- Отстань!
- Так тут ни души. А впрочем...
Он спокойно подошел к Умке, оторопело рассматривающему раздраженную
хозяйку, и смело потрепал его по голове. Рот Лены удивленно приоткрылся: еще никто из
посторонних так не рисковал, зубищам ее милого песика позавидовал бы и саблезубый
тигр.
Пасть Умки приоткрылась еще более изумленно: обычно он не терпел подобной
фамильярности.
Парень ухмыльнулся:
- Будь другом, представь, а? Я - Игорь. Клянусь, особь в меру положительная и
надежная!
Огромный пес гулко сглотнул. Очумело помотал лохматой башкой. Вдруг
оглушительно рявкнул и в панике вылупился на потрясенную хозяйку. Растерянно
рявкнул еще раз и с размаху шлепнулся на массивную задницу.
Игорь хмыкнул и серьезно сказал:
- Спасибо, брат. Кость за мной, обещаю!
И осторожно улыбнулся ошеломленной девочке:
- Так как тебя зовут?
Лена показала Умке кулак. И совершенно неожиданно для себя ответила:
- Лена.
И Умка, и Игорь вздохнули с явным облегчением. Последний решил ковать
железо, пока горячо:
- Тебе подходит. Ты в городе живешь?
- Д-да.
- А сюда за рапанами ездишь?
Девочка неохотно кивнула.
- Слушай, давай рюкзак. Понесу. Тяжелый же.
- У меня... у меня велосипед рядом!
- Вот до велосипеда и донесу.
И Игорь решительно отобрал рюкзак. Умка, тщательнейшим образом обнюхав
незнакомца, вопросительно посмотрел на хозяйку. Затем обошел вокруг Игоря еще раз и
ткнулся массивной башкой девочке в ноги. Взгляд его был недоумевающим.
Лена покраснела и опустила глаза. Пес громко фыркнул, встряхнулся. В последний
раз осмотрел чужака и, окончательно решив, что тот никакой опасности не представляет,
умчался к очередной куче мусора.
- Шикарная псина, - усмехнулся Игорь. - Породистый?
- Ага. Помесь бульдога с носорогом.
- А что, похоже.
- Мамаша - бобтейль, отец - неизвестен. Нагулянный.
- Понятно. Но впечатляет, честно скажу. Сам от такого бы не отказался!
Помогая девочке перекладывать рапаны в коробку, Игорь осторожно
поинтересовался:
- Ты из какой школы?
- Английской специализированной. А ты - не местный?
- Почему? Теперь - местный!
Лена положила в коробку последний рапан и тяжело вздохнула:
7
- Еще не полная...
- Подумаешь,- усмехнулся Игорь, - проблема! Доберем моментом.
Лена внимательно посмотрела на неожиданного помощника и почему-то
промолчала. Парень совершенно не походил на ее спесивых одноклассников,
большинство из которых было из очень обеспеченных и известных в городе семей. А
новый знакомый держался просто и не лез с глупостями. К тому же...
Девочка жарко вспыхнула и незаметно скосила глаза на старательно
перебирающего груду водорослей Игоря.
Высокий, очень загорелый, с коротко подстриженными, странно светлыми при его
смуглой коже волосами, он показался ей интересным. Очень интересным, что уж себе
врать. И глаза...
Лена таких глаз в жизни не видела! Необычно длинные, слегка зауженные, с
удивительной, почти серебристой радужкой. Интересно, сколько ему лет?
Лена, забывшись, уже в упор рассматривала парня: ровесник или постарше? И в
какой школе окажется? Что не в ее, это уж точно. В ее гимназию простому смертному в
жизни не попасть, классы и так под завязку. А Игорь... Судя по одежде... Ну, если можно
назвать одеждой пестрые трикотажные пляжные шорты и легкие шлепанцы...
- Нравлюсь? - прервал ее мысли насмешливый голос.
- Обязательно, - буркнула, отворачиваясь, покрасневшая девочка.
- Тогда смотри, не жалко, - максимально великодушно кивнул Игорь.
"Пижон! Вот пижон, - и Лена бережно начала перекладывать рапаны в коробке
влажной еще водорослью.- Не хватало дорогой побить их..."
ГЛАВА 3
БЛИЖАЙШАЯ ПОДРУГА
Наверное, друзей не выбирают, так же как и ближайших родственников. Иначе
почему с одним человеком тебе легко, с другим - нет? Один нравится, а с другим даже
находиться долго в одной комнате противно? С одним незаметно для себя начинаешь
дружить, другой тебе безразличен...
С Наташкой Лена была знакома ровно столько, сколько себя помнила. И даже
больше. Ее память, по счастью, не простиралась до ясельного возраста. По словам же
мамы, они были вместе уже тогда. Просто сами родители частенько встречались.
И уже тогда Наташка была вечной головной болью. И ближайшей подругой. Как
так получалось, Лена понять не могла. Сотни раз она клялась себе не встречаться с
вредной, капризной, вечно вляпывающейся в различные истории Наташкой, и сотни раз
меняла свое решение. Почему - она не сказала бы и под пыткой. Сама не знала.
Лена давно перестала пытаться как-то изменить подругу или повлиять на нее,
просто принимала такой, какая есть. И продолжала с ней дружить.
Это значит - невольно скучала без Наташки и радовалась ее приходу. А через
полчаса готова была Наташку прибить. Или выгнать. Терпеть свою драгоценную
подруженьку в больших количествах Лене было сложно.
Вот и сегодня, Наташка прибежала к ней с самого утра и старательно мешала
работать. Правда, так считала только Лена. Наташка же была искренне уверена, что
помогает в поте лица.
Разочаровывать подругу Лена не решалась, она была обидчива. Жалела только об
одном - о собственной неосторожности.
Ну, на кой черт было распускать язык?! Молчала бы, теперь бы Наташка не
приставала со своими дурацкими вопросами!
И не ответить нельзя, Наташка сразу что-нибудь заподозрит. Нафантазирует такого,
в жизни не отмоешься. А попасть Наташке на язычок...
- Да ты что?! И вы вчера с ним три раза туда мотались? И вечером?!
8
Наташка уложила отмытый рапан на деревянную полку сушиться и потянулась за
следующим, не спуская, впрочем, с подруги горящего откровенным любопытством
взгляда.
- А что делать? - буркнула Лена. - Сама видишь, в мастерской уже пусто, и кто
знает, когда еще заштормит. Лето же. А мне Димке форму выкупать. И маме опять
лекарства нужны...
Наташа сочувственно посмотрела на нее и кивнула.
- Понятно. А какой он?
- Что значит - "какой"?
- Ну, опиши, что ли. Интересно же...
- Да ну тебя! - Лена откинула со лба влажную от пота челку и снова склонилась над
тазом.
Орудовать старой зубной щеткой в течение нескольких часов не так-то просто.
Утешало одно: это была самая трудоемкая и грязная часть работы. Остальное казалось
много проще. И интереснее. Почти творчество.
Лоджия, второй год как оборудованная девочкой под мастерскую, была сегодня
буквально завалена влажными, блестящими раковинами. Они лежали везде: и на
подбирающихся под самый потолок полках, и на рабочем столе, и даже на полу. Здесь
сейчас просто было не повернуться.
"Ничего, это ненадолго, - подумала Лена. - Вот высохнут, и уложу все это по
ящикам..."
Девочка задержала в руках прекрасный, с яркими фиолетовыми прожилками рапан
и протянула его подруге:
- Красивый, правда? Жаль превращать его в игрушку. Хочешь, возьми для отца,
ему понравится.
- Да ну тебя,- отмахнулась Наташка.- И так весь сервант ими завален! То папа
притащит какую-нибудь дурацкую раковину, то ты. Тоже, нашли ценность! Было бы на
что смотреть...
- Не новая тряпка, конечно,- ехидно парировала Лена.
- Что бы ты понимала! - возмутилась Наташка.