– Если я не буду сжимать пальцы, я тебя уроню! – пробовал урезонить его Фома.
– Я тебе уроню! Только попробуй!
Что ни говори, а характер у маленького крубса был кошмарный.
Глава 3
«КУДА ОН ДЕЛСЯ?»
1
На перемене Фома вызвал Димку в коридор и потащил в самый дальний его край, где, кроме них, никого не было.
– Демидов, отгадай, с трех попыток, кого я встретил сегодня утром? – потребовал он.
Димка поскреб ногтями свою не слишком стерильную шею.
– Ну это... Откуда я знаю? – начал было он, но внезапно глаза его округлились, и он радостно заорал: – Флюк! Флюк вернулся!
– Откуда ты знаешь? – разочарованно спросил Фома.
– Да вон он у тебя из кармана выглядывает! Флюк!
Зеленая голова пришельца с двумя рожками и точно выглядывала из нагрудного кармана куртки Фомы. Выглядывала и с любопытством осматривалась.
– Привет, лопоухий! – приветствовал инопланетянин Димку. – Накормил моей липучкой глотуна? Купи себе по этому случаю медальку!
Димка тоскливо вздохнул, а сам уже деловито косился на Флюка, видно, прикидывая, нельзя ли выпросить у него новую липучку. Если, разумеется, таковая у пришельца имеется: ведь всего их было три.
– Мне нужно подзарядиться! – сообщил Флюк. – А то я уже почти синий. Это значит, энергия на исходе. Тащите меня к какой-нибудь лампе. Солнце у вас в это время года все равно никудышное.
– Лампы здесь только на потолке. Подсадить тебя к ним у нас роста не хватит, – сказал Димка.
– Тьфу ты! Бестолковые вы какие-то! И угораздило меня с вами связаться! – рассердился Флюк. – Ладно, придется подзаряжаться по сокращенному принципу. Поставьте меня на пол. Где я тут видел розетку?
Прежде чем Фома успел спросить, что инопланетянин собирается делать, он подбежал к розетке и сунул в нее два пальца. Послышался треск. От розетки пошел дым. Свет в коридоре мигнул и погас. Пришелец, принявший изрядный заряд энергии, сделался вначале оранжевым и под конец ярко-красным.
– Очень хорошие заряжальные дырочки. Вот что я называю неплохим обедом! – заявил Флюк, дуя на пальцы. – Если кто-нибудь хочет повторить этот фокус – милости прошу!
Голос у маленького крубса звучал уже веселее. Похоже, после подзарядки настроение у него улучшилось. А вместе с настроением улучшился и характер.
– Спасибо, меня как-то не тянет, – отказался Фома.
В коридор выглянула учительница математики.
– Ребята, кто-нибудь позовите электрика! Скажите ему, что у нас короткое замыкание, – крикнула она.
Флюк икнул и похлопал ладонью по своему животу.
– Короткое замыкание! И эту чушь городит такая неглупая с виду женщина! Просто ваши пробки не рассчитаны на хороший аппетит.
– Послушай, Флюк! – сказал Фома, решив воспользоваться его хорошим настроением.
– Ну чего еще? – благодушно отозвался тот.
– Надо что-то делать с кирпичами... то есть с глотунами, пока они не съели нашу Землю. Ты хоть приблизительно представляешь себе, что можно придумать? Как глотунов победить?
Инопланетянин подмигнул ему.
– Закройте глаза и считайте до десяти! – велел он.
– Зачем? – не понял мальчик.
– На спрос, а кто спросит, тому в нос! – фыркнул Флюк. – Так вы будете считать или как? И учтите: без подглядываний!
Ребята закрыли глаза и с надеждой стали считать до десяти.
– Ну это... Все! Десять! – первым крикнул Димка. Он открыл глаза, огляделся и внезапно понял, что Флюк исчез.
– Где он? Куда он делся? – крикнул он Фоме.
Соболев тоже открыл глаза.
– Н-не знаю, – сказал он, растерянно оглядываясь.
– Как не знаешь? Разве он не у тебя?
Фома осмотрелся.
– Похоже, Флюк сбежал, – грустно сказал он. – Видишь, форточка открыта? А была закрыта.
– Но мы же на третьем этаже!
– Какая разница? У Флюка моя липучка.
– Но зачем ты ему ее дал?
– Он попросил.
– Ну это... Значит, Флюк того... заранее все задумал. Мы, дураки, тут до десяти считали, а он тю-тю. Как ты думаешь, он вернется?
– Представления не имею, – буркнул Фома.
Он чувствовал обиду на инопланетянина, что тот поступил с ними по-свински, но в то же время подозревал, что у Флюка были свои причины, по которым он не взял их с собой.
2
После школы мальчишки примчались домой к Димке, жившему недалеко от школы, и, включив телевизор, узнали, что две таинственные воронки – над Сахарой и над Гренландией – с каждым часом продолжают расширяться. Сегодня в полдень к одной из этих воронок была послана экспедиция, но вся она – все восемь ее кораблей и три самолета – была втянута внутрь воронки. Однако цифровая камера на одном из исчезнувших кораблей успела заснять повисшее в сплошной облачности небольшое прямоугольное тело, похожее на... кирпич.
Запись, сделанная камерой, была показана по телевизору, и ребята узнали один из тех кирпичей, с которыми они уже сталкивались во дворе около школы. Если кирпич с тех пор и вырос, то очень незначительно.
– Ничего не понимаю! – воскликнул Димка. – Столько сожрать и совсем не увеличиться!
– Флюк объяснял, почему так происходит, – сказал Фома. – Они перерабатывают поглощенное вещество в чистую энергию.
– Ну это... Тогда ясно! – авторитетно пробурчал Димка, хотя на самом деле, разумеется, ничего не понял.
– Тебе ясно? Не знал, что ты такой специалист по чистой энергии, – недоверчиво пробурчал Фома. Он лично разобрался в объяснениях Флюка только с пятого раза.
Мальчик говорил это, одновременно ощущая, что никак не может отделаться от навязчивой мысли. Почему они видели три кирпича, в то время как воронок в атмосфере только две? Куда делся еще один кирпич и почему он не следует примеру двух своих собратьев? Что-то тут определенно не сходилось.
Оставив приятеля у телевизора, Фома подошел к окну и выглянул во двор. Ему хотелось выяснить, виден ли отсюда стадион, на котором они играют на физкультуре в футбол. Но стадион закрывала безликая шестнадцатиэтажка. Соболев уже хотел отойти от окна, как вдруг испытал вначале удивление, а потом и ужас. Прямо напротив рамы, метрах, быть может, в пяти-шести от нее, в голубом весеннем небе висел кирпич. Висел и чуть покачивался... Кирпич был красный, с мелкими пористыми отверстиями.
– Демидов, иди сюда! – прохрипел Фома.
– Чего тебе? Я про кирпичи слушаю! – недовольно отозвался Димка.
– Т-тебе не надо про них с-слушать.
– Почему?
– Потому что... Иди сюда!
Димка подошел к окну и уставился на кирпич. Тот подлетел уже совсем близко и висел практически у самой форточки. При желании до него можно было дотянуться шваброй или веником.
– Он самый! Тот самый гад, который сожрал мою липучку! Небось хочет теперь и нас сожрать! – завопил он.
Фома задумчиво рассматривал кирпич.
– Если бы он хотел нами закусить, то давно бы это сделал. Причем вместе с домом. Вообще странно, почему он здесь, а не над Сахарой или Гренландией?
– А мне по барабану, почему он здесь! Я его... ну это... лютой ненавистью ненавижу! – крикнул Димка.
Он схватил железную трубу от пылесоса и вскочил на окно.
– Эй ты, кирпич! Ты меня не проведешь! Разнюхал, где я живу, да? А ну катись! Чеши к себе в другую галактику и приятелей своих с собой захвати!
Кирпич продолжал висеть неподвижно. Он, казалось, внимательно слушал. Осмелев, Демидов ткнул его трубой от пылесоса.
Кирпич даже не покачнулся. Фома не заметил, чтобы он открыл щель в боку или вообще что-либо предпринял. Димка неожиданно ойкнул. Труба у него в руках стала вначале раскаленно-красной, а в следующий миг исчезла.