. Я долго была с вами, а теперь пришло время покоя.
Он бросился на колени, обхватил меня за ноги, и я видела в черных глазах все, что он хотел сказать.