нее, Наташки, тогда точно шкурку спустят. Скажут: соображать нужно, когда молчать. И
будут правы. Они Ленку с Димкой опекают почти так же, как и саму дочь.
Может, это у Ленкиного азиата что-нибудь случилось? Ну, раз так срочно деньги
понадобилось вернуть? Мало ли что там за семья? Вроде бы Ленка говорила - не из
богатых...
Елки, у Артемьевой на этот раз и не узнать толком: Наташа сдуру пообещала не
лезть с расспросами. А что ей оставалось делать? На Ленке с утра буквально лица не
было. Прискакала минут через пять после телефонного звонка, бледная, словно смерть,
Наташа даже испугалась. А весь сыр-бор из-за каких-то там пятиста гривен.
Какая жалость, что у нее карманные деньги никогда не задерживаются! А то бы она
сама Ленку выручила!
***
По счастью, Лена к третьему уроку все же успела. Правда, влетела в класс
одновременно со звонком, но это уже были мелочи. Игорь увидел, как на немой вопрос
Наташки, девочка утвердительно кивнула, и удивился странной смеси досады и
облегчения, что появилась на выразительной физиономии Кудрявцевой.
"Интересно, что же случилось? Может, с матерью все-таки? Нет, тогда бы она и к
третьему уроку не подошла..."
В его сторону Лена так и не посмотрела, будто и не знала о его присутствии в
классе. Игоря это даже начинало забавлять. В роли невидимки он еще не бывал! Да и
больше привык к вниманию. Ему никогда не приходилось сталкиваться с равнодушием со
стороны девочек, а уж тем более, с пренебрежением.
Игорь не знал, что через несколько минут жизнь его снова резко изменится. И
снова - из-за этой странной девчонки. И украдкой продолжал ее рассматривать.
Нежный овал лица; тень на щеке от тяжелых ресниц; спутавшиеся над чистым,
высоким лбом кудряшки; упрямый, с нежной ямочкой по центру подбородок - все
приковывало его внимание.
"Как странно,- подумал Игорь ,- Наташка много ярче, и Маша - премиленькая, а
мне они совершенно не интересны..."
В самом конце урока Лена неожиданно встала и, бросив в его сторону
выразительный взгляд, попросила разрешения выйти из класса. Игорь понял: она ждет
его. Именно сейчас, пока не прозвенел звонок, и в коридорах пусто. И, пренебрегая
удивленными взглядами одноклассников, тоже отпросился с литературы.
***
Игорь не ошибся. Хмурая Лена действительно ждала его у подоконника, изредка
посматривая на носившуюся в школьном дворе малышню: у тех явно шла физкультура.
48
Игорь окинул взглядом стройную фигурку в джинсах и мешковатом свитере и
невольно улыбнулся: Лена совершенно не походила сейчас на ту девушку, что он
встретил на Набережной в День рыбака. Она казалась почти ребенком.
Игорь, пряча усмешку, небрежно воскликнул:
- Привет! Ты за что-то на меня сердишься?
Глаза девочки возмущенно вспыхнули, но она сдержалась. Лишь неприязненно
смерила его взглядом с головы до ног.
-Да что с тобой? - удивился Игорь. - Что такого страшного произошло за эти девять
дней?
- Страшного - ничего. Не обольщайся, пожалуйста.
Лена прикусила нижнюю губу и некоторое время молча смотрела на юношу.
Потом вытащила руку из кармана стареньких, потертых джинсов и протянула Игорю
конверт.
- Что это?
- Бери, не сомневайся. Это твое.
Игорь пожал плечами. Нехотя принял конверт, открыл его и, помедлив с секунду,
вытряхнул на подоконник бумажку в сто долларов.
- Мой долг, - сухо пояснила Лена.
- Но мы же договаривались до ноября, - пробормотал Игорь.
- Смогла собрать раньше!
Глаза девочки вдруг сузились, и она швырнула на подоконник еще одну купюру.
На этот раз - в двадцать гривен.
-А это к чему ? - сухо поинтересовался Игорь, пытаясь хоть как-то разобраться в
происходящем.
-За мидии. Ты же за них кровными платил. Хоть и родительскими.
-Ты с ума сошла!- оскорбленно вспыхнул Игорь.
-Пусть, - Лена ненавидяще посмотрела на опешившего от неожиданности парня. -
Но мне твои подачки не нужны. И ничьи не нужны. Понял, ты, благодетель?!
- А вот грубости тебе не к лицу!
- Что?! Он еще и острит! Хлыщ столичный...
Девочка оттолкнула Игоря в сторону и шагнула к вестибюлю. Игорь встряхнул
головой. Ему казалось, он видит дурной сон. Он неверяще смотрел в гневное лицо
девочки, затем воскликнул:
-Лена, подожди! Тут какое-то недоразумение!
-Ну, еще бы.
-Сейчас же забери свои деньги!
-Они уже не мои.
-Я порву их!
-Это твое право.
-Да дай же мне объяснить! Я не покупал мидий! Честное слово! Я просто собирал
их! Как и ты, на Генеральских пляжах! На Азове, то есть.
Но Лена его слов уже не слышала. Она уходила. Нет, убегала. Убегала, ни разу не
оглянувшись на растерянного парня.
"Точно - сумашедшая девчонка! И я - кретин! Ну при чем тут родительские
деньги?! А-а, пошла она..."
Разгневанный Игорь сунул сто долларов в карман, а двадцать гривен - в конверт и
медленно побрел к классу. По счастью, звонка еще не было, и Лена сидела уже на своем
месте.
Проходя мимо ее стола, Игорь небрежно швырнул на тетрадь девочки конверт с
двадцатью гривнами. А поймав изумленный взгляд Кудрявцевой, с трудом растянул
непослушные губы в улыбку и лениво пояснил:
- Она уронила. В коридоре. Я видел.
49
Лена же только вспыхнула, но промолчала. И даже глаз не подняла ни на Игоря, ни
на подругу. У нее не было ни малейшего желания объясняться по этому поводу с
любопытной Наташкой.
ГЛАВА 18
СЮРПРИЗ
Сегодня младших Артемьевых ждал сюрприз: впервые за последние два с лишним
года мама почувствовала себя действительно хорошо. Она даже встала пораньше и сама
приготовила завтрак.
Так что когда полусонная, встрепанная Лена прибрела на кухню, ее встретила там
бодрая мама. Изумленная девочка застыла в дверях, а мама открыла окно, и в распахнутые
створки ворвался пронзительный запах моря, вытесняя из тесного помещения
восхитительный аромат горячего какао. А в микроволновке, видела Лена, аппетитно
золотились гренки с помидорами и сыром.
-Ма, ты встала, - растерянно пробормотала девочка. - Зачем, я бы сама...
Мама звонко рассмеялась:
- Кончается твое "сама", милая! И я так этому рада! Ты разве нет?
- Ты... ты... ты хорошо себя чувствуешь?
- Просто отлично!
- И спина не болит?
- Ни капельки!
- Ма! Как здорово!
И мгновенно забыв о своих горестях, Лена бросилась маме на шею. Впрочем, все
равно - очень осторожно. Чуть ли не впервые за последний месяц девочка могла
похвастаться действительно прекрасным настроением. К тому же, она предвкушала
восторг братишки.
***
Лена подсадила младшего брата на автобус: у его класса была сегодня экскурсия в
каменоломни Аджимушкая, а сама неторопливо пошла в школу пешком. Ей хотелось как
следует обдумать события последних недель.
В первый раз за долгое время она вспоминала их без боли и даже с некоторой долей
юмора. В конце концов, по сравнению с маминым выздоровлением все казалось такой
мелочью! Даже ее странные и ни на что непохожие отношения с Игорем Гончаровым.
Самое забавное, никто в классе об их прошлом знакомстве и не подозревал. Даже
не в меру любопытная Наташка. Оба держались ровно, и не обращали друг на друга
видимого внимания. Правда, Лена частенько ловила на себе задумчивый взгляд странных