Гена свернул к обочине и припарковался сразу же, как только услышал об исчезающей девушке. Дальнейший рассказ он слушал, не сводя с Риты внимательного взгляда.
– Никаких изменений не вижу, – констатировал бывший бойфренд, когда Иголкина замолкла. – В тебе нет ничего, что приманило бы стольких поклонников.
– А ты хам, Орлов, – кисло усмехнулась Рита.
– Да ладно тебе! Сама же говоришь, что это необычно. Если бы ты сказала об одном-двух мужчинах, я бы не удивился, но чтобы сразу столько желающих с тобой встречаться... Признаюсь, не поверил бы, если б сам не видел тебя с охранником. Такое ощущение, что в твою судьбу вмешались какие-то потусторонние силы. Иголкина, а может, мне эта гадость послана в наказание? Ну, как бы за тебя?
– Ерунды не говори, – отмахнулась Рита. – Какие там силы? Кому я нужна, что бы мне помогать, да ещё и тебя за меня наказывать?
– Нет, подожди! Что-то в этом есть. Смотри, Иголкина! – в глазах бывшего бойфренда появился хорошо знакомый Рите огонек. Так Гена обычно выглядел, когда обдумывал очередную перспективную научную идею. – Вчера мы расстались, а сегодня у меня выросли ослиные уши, которые запросто могут испортить мне всю жизнь, – он машинально коснулся шляпы. - Зато у тебя наметилось повышение социального статуса, перспектива какой-то карьеры, да еще и толпа поклонников в качестве бонуса. Вряд ли бывают такие совпадения.
– Ну, допустим, - скептически произнесла Рита. – И как это объяснить?
– Не знаю. Говоришь, ты сегодня видела ту брюнетку два раза?
– Да, - Рита ненадолго задумалась. – Ты, кстати, тоже её видел. Она проходила мимо машины, когда ты убеждал меня, что уши настоящие. Ещё смотрела на тебя и улыбалась. Красивая яркая девушка, одета интересно, с потрясающим вкусом, и вся увешана необычными украшениями. Странно, что ты её не заметил. Кстати, в тот раз брюнетка тоже куда-то исчезла, только я не обратила на это внимания.
– Мне в тот момент вообще было не до девушек, хотя бы и очень красивых, – проворчал Гена. – Попробуй-ка доказать Иголкиной, что не сошёл с ума, когда на голове торчит такое украшение. У тебя завтра есть дежурство?
– Нет.
– Тогда давай посидим сегодня подольше в интернете, попробуем поискать что-нибудь об ослиных ушах. Исследователи говорят, что история развивается по спирали, каждое событие уже когда-либо происходило, и не раз повторяется с небольшими изменениями в следующие временные периоды. На примерах реальных событий это звучит вполне убедительно. Если принять развитие по спирали как данность, значит, кто-то когда-то, может быть, очень задолго до меня, уже просыпался с ослиными ушами. Вдруг в сказках или легендах найдётся какое-нибудь упоминание об этом и описание, как можно от них избавиться?
– Ну, поехали, – без энтузиазма согласилась Рита. – Только я плохо помню детские сказки.
– Я тоже, – вздохнул Гена. – Но ради такого дела придётся ознакомиться.
В успехе Иголкина сильно сомневалась, но надо же было поддержать любимого человека в трудное для него время. Тем более, бывший бойфренд вновь был полон энтузиазма и рвался действовать, а Рита хорошо знала – в такие минуты ему нужен кто-то рядом. Причем не помощник, а свидетель, с которым можно поговорить, пока Гена ищет решение трудной задачи или разрабатывает план действий.
Пока бывший бойфренд включал компьютер в комнате Иголкиной, сама хозяйка успела с лейкой навестить цветы. Экзот приветственно пошевелил лепестками. Впервые Рите рядом с цветком стало не по себе. Вот и еще одна странность – самая первая. Огромное необычное растение, которое появилось за одну ночь из ниоткуда.
При желании этому можно было найти объяснение. Например, у Риты есть тайный, невероятно скромный поклонник, который решил порадовать даму сердца необычным подарком. А что? Всякое в жизни случается.
Гораздо сложнее придумать объяснение остальным странностям. Каким образом лепестки экзота могут шевелиться просто так, без ветра? И ещё, вокруг клумбы маленькой разноцветной стайкой вьются бабочки, над цветами жужжат пчелы и осы, но все насекомые почему-то облетают стороной самый большой и яркий цветок.
Рита приблизила лицо к экзоту. Аромат, разумеется, всё тот же, совсем не цветочный. Незнакомые пряные ароматические масла. Сегодня утром Иголкина уже слышала этот запах, когда мимо машины прошла колоритная брюнетка.
По коже Риты пробежал холодок.
– Ты кто? – прошептала Иголкина.
Цветок, конечно же, молчал. Удивительно было бы, если б он что-то ответил. Рита потёрла виски. В голову лезла какая-то совсем уж фантастическая ерунда о волшебниках и оживающих цветах. Пора было уходить, дома ждал поддержки Иголкиной любимый человек, шевеля ненавистными ослиными ушами.