- Вайолет, ты тоже можешь попросить богиню о связующей судьбе! – с энтузиазмом вдруг изрекла фея-мечтательница.
- Не неси чушь, Фло! - церемонно сложив руки на груди, закатила глаза Сайя - Какая из нее невеста, присмотрись получше.
- И то правда, - спустя мгновение ответила та. – Никакая...
Я аж вздохом подавилась. В каком смысле никакая? Я вполне себе «какая». Да может и не писанная красотка, но до этого момента считала себя вполне так ничего.
- Тогда попросит о долгой и счастливой жизни! – не растерялась Фло. – Пойдем, Вайолет, я покажу тебе свой домик. В гости, к сожалению, не приглашу, не поместишься, но снизу посмотришь!
- А вы правда любите путников путать? – спросила я, пока шла в обход озера, до древа.
- Только незваных. –отозвалась неугомонная лилововолосая феечка. – Тебе бы пришлось по душе, если кто не попадя шлялся бы по твоему дому?
- Разумеется нет.
- Вот и нам не нравится.
- А как же я? Я не первый раз бываю в вашем лесу.
- Так не видели тебя до этого. Все знают, что у подножия священного древа проводит тренировки этот страшенный дракон. – Фло забавно надула щеки. – Вредный и пугающий. Нам было запрещено к нему приближаться. Но знаешь, желающих и нет. Это сейчас он более-менее подобрел, а когда впервые объявился, казалось, вскоре здесь ничего не останется, только воронка вместо леса. Эта его тьма такая страшная! Она словно живая. - феечка понизила голос до вкрадчивого шепота. – Но это не удивительно, ведь он же…
- Прекрати, Фло! - строго шикнула Сайя. – За такие слова старейшина заставит тебя снова неделю собирать пыльцу с медоцветов.
Видимо сие занятие лиловолосая феечка не особо любила, потому что поспешила перевести тему:
- Значит ты с ним, - она указала на кулон, - с этим драконом?
- Да, - ответила не задумываясь, мы же с ним вместе пришли, – мы друзья.
- Друзья! - Фло в задумчивости сморщила нос. – У людей это так называется? В любом случае не завидую тебе. Не хотела бы я иметь такого страшного друга.
У этих фей определенно что-то не так с понятием красоты. Какой же Дарэн страшный? У него чудесные фиалковые глаза, в глубине которых порой будто зарождается пламя. А от его искренней улыбки, становится тепло и сложно не улыбнуться в ответ. Даже когда он выводит меня из себя и мне хочется, как следует ему двинуть, стоит лишь этой улыбке озарить его лицо, как я тут же обо всём забываю.
- Ну вот и пришли, - пропищала Фло, дергая меня за прядь волос. – Смотри, смотри, вон тот лиловый домик – мой. Правда чудесный?
Вблизи крона древа оказалась еще внушительнее, а само оно гораздо выше. Среди толстых ветвей, обрамленных густой зеленой листвой, перемежались разноцветные домики, от одного к другому вели деревянные подвесные мосточки. А фонарями служили все те же светлячки.
В сказках «сердце леса» в большинстве своем описывалось волшебно, но мрачно, как место, куда ни один солнечный луч не проникал. Однако в реальности все было иначе, более сказочно и пестрило разноцветными яркими красками. Как и сами феи и феечки, которые с любопытством смотрели на нас сверху вниз, но боялись подлетать ближе.
- Это человек? – то и дело до меня доносились их удивленные голоса. – Человек в Марфэйле.
- Старейшина дал свое дозволение, – вмешалась Сайя, взлетая с моего плеча.
Вспомнив «ритуальную» фразу, я прокашлялась и громко сказала:
- Рада приветствовать лесной народ. Да будет милостива богиня Эльсифэль.
- Да будет милостива, - вторил хор нестройных голосов.
- Знакомьтесь. Это Вайолет! – пропищала Фло. - Лирэ наследника.
- А что значит лирэ? – спросила я, когда со всех сторон стало доносится сочувственное: «ооо, не повезло, не повезло!»
- Ну ваше человеческое, как ты там сказала? Друзья, вот!
К слову сказать, после приветствия дружелюбие феечек в мою сторону более возросло и некоторые из них даже рискнули спуститься с древа и закружить вокруг меня:
- Правда лирэ?
- Будет присутствовать на празднике?
- Какое интересное имя.
- А почему так одета?
От их разноцветного мельтешения зарябило в глазах и закружилась голова.
- Верно, - вдруг призадумалась Фло. – Вайолет, твое платье конечно красивое, сразу видно, что бальное, но если ты хочешь обратиться к богине, то нужен ритуальный наряд. Вот такой как у нас.
Она продемонстрировала свой, тот самый короткий с разрезом до бедра. Представив себя в таком, мне тут же стало дурно, и я потуже затянула полы «бального» халата.
- Почему именно такой?
- Это связанно с древней легендой, – ответила Сайя. - О том времени, когда богиня еще была простой феей. Однажды в лес, где она жила забрел охотник. Он хотел убить священного зверя, обитающего в чаще. Но Эльсифэль ему не позволила. Она запутала тропы, в результате чего охотник заблудился и повредил ногу, наступив в собственный капкан. Рана загноилась, начался жар, и в результате долгих бессмысленных скитаний он потерял сознание. Но Эльсифэль была очень добросердечна. Поэтому в итоге пожалела охотника и в тайне от своего народа спасла ему жизнь.