========== Часть 1 ==========
А ещё говорили, что Тревельяны, помимо невероятного религиозного рвения, хороши собой. Что их легко можно узнать по каштаново-рыжим волосам, лисьим зелёно-голубым глазам и прямому, чуть с горбинкой, носу. Внешне она безусловно была из Тревельянов, но какая-то бесцветная. Тонкая белая кожа, сквозь которую виднелись голубоватые венки, очень-очень светлые волосы, ни каштана, ни рыжины и стянуты на затылке строгим, словно у няньки, тугим узлом. Причёска такая же нелепая, как и имя, которым она представляется - Эли. Очень странное сокращение от Эвелин. Не соответствует ни манерам, ни внешности. Вот нос и разрез глаз - точно наследственные. Кажется только, что кто-то, смывая яркую зелёно-голубую акварель, оставил на листе прозрачный синий оттенок, отчего взгляд стал ещё холоднее.
В целом - не то.
***
Иногда то, что мы принимаем за удары судьбы оказывается её подарками.
Если бы у Эвелин Тревельян спросили, как она может описать свою жизнь одной фразой, то ответ был бы: “Ну вот это уже немного слишком!”
Когда готовишься стать храмовницей, веруешь истово, а сама оказываешься магом - действительно немного слишком.
Когда смиряешься со своим даром, стремишься к мирному и благочестивому существованию, как и учат в Круге, а сама оказываешься в эпицентре восстания - немного слишком. Прямо скажем, перебор.
Когда отправляешься на Конклав, мечтая о возвращении порядка, а приходишь в себя скованная, с зелёной магической меткой на руке, обвиняемая в смерти Верховной Жрицы и ещё огромного количества народу - это превосходит все ожидания. Все возможные ожидания.
День за днём благочестивая леди Эвелин из Оствика через муки, по капле, сменялась Эли Тревельян. Мир оказался не таким, как ей рассказывали. Первое, что она сделала - упростила имя. Собственное имя оказалось “немного слишком”.
Вероятно, имей она менее аристократическое воспитание - фраза была бы совершенно другой.
Потому, когда её скромно назвали Вестницей Андрасте, а враги из просто мятежных магов и храмовников превратились в лириумных чудовищ с полумифическим магистром верхом на ручном архидемоне, Эли Тревельян решила, что хватит с неё личных планов и пустых надежд. Теперь была цель - не дать миру превратиться в то, что она увидела в Редклифе с легкой магической подачи Алексиуса. А каждый раз удивляться - удивлялка поломается. Хотя вот это всё, с магистром, драконом, красными храмовниками, было действительно слишком, даже для неё, привыкшей к подножкам судьбы.
Единственным, что до поры преподносило только приятные сюрпризы было её собственное, когда-то изнеженное, тело. Раз за разом оно проявляло чудеса выносливости. Раз за разом справлялось с непосильными нагрузками, ранами разной степени тяжести, ожогами, переохлаждениями, ядами, укусами, ушибами и невыносимыми погодными условиями.
Возможно, именно от неожиданной реакции собственного тела так запомнился Эли тот самый момент.
Момент, когда Тревельян впервые увидела кунари.
Он оборачивался к ним медленно и неотвратимо, словно волна стального Недремлющего моря воплотилась в разумное человекоподобное существо. Гигантский и мощный. С небрежно оголённым торсом и огромными, невероятно огромными рогами.
Тысячей обжигающе - ледяных ног пробежала по её спине волна совершенно неуместных мурашек.
Железный Бык со своим гибким умом, диаметрально противоположным менталитетом, откровенным флиртом со всеми вокруг вызывал в ней смутную, неясную тревогу, которая никак не желала проходить. С каждым игривым разговором, каждой многообещающей улыбочкой, обращенной к кому угодно, кроме неё самой, Эли со всё возрастающим ужасом понимала природу своего беспокойства.
Строгое семейное воспитание предписывало физическую близость исключительно с целью продолжения рода, а поскольку магам это самое продолжение оказалось без надобности, то (не без помощи пары-тройки скучных и совершенно разочаровывающих поцелуев с другими учениками в Круге) Эли нашла для себя несколько альтернативных способов снятия напряжения, состоящих в основном из отработки заклинаний и медитативного чтения Песни Света.
Теперь же магичить для тренировки было неразумным расходованием сил , а во время молитвы, пока губы заученно и монотонно произносили знакомые слова, мозг богохульно рассуждал о жизни Андрасте до обращения к Создателю и о наличии в жизни пророчицы, помимо божественного жениха, ещё мужа и троих детей. И сильных руках Железного быка в жизни Инквизитора.
Конечно, Инквизитор Тревельян уже пугающе отличалась от мага Круга Тревельян.
Но влюбиться в кунари…. Воспитание и традиции вскормили безотчётный страх, твердили, что это отвратительно, что они язычники и почти дикие животные, что она и так уже опозорена своим даром, а эта… нелепая связь уничтожит её окончательно. Эвелин, каждый день превозмогавшая боль и лишения, оказалась связана по рукам и ногам стыдом и отвращением к самой себе.
На деле, алкоголь снимал напряжение лучше молитвы, а действие она больше не променяла бы на тревожное ожидание.
Бык стал другом, надёжным боевым товарищем. В остальном, кунари - всё ещё слишком.
Казалось, что может быть хуже, чем откровенно намекать мужчине на собственный к нему интерес? Эли Тревельян придумать не могла. Но вот быть после этого вежливо проигнорированной…
Да, да… Именно так. Немного слишком.
Всё, на что она теперь надеялась - командир наёмников не начнёт воспринимать её, как одну из тех подавальщиц, которые вешались на него при каждом удобном случае.
Бык остался другом. В остальном - слишком.
========== Часть 2 ==========
Пойло уже привычно обожгло горло, а вопрос - душу.
-Ты пожертвовала союзом в пользу Быков. Почему?
Единственный глаз смотрит испытующе и чуть пьяно.
-Я же говорила, что не доверяю кунари.
Шутка. Это всегда к месту. Даже если совсем не шутка.
-Умница.- из уст быка прозвучало точь-в-точь как “не увиливай.”
-Слишком было похоже на проверку лояльности. Со всем отвращением к себе самой скажу, что я бы поступила так же на их месте.
Она уже пьяна. Она смотрит на него, на его лицо, рога, руки, огромные ладони с длинными пальцами… Как просто было бы протянуть к нему руку, поцеловать его здесь и сейчас… Её накрывает волна почти нестерпимого желания, и так же резко отступает под натиском стыда и ледяного ужаса. Лучший выход - сбежать.
Браво, миледи Инквизитор.
Кажется, за ночь она так хорошо изучила столбики на своей простой деревянной кровати, что больше не сможет их видеть никогда. Что она может себе позволить - это маленькая шалость.