больницы не вышла...
Игорь смотрел на нее со спокойным вниманием. Лена вздохнула:
- Кудрявцевы и сейчас нам помогают. Дядя Саша маму через день на процедуры
возит. И подкармливать они нас пытаются. Но я теперь не хочу. Я уже не дитя. И не все
деньгами меряется, как ты не понимаешь!
- Но тебе же трудно, - растерянно пробормотал Игорь, никак не ожидавший такой
горячности в ответ на, казалось бы, простой вопрос.
- И что? Это моя жизнь, понял?! И в подачках я не нуждаюсь. Ни в чьих. И не
вздумай мне родительские денежки предложить когда-нибудь, если хочешь со мной
встречаться! Тоже, благодетель нашелся!
- П-почему обязательно - родительские? - возмутился Игорь.
- Скажешь, - золотистые глаза насмешливо сощурились, - много зарабатываешь?
Машины моешь? Газетки продаешь? Мидиями на рынке торгуешь? Маменькин сынок!!!
Покраснеыший Игорь спрыгнул с камня и раздраженно рявкнул:
- Попридержи язычок!
- А что, я не права?
Наткнувшись на гневный взгляд девочки, Игорь неожиданно для себя усмехнулся
и признал:
- Секунду назад была права. Сейчас, пожалуй, нет.
- Да-а? И что изменилось за эту самую секунду?
- Не что, а кто. Я. Усвоила?
- И в чем же ты изменился? - почти равнодушно буркнула девочка, опять склоняясь
над своей железякой.
- А ты что, страдаешь от любопытства?
- Да нет, вроде бы.
- Ну и успокойся!
Игорь присел над раскрывшимися раковинами, в нежно-перламутровых створках
которых пульсировали странные, белесые комочки то ли студня, то ли мяса, и брезгливо
поморщился.
- Это что, и есть мидии? - с невольным отвращением спросил он.
- Ну да. Если хочешь, попробуй.
14
Лена оторвала моллюск от раковины и с видимым удовольствием съела. Игорь
гулко сглотнул и отвел глаза в сторону.
- Зря кривишься! - с усмешкой покосилась на него девочка. - Очень вкусно. И
потом, это побережье, здесь другие обычаи. Со своим уставом в чужой монастырь нечего
соваться...
- Елки, - пробормотал Игорь, стараясь не смотреть на подрагивающие в своих
раковинах моллюски, - и за ЭТО у вас на рынке платят деньги?!
- Конечно. И неплохие. Пол-литровая банка мидий не меньше десяти гривен сейчас
стоит. Считай, два доллара. Знаешь, какой обалденный плов из них выходит? Просто
чудо.
- Плов... Всю жизнь думал, что плов положено делать из баранины.- раздраженно
буркнул Игорь.
- Чудак! Это же приморский город. У нас свои блюда, понимаешь? И поверь,
отличные.
- И что, эти самые мидии только на Азовском море можно добыть? Именно здесь,
на Генеральских пляжах?
- Почему? - удивилась девочка.- Их и на Черном море полно. Почти везде, где
скалы заходят глубоко в море, есть мидии. Ну, или на крупных камнях. А зачем тебе?
- Да так, - пожал плечами Игорь. - Просто интересно.
И уже молча наблюдал, как быстро наполняется мидиями полиэтиленовый пакет.
ГЛАВА 5
ДИМКИНЫ ОБИДЫ
- Ну что, наелся?
Димка кивнул. Выразительно похлопал себя по животу и вылез из-за стола.
- Сама-то поешь,- мама сочувственно посмотрела на хлопотавшую вокруг них
Лену.
-Ну ты, мам, даешь, -весело отозвалась девочка. - Я же готовила. А значит,
напробовалась.
Мама печально улыбнулась:
- По тебе не скажешь!
- Не всем же быть толстыми, - парировала Лена.
- Да ну, толстыми, - пропыхтел Димка, запихивая в карман шорт яблоко.- Дразнить
будут...
- Молчи уж, горе мое,- мама притянула к себе упирающегося сына и невольно
поморщилась .
- Больно, да, мам? - бросилась к ней дочь.
Наткнувшись на две пары встревоженных глаз, женщина через силу засмеялась:
- Да нет. С чего вы взяли? Совсем нет.
Она встала со стула и, стараясь держаться прямо, бодро сказала:
- Пойду поваляюсь после обеда, хорошо?
- Конечно, ма! - дружно отозвались дети, а когда мать вышла, грустно
переглянулись.
- Спина болит, да?- вопросительно посмотрел на сестру Димка.
- Ничего, вот осенью маму пролечат последний разочек, и она у нас забегает.
- Ты и в прошлый раз говорила - последний!- проворчал мальчик.
- Прошлый - не считается,- отрезала Лена.- А в этот раз - совершенно новые
лекарства. Самые-самые распоследние в медицине. Они точно помогут. Я уверена.
- Не врешь?
- Сказал! Когда это я тебе врала?
- Когда?- ехидно улыбнулся младший брат.- Напомнить?
15
- Ну?
- Еще нукаешь! - возмущенно воскликнул Димка и даже покраснел от негодования.
- Вчера меня на Генеральские пляжи не взяла! Сказала: одна смотаешься. Так, мол,
быстрее...
- И что?
- Даже Умку дома оставила!
- Да не тяни ты!
- Ага! Не тяни! Хочешь сказать, одна ездила? Да? Одна?!
Лена молча смотрела на покрасневшего братишку. Димка топнул ногой:
- А Петька Густелев сказал - ты с каким-то парнем туда моталась! Вот! Это с каким,
а? Меня, значит, побоку, Умку - тоже, а какого-то там чужого парня...
- Мало ли, что твой Петька болтает, - поспешно перебила его Лена. - Он меня что, у
подъезда караулил? Я, знаешь, во сколько из дома вышла?
- Знаю, не думай! Петька сказал - в семь утра.
- Да причем тут твой лопоухий Петька?!
- Не причем. И уши его не причем. Нечего наговаривать. Лопоухий! Всегда ты так.
Как нечего сказать...
- Эй, ну кончай! Ну, не права. Нормальные у твоего Густелева уши. Только что
твой Петька вечно языком треплет? И врет тоже вечно!
- Вовсе нет! Просто они вчера на рыбалку с отцом ездили, и он к семи утра уже в
машине сидел. И все прекрасно видел!
- Ну и что? Подумаешь, видел...
- Нет, что за парень, а? Нас с Умкой, значит, не взяла, а какого-то чужого парня -
пожалуйста...
- Завел по новой!
- И завел! Вот скажи, тогда отстану!
- Что сказать?
- Почему нас с Умкой дома оставила? На весь день!
- Он мне помогал!
От такой несправедливости шестилетний Димка побагровел. Глотнул побольше
воздуха и оскорбленно завопил:
- А я что, не помог бы?!
- Да он рюкзак с тебя весом тащил, понимаешь, нет? Если бы не он, я бы еще два
дня туда моталась! На твой любимый Азов! По такой жарище!
- А кто это? - тоном ниже поинтересовался Димка .
- Да так, - безразлично отозвалась девочка, отводя глаза в сторону, - новый
знакомый . Я его у Героевки встретила, когда рапаны после шторма собирала...
- И что, влюбилась? - с ехидством пропел мальчишка, мгновенно забывая про
собственные обиды.
Лена вспыхнула:
- А ну-ка марш на улицу! У меня работы полно! На глупости отвлекаешь! А время
идет...
- Влюбилась, - грустно констатировал Димка.
- Катись, давай, знаток! А то сейчас посажу ракушки перебирать. Видел, сколько их
на лоджии?
И, закрыв за моментально смывшимся братишкой дверь, Лена подумала: "А может,
он прав? Влюбилась?"
Девочка невольно вспомнила вчерашний день и снова покраснела. Игорь вел себя
по отношению к ней как... Ну, как папа, когда был жив, с мамой себя держал. Как
мужчина. Не пижонил, а всерьез. Опекал, что ли...
16
И ракушек в ее рюкзак положил всего ничего, а свой набил так, что Лена и с места
не могла его стронуть. А он запросто поднял. Конечно, он выше на целую голову и
сильнее...
И в автобусе посадил ее. Согнал какого-то парнишку их возраста и посадил. И при
выходе руку подал. Как взрослый.
Лена прижала ладони к пылающим щекам. И не приставал совсем. Ну, с