Аннабелла совсем поникла.
– Высокомерный, принципиальный и педантичный. Значит, быть мне исключённой!
Её подруга нахмурила лоб.
– Погоди паниковать. Оклера сейчас нет в академии, ведь так?
– Так.
– Это раз. До его приезда ещё несколько дней, верно?
– Верно.
– Это два.
– И кроме магистра Легранта, тебя никто не видел, – добавил братец. – Это три.
– Выходит, – продолжала подруга – твоё будущее всецело в его руках! Мой тебе совет: не беги от проблем в кусты, а встреться с ними лицом к лицу! Не прячься, а поговори с мастером Эйверторном. Объясни, что значит для тебя обучение. Расскажи, ничего не утаивая, как тебе важно дойти до конца. Позволить запечатать свой дар и вернуться к тётке ты всегда успеешь, ведь правда?
Вернуться к Мэрион она как раз и не могла: тётя на сей счёт высказалась чётко и ясно, но Аннабелла кивнула. Легче на душе не стало: советовать всегда легче, чем действовать, а тут ещё и Кайл вновь подлил масла в огонь.
– Э, нет, девчонки, – протянул он задумчиво, – ничего у вас с Эйверторном не выйдет. Во всём, что касается магии, его сердце превращается в камень, и разжалобить его невозможно.
Бердис возмущённо сверкнула очками.
– Нет ничего невозможно, как и то, что я вот сейчас как задам тебе кулаком по башке!
– За что?
– За что? Посмотри на Беллу. На ней и так лица нет – ещё ты нагнетаешь.
– Я просто реалист. А ещё я посещаю его занятия. Так что знаю, что говорю. Если Белле удастся растопить эту напыщенную глыбу, то… Ой, что будет!
– А и правда, что же тогда будет? – услышала троица и встрепенулась.
Из-за другого куста гортензии, такого же раскидистого, как и тот, в цветах которого прятались друзья, вышел сам мастер Эйверторн Легрант. С лёгкой ухмылкой на губах, он остановился у самой красивой ветки, что цветом своей пышной шапки вторила едва заметному узору на его стильном пиджаке, и, скрестив на груди руки, ехидно заметил:
– Горю желанием узнать.
Аннабелла сглотнула, разглядев его глаза. Они так и полыхали гневом.
– Пожалуй, пора сваливать, – прошептал Кайл и попятился назад.
– Пожалуй, да, – согласились Бердис и Белла и тоже подались за Кайлом.
– Вот ты! – Эйверторн расцепил руки и указал на Аннабеллу. – Да, ты. Ты останься. А вы двое и правда лишние. – А потом, поразмыслив, добавил: – А ты, умник, после выходных загляни-ка ко мне в кабинет. Разговор будет.
– С вещами? – зачем-то спросил стремительно бледнеющий Кайл.
– С зачёткой, – уточнил мастер.
Глава 5
Проводив взглядом брата и сестру Шу, Эйверторн с досады стиснул зубы.
Глыба, значит! Напыщенная глыба! А он-то к ним!.. С полной отдачей, все накопленные знания – пожалуйста, берите! Сколько вечеров было потрачено на вдумчивое составление плана занятий! Сколько материала перелопачено, чтобы заинтересовать, увлечь! И вот: для одних он – «ушастый сноб», для других – «глыба» и «павлин». И Эйверторн тяжело вздохнул.
Поправив и без того идеальный, без единой морщинки, галстук, укоризненно посмотрел на блондинку-разрушительницу. Медленно сложил руки на груди, выжидательно приподнял бровь.
Девушка поднялась с земли, тщательно отряхнула платье от налипших травинок. У Эйверта появилась возможность получше рассмотреть неумёху, и он этим воспользовался. Девчонка как девчонка, невысокого роста, стройная и ладная, вот только миловидное личико выглядело очень несчастно и виновато.
– Пойдём, – подбородком Эйверт указал направление.
– Куда?
– В мой кабинет. Разговор к тебе будет. Ещё раз спрашиваю: на каком курсе учишься? Кто наставник?
Девушка, сделавшая два небольших шажочка, вдруг остановилась и дерзко вздёрнула подбородок.
– Вы!
– Что?
– Вы. Устав академии запрещает фамильярное обращение к студентам. Параграф четырнадцатый, пункт третий.
От подобного всплеска дерзости Эйверт поперхнулся воздухом.
– Вы, уважаемая, сейчас бодрым шагом дотопаете до главной аллеи и повернёте к преподавательскому корпусу, в правое крыло. Третий этаж, вторая дверь от лестницы. Жду вас там через четверть часа, – прошипел он. – Имя?
– Аннабелла Керрен, второй курс, – убито представилась девица.
– Через четверть часа в моём кабинете, Аннабелла Керрен. Не вздумайте бегать и прятаться, от меня – бесполезно.
И стремительно зашагал прочь, чувствуя, что вот-вот взорвётся.
Славная прогулочка вышла, что и говорить! Маг в десятом поколении, он никак не ожидал, что студенты были столь гадкого о нём мнения. Да, Эйверт был согласен, что был строг и требователен, как и непомерно талантлив, но впервые слышал, чтобы таланты причисляли к недостаткам!