- Что? – спросил парень, поймав мой злой испепеляющий взгляд. – Ты сама-то это читала? «…при встрече с дамой лорд должен отставить правую ногу назад, левую слегка склонить в колене, правая рука и бла бла бла» Серьезно? Я дракон, у нас суставы более гибкие, чем человеческие, но даже мне такое вряд ли под силу. Да тут нужно быть натуральным змеем! Молчу уже о том, что вплоть до миллиметра прописано положение пальцев. Кто-то ходит с линейкой и измеряет?
- У вас что нет этикета?
- Есть, но не настолько дотошный.
Я отложила книгу в сторону. Любопытство, что тлело все эти дни высунуло нос наружу. Иногда, когда ловила на себе его взгляды, замечала, что порой глаза юноши далеки от человеческих, с вертикальными зрачками, да искрами магии, танцующих завораживающий танец в глубине фиалковых радужек. Их цвет и притягательность могли бы посоперничать с редким зачарованным турмалином из старых волшебных сказок. Однако мне до сих пор сложно поверить, что этот обычный с виду парень, если не брать в расчет глаза, действительно являлся драконом. Сей образ никак у меня не вязался с гордыми, сильными и непоколебимыми покорителями неба. О них ходило великое множество легенд. На землях сопредельных королевств они были редкими гостями. И люди, живущие там, почти ничего о драконах не знали. Неудивительно, что вокруг них витало немало слухов.
- А ты чего нюни распустила? – юноша внезапно щелкнул меня пальцами по носу. – Смотри аж пятачок покраснел.
- Пятачок? – хрипло переспросила я. Любопытство моментально сменилось желанием кое-кого хорошенько отлупить.
- Не помню, чтобы в книге были настолько душещипательные моменты, – между тем беззаботно продолжил он, видно не осознавая сколь близок к тому, чтобы схлопотать по шее.
- Встреча Джека с возлюбленной.
- И что в ней?
- Как что? Это же так трогательно…
Парень посмотрел на меня со снисходительной улыбкой:
- Ты странная. В курсе?
- Зато ты можно подумать нет! – Разозлившись, снова ткнула нахала локтем в бок, отчего тот громко охнул. – И вообще! - возмутилась я, - Какого демона каждый вечер здесь ошиваешься? Только эмоции от прочтения портишь. Тебе что больше нечем заняться? Родители не удивляются, куда ты постоянно пропадаешь?
На лице Дарэна промелькнула досада и какая-то затаенная грусть, заставившие тут же пожалеть о сказанном. На самом деле я так не считала. Его присутствие быстро стало для меня чем-то обыденным, неотъемлемым и вроде как правильным что ли. И каждый раз я с нетерпением его ждала.
- Помнишь, ты спрашивала, что не так с моими глазами? – вдруг тихо произнес он, отворачиваясь. – Это знак того, что моя магия сильна. Настолько сильна, что входит в конфликт со второй сущностью. Издревле наш род владеет магией теней. Самой опасной среди драконьих пределов. Обычно с момента проявления изначальной ипостаси, магия уравновешивается, сливаясь с энергией дракона. Но в моем случае все совершенно иначе. Мое второе я не может подчинить внутренний источник, а следовательно, проявиться. Меня сослали сюда, чтобы я мог научиться самоконтролю. Вблизи любого источника магии кроме священного древа моя собственная магия может вести себя непредсказуемо и в любой момент выйти из-под контроля. Поэтому мне запрещено контактировать с кем-либо для их же безопасности. Единственный кто меня посещает это мой наставник и слуги, нанятые сплошь из людей, не обладающих ни каплей магических сил. Но наставник бывает крайне редко, а слуги предпочитают сводить общение со мной к минимуму, а то и вовсе стараются не появляться в особняке, пока там нахожусь я.
- Вот как… - я неловко потерла переносицу, – прости, я не знала…
Откровение парня весьма удивило. А его вид какой-то напряженный и потерянный заставил сердце сжаться от жалости. Сказав это, он будто ждал приговора. Например, что сейчас от ужаса закричу и потребую поскорее убираться отсюда. Будучи племянницей архимага мне естественно доводилось слышать о редких случаях бесконтрольного магического всплеска, последствия которого под час могли разрушать целые кварталы. Люди, наделенные большей силой, чем могли справиться, были не в состоянии ее обуздать, и в конце концов она поглощала их рассудок. Неужели и у драконов встречается подобный недуг?
- Теперь ты боишься меня? – устав от молчания хрипло спросил он. – Считаешь чудовищем?
Могла ли я так думать о нем? Ведь в тот день он помог мне выбраться, не ожидая ничего взамен. И заботливо донес до дома, не давая моим босым ногам пораниться. Да порой его характер колючий как зимний ветер, но одно его присутствие способно согревать теплее летнего солнца. Пусть мы знакомы всего ничего, но за эти дни я успела понять, что за его колкой бравадой чаще скрывались совсем иные чувства.