приглашение...
52
Игорь расстегнул ворот рубашки и раздраженно подумал: с чего он дергается? Он
что, марионетка, отзывающаяся на каждое движение нитки? А эта противная, упрямая
девчонка - кукловод?
И все же, вечер был безнадежно испорчен. Сияющая, липнущая к нему Кудрявцева
никак не могла исправить положение. Хотя была хороша необыкновенно. И все же...
Несмотря на откровенную зависть большинства одноклассников, Игорь был
мрачен. А уж когда Лена подошла к Наташе попрощаться, и именно Вьюнник вызвался ее
проводить, Игорь чуть не сорвался.
Он и сейчас не понимал, КАК ему удалось сдержаться. Но он все же в достаточной
мере владел собой и даже сумел равнодушно отвернуться в сторону. И пока девочки
разговаривали, Игорь успешно делал вид, что с интересом рассматривает небольшой
пейзаж на стене.
Вот только совсем не видел его. И ни в жизнь сейчас бы не сказал, что же на
полотне изображено. Лицедействовал, короче, как умел.
Так что Лена в тот вечер ушла раньше всех, а его планы объясниться - накрылись.
Если честно, в энный раз. Не везло, что поделаешь.
***
И все же, о субботнем вечере Игорь не жалел. Он оказался не таким уж
нерезультативным. Его решение растрясти Наташку Кудрявцеву, и хоть таким образом
выяснить, наконец, что происходит с Леной, принесло свои плоды. Хотя и пришлось
потратить на это кучу времени.
Черт, да он пересидел тогда всех одноклассников! Что, кажется, никого и не
удивило.
Зато он узнал историю с Лениным перстеньком. В первом приближении,
естественно.
В Наташкином изложении это звучало примерно так:
- Представляешь, продала свое любимое колечко, реликвию, можно сказать, из-за
какого-то паршивого долга. Пятьсот гривен, подумаешь, сумма! А ведь это - память об
отце. Его последний подарок. Вот и ходит теперь, как в воду опущенная, слово ей не
скажи. Подумай, еле-еле уговорила на день рождения прийти!
И Наташа сердито добавила :
- Гордячка - просто жуть. Даже у моих родителей отказывается взять хоть копейку!
Из дальнейших, якобы, небрежных, вопросов, Игорь выяснил, что о причине столь
спешного возвращения долга Наташа знает гораздо меньше его. Он, по крайней мере, кое
о чем догадывался по отрывочным и несвязным обвинениям разгневанной девочки. И
хотя Игоря очень серьезно оскорбляло, что Лена не поверила ему и не дала возможности
объясниться, он был искренне рад, что может помочь.
"Нет, вот ведь дурочка! Сама создает себе проблемы. И ладно бы только себе..."
ГЛАВА 20
ТЯЖЕЛЫЙ ЗАРАБОТОК
Игорь очень вовремя успел в этот крошечный ювелирный магазинчик, что
прятался на одной из старинных, кривых улочек на Митридате. Еще чуть-чуть, и он бы
пролетел.
А так - удалось договориться с хозяином. Он, узнав с кем разговаривает, клятвенно
пообещал придержать перстенек для Игоря. И даже убрал его с витрины. Правда, и
потребовал за колечко целых двести пятьдесят долларов. Это вместо восьмидесяти, что
заплатил, по словам Наташки, самой Артемьевой.
-Бизнес!- вместо оправданий только и пробормотал старый татарин.
53
Конечно, Игорь мог выкупить это старинное и, в общем-то, совсем недорогое
кольцо с полудрагоценными камешками хоть сегодня, но...
Из его, действительно ЕГО денег у него на руках оставалось всего сто сорок
долларов. Сотню вернула Лена, сорок лежало еще с лета. Остальные нужно было как-то
зарабатывать. Игорь прекрасно понимал: иначе девочка кольца от него не примет.
Мало того, Игорю пришлось взять с хозяина слово, что для ВСЕХ, и для Лены
особенно, это колечко будет выкуплено им за сто двадцать долларов. Не больше.
А что делать? Не хватало еще, чтобы эта глупая, но гордая девчонка попыталась
ему вернуть деньги! Такую - для нее!- неподъемную сумму.
Сорок же долларов чистой прибыли должны были и так показаться этой малышке
вполне правдоподобной цифрой.
***
Игорь выполз на скалы и мучительно закашлял: море остывало буквально на
глазах. Да и неровный, довольно сильный ветер постоянно гнал к берегу холодные массы
воды.
Что поделаешь, конец октября. Пляжи давно опустели, да и за мидиями редко кто
сейчас нырял. Игорь всего пару раз натыкался за последние дни на конкурентов. А если
учитывать, что те набирали мидий для себя, а не для продажи и проводили в воде не
больше получаса...
Игорь поежился и дрожащей рукой потянул на плечи старый свитер. За
сегодняшний вечер он лез в воду уже в четвертый раз и все никак не мог набрать нормы -
пары пластиковых ведер. Да и крупных мидий в этой бухточке оказалось маловато, все
уже обобрали. А с мелочью возни...
Еще и со временем появились проблемы. Школа, и каким-то шестым чувством все
улавливающая мать. Последние недели она предпочитала брать свои переводы на дом. Ей
так было проще. И сын на глазах. А для Игоря стало той еще задачкой выбраться надолго
на море. Открыто врать он не умел, поэтому срывался из города при первой же
возможности, частенько даже не заглядывая домой.
Хорошо, с отцом удалось поговорить откровенно. Тот у него - молодцом.
Настоящий мужик и все понимает. И ситуацию просек мгновенно. Поморщился, правда,
но кивнул:
-Взрослей, раз время пришло.
И от матери прикрыл. Просто попросил, чтобы она временно не лезла к сыну с
расспросами.
В общем-то, Игорь бы не удивился, узнав, что отец все рассказал ей: родители
всегда дружили. Но это его уже мало трогало. Главное, мама ему не мешала. Лишь
смотрела грустно, да отпаивала по возвращению горячим чаем. И не удивлялась, что он
засиживается за уроками за полночь.
А как по-другому? Игорь обычно попадал домой уже после восьми вечера.
Занятия-то в школе заканчивались лишь к трем. Перекусить где-нибудь, пробраться в
гараж за машиной - еще час долой. И на море!
Время безжалостно поджимало подростка. Еще немного, и его вынужденный
бизнес накроется из-за погоды. Других же способов быстро заработать Игорь не знал.
Газеты, мытье машин, вечерняя работа курьером - на этом за полмесяца при всем
старании сто двадцати баксов не сделаешь. А у Лены второго ноября день рождения. И
Игорю очень хотелось успеть к этому дню. Кольцо будет его подарком. И, конечно,
цветы.
"Черт, как все-таки уже холодно. В Москве так не мерз, как в этом Крыму..."
Игорь привычно развел под ржавым противнем огонь и стал умело обдирать
вскрывающиеся мидии.
54
Сколько у него сегодня? Долларов на пятнадцать, пожалуй. Особенно, если
удастся пристроить добычу в кафе на Набережной. Там довольно неплохо платят, а
конкурентов, слава Богу, сейчас не так уж и много. Холодная водичка мало кому
нравится, крымчане народ балованный.
Игорь попытался прикинуть, сколько у него к вечеру окажется на руках налички и
обреченно пожал плечами. Стало ясно, что еще одной вылазки никак не избежать. И
хорошо, если она станет последней.
Он уложил наполненные полиэтиленовые пакеты в пластиковые ведра. Быстро
переоделся и устало побрел к машине.
"Ладно еще, я с автобусами могу не связываться...- Игорь опять согнулся от кашля
и забросил в рот таблетку аспирина.- Все экономия времени..."
Новенькая "Ауди", подарок отца к последнему дню рождения, его действительно