Калигула, римский император, в первый день каждого нового года выходил на площадь перед дворцом и принимал подарки от своих верных подданных, не забывая записывать, кто, сколько и что подарил…
В Древнем Вавилоне Новый год встречали весной. Когда праздник начинался, царь на несколько дней выезжал из города со своей свитой. Во время его отсутствия народ мог веселиться и делать все что вздумается. Но когда царь и его свита в праздничных одеждах торжественно возвращались в город через несколько дней, то праздник завершался и все принимались за работу. Так из года в год люди как бы начинали жизнь заново.
Со временем празднование Нового года распространялось и традиция отмечать его начала переходить от одних народов к другим, из одной культуры в другую. Конечно, каждый отмечал начало года по-своему, добавлял свои традиции, но сам по себе праздник сохранил до наших дней свой первоначальный вид.
Во времена короля Англии Генри III (1216–1272) было принято, чтобы его свита раздаривала свои вещи в качестве новогодних подарков. Королева Елизавета была очень щепетильна и в новогодний праздник любила как получать, так и отправлять в качестве подарков различные драгоценные изделия и золото, поэтому составляла список всех полученных подарков. Она поощряла и укрепляла традицию празднования Нового года. Однако после того, как произошло сошествие с престола Елизаветы, желание праздновать Новый год пошло на убыль. А во времена Оливера Кромвеля у пуритан эта традиция исчезла вообще.
С распространением христианства церковные чины попытались запретить этот праздник и называли его языческим, так как говорили, что только еретики могут праздновать Новый год, поскольку традиция дарить подарки никоим образом не вписывается в христианское учение. Но, несмотря на это, праздник настолько сильно прижился в повседневной жизни обычных людей, что они продолжали дарить подарки украдкой, невзирая на запреты церкви. Позже церковнослужители поняли, что бесполезно пытаться искоренить этот обычай и бороться с массой, потому было принято решение оставить праздник, только изменив трактовку: «подарки, которые были подарены маленькому Иисусу, были первыми рождественскими подарками». Так же поступили и другие религии мира, адаптировав традицию вручать подарки под свои официальные нормы.
Итак, пройдя долгий путь, празднование Нового года сохранилось и до наших времен. Современные традиционные новогодние подарки можно разделить на три категории. Рассмотрим для начала первую категорию. К ней можно отнести такие подарки, как декоративные – украшения и сувениры: музыкальные или елочные игрушки, рамки для фотографий и коллажи, свечи и подсвечники, фигурки и фигурные композиции и многое другое. Ко второй категории можно отнести небольшие, но нужные в повседневной жизни: кошельки, брелоки, наборы стаканов, часы и т. д. Ну, а к третьей категории можно отнести такие, которые связаны с увлечениями близких. Выбор подобных подарков основывается в основном на вдохновении или симпатии.
Встреча Нового года – это всегда шумный и веселый праздник. Его отмечают во всем мире, конечно, в немного разное время, ведь сказывается разница часовых поясов, но это не меняет сути. Новый год – это праздник, когда забываются старые обиды, когда все беды и неудачи вы оставляете в прошлом и переходите в Новый год как бы другим человеком. Многие верят, что с наступлением 1 января обязательно начнется что-то новое, что именно этот год будет счастливым и станет удачнее предыдущего.
Обязательным явлением (в большинстве случаев семейным) является, конечно, праздничное дерево – елка. Она обязательно должна присутствовать. Неважно, будет это целое дерево или же несколько веточек, а может, даже ее пластмассовая замена. Так или иначе – это неотъемлемая частичка праздника, и про нее забывать нельзя.