Это место и ранее было по волшебному прекрасным, но теперь превратилось по-настоящему в сказочное. Чуть ли не с открытым ртом я ловила каждое мельчайшее изменение, не уставая поражаться сколь искусна и сильна магия лесного народа.
Наше с Дарэном появление практически сразу не осталось не замеченным. И из общего круга фей несколько отделилось, яркими росчерками переместившись к нам на встречу. Воспользовавшись моментом, я во все глаза рассматривала тех, о ком доводилось слышать лишь в легендах. Первым выступил белобородый старец, одетый в белоснежное мерцающее одеяние, на подобии древних тог. Он завис на некотором расстоянии от наших лиц. Его крылья были чем-то похожи на крылья обычной стрекозы, с тем лишь различием, что сверкали мерцающей пыльцой, когда мелькали со скоростью практически не уловимой человеческому глазу. Склонив голову, представитель лесного народа произнес на всеобщем:
- Старейшина приветствует наследника.
Следом за ним, так же склонили головы, две другие феи, на подобии свиты они расположились чуть позади и по бокам от старца. Волосы одной, собранные в пучок на затылке отливали лиловым, а волосы другой с аналогичным пучком – зеленым. Эти яркие представительницы некой делегации были одеты в похожие тоги с одним отличием. Если одеяние старца было достаточно аскетичным, то у этих дам по меркам моей страны весьма, кхм, коротким, ибо обнажало не только плечи по самую грудь, но и заканчивалось в районе коленок. А у одной из них и вовсе красовался длинный разрез на юбке. Дракон был прав, при таком раскладе, моя не менее, а даже более аскетичная ночная рубашка плюс плотно запахнутый халат были монашескими рясами по сравнению с их одеяниями. Тем временем обе феи поклонившись, одновременно вторили:
- Лесной народ приветствует наследника.
- Наследник приветствует старейшину и лесной народ. – В отличии от фей, Дарэн не стал кланяться, а приложил правую ладонь к груди, торжественно добавляя: – Да будет милостива богиня Эльсифэль.
- Да будет милостива, - благоговейно вторило множество самых разных писклявых голосков.
Пока их хор затихал, я дернула дракона за рукав, вынуждая чуть ко мне наклониться:
- Какой еще наследник?
- Ммм, своего отца? Я единственный сын. Да и вообще ребенок в семье. – Сделал он честные глаза в ответ на мой подозрительный взгляд.
Развить тему я не успела, потому что старец, закончив с официальными приветствиями, продолжил не официальные, после которых, замершие при нашем появлении феи, оживились:
- А эта юная леди… - поглаживая бороду, он с интересом посмотрел в мою сторону, и дракон обхватив рукой меня за плечо, прижал к себе ближе:
- Мой приятель! – весело заявил парень, тут же охнув, ведь я весьма чувствительно ткнула ему в бок локтем.
- Приятель значит, - хитро протянул старый фей. – Что ж, друзья первородного, без сомнения и наши друзья. Весь лесной народ так же рад приветствовать прекрасную гостью.
Он обвел рукой плато и параллельно этому жесту со всех сторон зазвучали голоса:
- Лесной народ рад приветствовать гостью.
- Да будет милостива богиня Эльсифэль.
- Рада приветствовать лесной народ, - совсем смутилась я. – Да будет милостива богиня.
Кто такая Эльсифэль я не знала, но поддавшись общему порыву, решила не отходить от лесного своеобразного этикета.
- Если позволите, наследник, мне бы хотелось воспользоваться ситуацией и обсудить с вами несколько вопросов. – Старик подлетел ближе. - Я пытался переговорить с эрлом, но он лишь отмахнулся от меня. Сказал высылать делегацию в Туманный предел и там решать свои дела. Но быть может вы сможете нам помочь? Не переживайте за вашу спутницу, Сайя и Фло на время ее займут. Например, покажут нашу деревню. Еще ни один человек туда не ступал…
Последняя фраза больше предназначалась мне, чем Дарэну. Заманчивое предложение наверняка отразилось бурей восторженных эмоций на моем лице, это же так невероятно, не просто побывать на празднике у фей, а еще и в самом Сердце леса. Так обычно в книгах назывались их волшебные поселения.
Подняла голову, ловя вопросительный взгляд дракона. Судя по тому, как сильнее сжалась ладонь на моем плече, ему не очень хотелось куда-либо меня отпускать, но видя сколь сильно я в этом заинтересована, вздохнул и разжал пальцы.
- Хорошо, - нехотя произнес он. – Полагаю, вы сможете ОТВЕТСТВЕННО позаботиться о моем приятеле.