Вера испуганно обернулась, а волк оскалил зубы, закрывая собой девочку.
–Не бойтесь! Я не причиню вам зла. Начинается шторм. Пройдемте в юрту, отогрейтесь и поешьте. Да расскажите мне свою историю. Диво дивное! – Сказал человек и пошел в сторону материка.
Вера и Люций поблагодарили незнакомца и проследовали за ним. Он привел их в небольшое, но уютное жилище, в котором пахло дымом и рыбой.
Пока девочка с волком ели, человек молчал, задумчиво глядя в огонь.
Закончив трапезу, друзья рассказали Улыпу, а именно так себя назвал незнакомец, свои истории. А также погоревали о том, что теперь не могут пересечь бескрайнее море.
–Много зла творит Королева Севера. Не может она отогреть свое ледяное сердце. Никого не любит, но жаждет любви. Поэтому она окружает себя людьми и животными, которых похищает, в надежде, что они полюбят ее. И сердце Королевы снова будет стучать, а румянец играть на щеках. Но вся ее свита становится такой же холодной и неспособной любить, как и она. И снова выходит Королева на охоту.
Когда-то раньше, Снежная Королева была юной девушкой, внучкой самого Деда Мороза. Сколько радости приносили они людям. Вместе, на ледяных санях, заправленных тройкой белых лошадей, они проносились по миру, принося подарки и смех. Однажды, верхушка ледяного посоха Деда Мороза откололась, и попала в самое сердце девушки. С тех пор поменялась Снегурочка. Стала она холодной и злой. Не хотела она нести радость. Ничто не радовало ее. Горевал Дедушка Мороз, горевал, да никак не мог растопить льдину в ее сердце. Ушла Снегурочка в дальние земли. Создала ледяных великанов и стала Снежной Королевой.
С тех пор, рисует дедушка Мороз узоры на окнах, указывая место, где внучка его родимая. Тоскует. На каком стекле лик ее нарисует, на каком снежные горы.
Я вижу, что твое сердце горит ярко, Вера. Оно способно растопить лед Королевы. Ты маленькая, но храбрая. Я помогу вам! – Сказал Улып.
Вера удивленно слушала таинственного незнакомца, сердце ее бешено колотилось. Ведь она маленькая девочка, совсем недавно сидела дома, в тепле и уюте. Сегодня Вера на краю моря, вместе с волком. Он стал ей настоящим другом. Слушает этого удивительного человека, который казался таким же старым как мир. Глаза его, удивительно темные, были похожи на бесконечную северную ночь, в глубине которой, пролетали кометы и светили леденцовые звезды. А в самой дали зеленели проблески северного сияния…
Волк с надеждой смотрел то на девочку, то на удивительного старца. Как вовремя оказался он рядом с ними! Волчье нутро чуяло, что от него совсем не пахло человеком. От Улыпа пахло льдом, морозом, морской солью и копченой рыбой. Влажный нос Люция то и дело подергивался, но так и не смог опознать, кто же он, этот необычный человек. И человек ли он? От него не веяло опасностью, поэтому волк успокоился. Нужно посмотреть, что предложит Улып, ведь у них все равно нет вариантов, как перебраться на ту сторону моря.
–Есть одна возможность пересечь северное море.– Трескучий голос Улыпа расстелился по маленькой юрте, как дым стелется над землей.
– И как же это сделать? – В один голос крикнули Вера и Люций.
– Переплыть. Нужно его переплыть.
–Но воды в море бушуют, они холодны и опасны. Даже если у нас будет лодка, она разобьется о льдины и ее вынесет на скалы. Мы обречены! – Грустно произнес волк.
– Кто сказал, что это будет лодка? – Хитро произнес Улып.
– Пройдемте за мной. Но сначала смажьте тело жиром полностью.
Делать нечего. Волк и Вера выполнили странное желание старика, и вышли на улицу.
Улып привел их на побережье, еще раз окинул взглядом с прищуром, и трижды пронзительно свистнул, зажав пальцы между губами. Море еще сильнее вспенилось и окатило фигуру старика с головой. Когда вода отступила – удивленные товарищи вместо Улыпа в кожаной одежде увидели тюленя, с лоснящейся черной шкуркой и блестящими темными глазами. Он был исполинского размера!
– Залезайте на меня и держитесь крепко! Мы отплываем в страну Снежной Королевы! – Крикнул тюлень.
Вера осторожно уселась на спинку тюленя, придерживая рукой испуганного волка, и они тронулись в путь. Тюлень ловко лавировал между льдин и мягко обходил бушующие барашки волн. Жир, которым они были смазаны, не давал друзьям промокнуть и замерзнуть.
Долго плыли они по северному морю. Наконец, вдали показались острые вершины ледяных гор. Они ослепительно сверкали на солнце на фоне кристально голубого неба.
Тюлень подплыл к берегу, бережно высадил друзей и помахал на прощание плавником.
– Ничего не бойтесь! Храбрая девочка с горячим сердцем и благородный волк.