–Какой же? Что ты можешь мне дать? – заинтересовалась Снежная Королева.
– Себя. – Скромно сказала Вера.
– Я дам тебе себя. Живую. Теплую. Добровольно. Только отпусти Кая, Люция и Ориона.
– Живая, теплая девочка.…Ну что ж, будь по-твоему! Добро пожаловать в Царство Снежной Королевы, Вера. Не замерзни!– захохотала королева.
– Отпусти Кая и волка с детенышем!
–А я их не держу!
–Но они такие же холодные!
– Они и не будут прежними. Я не умею отогревать их сердца. – Немного с грустью сказала Снежная Королева.
Вера поникла. Горячие слезы капали на ледяной пол, прожигая в нем дырки. Вдруг Вера подняла глаза, улыбнулась и стала подниматься к королеве на трон.
Она забралась на самый верх и крепко обняла холодное тело королевы, ощутив арктический мороз. Горячая слеза из глаз Веры упала на шею Снежной Королеве и спустилась ниже на грудь, прожигая ледяное сердце. Осколок посоха Деда Мороза растаял, и сердце королевы снова застучало, разгоняя тепло по телу. Щеки зарумянились, а иней на волосах исчез, открывая золотую косу. Глаза затеплились жизнью, а улыбка заиграла на ее лице. В воздух поднялась серебристая метель, скрывая за собой фигуру Кая, Ориона и Люция. Когда последние снежинки, сверкая, упали на землю, взору изумленной девочки предстал румяный, улыбающийся Кай, прыгающий вокруг своего отца игривый Орион, и Люций, который с видимым удовольствием вылизывал непокорного отпрыска.
Позади, вместо сталактитов, вдруг показались маленькие мальчики. Они не верили своим глазам, потирая руки, и радостно смеялись.
– Спасибо тебе, храбрая Вера. Я много лет была заточена в этих холодных стенах, не ощущая радость жизни. Мир замер вокруг, и сердце мое – не грело меня более. Я много зла причинила миру. Но я все исправлю. Мы с моим дедушкой, будем приносить много радости и смеха детям. И исполним любое их желание. И твое тоже. Чего ты хочешь, Вера?
–Я хотела лишь вернуть брата. Мне ничего не нужно. Все, что дорого мне, у меня есть. Семья, дом, елка в нем и вера в чудеса. Я рада, что помогла вам, но теперь нам пора с братом домой. – Вера обняла братика за плечи. Кай смотрел на сестру внимательным взглядом серых глаз.
– Ну, будь, по-твоему! Брат обязательно придет домой, Вера. Ты это заслужила. Просто, будь терпеливее, хорошо? А пока, я отправлю тебя и твоих друзей домой.
Снегурочка стукнула серебряным каблучком, и Вера закружилась в вихре сверкающего снега.
Когда Вера открыла глаза, солнце ярко светило сквозь оледенелое окошко.
– Вера, деточка, неужели ты проспала всю ночь у окна?
Мама обеспокоенно смотрела, как заспанная Вера поднимается с шубки, расстеленной на полу. Рядом, носками в разные стороны, лежали валенки и меховая шапка.
–Ты куда-то собиралась, Верочка? – Задала вопрос бабушка. Она взяла в руки записку Веры и показала маме.
– Да! Я отправилась к Снежной Королеве, чтобы найти потерянного брата, Кая. Неужели вы не помните? Где он? Кай! – В сердцах крикнула Вера.
Мама и бабушка переглянулись. Мама подошла к девочке, опустилась на колени, и крепко ее обняла. Вера рыдала.
–Может, он придет чуть позже, Вера? – Тихо сказала мама и погладила Веру по голове.
« Просто наберись терпения, Вера» – отозвался голос в сердце Веры.
Вера улыбнулась, вытерла слезы и сказала маме:
– Я знаю. Ведь мне обещала сама Снегурочка, мама. Пойдем завтракать?
Мама тепло улыбнулась дочери и подняла ее на руки. Поцеловала в носик и сказала:
– Все непременно сбудется, Вера. Ведь Новый Год – время волшебства и чудес! Самые искренние и чистые желания зажигаются новой звездочкой на небе.
Вера кивнула. Где-то на небосклоне зажглась новая, яркая звезда.
Прошел год.
Снег медленно падает тяжелыми хлопьями на землю. Дома стоит, украшенная бантами, конфетами и стеклянными шарами пушистая ель. Вера, в красном бархатном платье неторопливо выглядывает в окно. Каштановые волосы завиты в упругие локоны и повязаны золотым бантом.
–Ну, когда же? Ну, где же?
–Потерпи немного, Вера! – Смеется бабушка.
Вера прижимается носом к ледяному окну и разглядывает узоры на стекле. Вот лес, сугробы, а здесь – семейство волков в полном составе. А там, вдали, в густом лесу, домик Дедушки Мороза. Рядом стоит Снегурочка в длинном платье и в сверкающем кокошнике. Дальше видны острые волны северного моря. Если приглядеться, можно увидеть юрту Улыпа.