Вновь отвернувшись, стала следить за тем, как медленно и неуклонно солнце исчезает за горизонтом. Скоро его лучи совсем растворятся, уступая место холодной темноте. Придет ночь, украшенная мириадами сверкающих звезд. Обычно, из окон замка, она казалась мне прекрасной. Но какой она покажется здесь? Будто вторя моим мыслям, где-то вдалеке завыл волк. И дернувшись, я придвинулась ближе к парню, попутно нащупав и сжав рукой его ладонь. В тот момент ощущение чужого тепла было непередаваемо приятным. Но не долгим.
- Эй! - внезапно всполошился тот. – Почему твоя рука такая холодная?
- Скоро стемнеет, – удивлено ответила я.
- И что?
- Что значит «что»? Ночи здесь холодные! А еще, говорят, в этих лесах водятся лурды. Их когти, настолько прочные и острые, что спокойно позволяют им лазить даже по скалам. А мы, на минуточку, застряли на забытом всеми богами уступе! Это может быть тебя приводит в восторг такая ситуация, ну а мне впору умереть от страха!
- Умереть? – растерялся он. – Я не знал, что люди настолько хрупкие создания…
Парень подскочил с места, лихорадочно осматриваясь по сторонам. По мне так бесполезное занятие. Если у него действительно вдруг не найдется парочки крыльев.
Со скепсисом на лице следила за тем, как он то лихорадочно мечется туда обратно, то наоборот вдруг замирает, вглядываясь куда-то вверх.
И чего так всполошился? Всерьез что ли решил, что помру? В конце концов, сделав для себя - одни ему понятные - выводы, мой случайный знакомец подошел, подозрительно нависнув надо мной.
Теперь пришла моя пора безмерно удивляться.
- Ты что делаешь? – хрипло возмутилась я, в ответ на его бесцеремонное ощупывание моих рук. Да меня даже личные служанки так тискать себе не позволяли, как этот нахальный мальчишка.
- Смотри, - рывком вздернув меня на ноги, парень указал вверх. – Ветви Лисандерии гибкие и крепкие. Если подсажу тебя, ты сможешь до них дотянуться и с их же помощью залезть наверх. Руки… - он на мгновение смутился, – у тебя не совсем хилые, должно получиться.
- А если не получится, и я опять сорвусь?
- То я тебя поймаю, – надо же, как уверенно прозвучало.
Вспомнив, как он до этого случайно меня «поймал», тоже смутилась и слегка отодвинулась, высвобождаясь из мнимых объятий:
- Хорошо, давай попробуем.
Парень подставил сцепленные в ладонях руки и сказал:
- Сначала ставь ногу на них, потом забирайся на плечи.
Сбросив туфли, последовала совету.
Неловкая ситуация усугублялась еще и тем, что когда с огромнейшим трудом - не без помощи парня – мне удалось сие провернуть, подол платья накрыл его голову. И ему, возможно, открылись те самые виды, которые - по словам нянюшек - доступны взору лишь будущего мужа. И то - глубокой ночью, да под одеялом.
- Только не смотри наверх! – предупредила я, стараясь унять бешенное сердцебиение да пожар на щеках.
Еще и демоновы ветки были настолько высоко, что едва ли могла коснуться их кончиками пальцев. Хоть мальчишка и был выше меня на добрую голову, все равно - в совокупности - нашего роста, не очень-то хватало, дабы до них дотянуться.
Встав на мысочки, мне почти удалось ухватиться за ветвь. Но потеряв равновесие, я зашаталась, оступилась и поехала вдоль скалы вниз.
Конечно, руки парня задержали мое падение. Но в процессе, ткань подола задралась, скомкавшись где-то в районе моей груди.
Быстро приведя одежду в порядок, уточнила:
- Ты же ничего не видел, верно?
- Ничего… - уж больно быстро откликнулся тот, отчаянно краснея и отводя взгляд. – Абсолютно! Точно! Ничего не видел!
Зажмурившись, мысленно досчитала до десяти. Сей день будет считаться мной по праву одним из самых паршивых. Но всё же демонстрация нижнего белья незнакомцу - не самая большая плата за шанс убраться отсюда.
- Еще раз, - процедила сквозь зубы, – и в этот раз, будь добр, глаза закрой.
Лишь с пятой попытки, Боги сжалились над нами и, кое-как изловчившись, я таки смогла уцепиться за демонову ветку. Подталкивая меня под ступни, парень помог подтянуться. С огромнейшим трудом, сцепив зубы, пыхтя и кряхтя, едва снова не соскальзывая, при помощи гибких ветвей и поверхности скалы, я вскарабкалась наверх и, перевалившись через ее край, задышала, как загнанная лошадь.
Ладони жгло. Ведь в процессе подъема изрядно их ободрала.
Нет уж! Отныне любоваться водопадом буду исключительно из замка.
Осталось только до него добраться. Но что делать с «драконом»? Он явно не сможет выбраться оттуда самостоятельно, иначе давно бы это сделал.
Рассказать о нем страже в замке? Бесполезно, никто из них не решится пересечь границу ради постороннего незнакомца. К тому же, первым делом, что сделает мадам Энора едва меня увидев, так это как следует отчитает, а после запрет. Оставить здесь и уповать, что парня в конце концов отыщут? А вдруг он, как и я намерено ушел из дома, и никто из его окружения не знает где его носит?