– Да, доктор Хейворт, сейчас всё в порядке, он уснул. Не знаю, увидел на улице человека в костюме Санты, начал кричать, вцепился в руль... Да, пришлось объясняться с полицией. Нет, что вы, сказала, что сама не справилась с управлением, дорога скользкая... Я в порядке, доктор, спасибо, просто жутко устала. И напугана, вдруг он вытворит что похуже? Доктор Хейворт, я видела его глаза! Он становится неуправляемым! ...Вы правы, мне нужен отдых, выпью две таблетки и лягу. Благодарю вас.
Вместо пузырька с таблетками Карен откупорила бутылку джина и, прихлёбывая прямо из горлышка, упала на диван.
На столике стопкой лежала свежая пресса. "Учительницу, развенчавшую миф о Санта Клаусе, уволили!" – крикнул заголовок местной газетёнки.
– Уволили тебя, сука! ‐ вскипела миссис Купер. – Да четвертовать тебя мало, набитая ты дура! Из-за твоих поганых выдумок этот ненормальный меня чуть не убил! Какая тебе разница, идиотка, существует он или нет? Тебе-то что, правдолюбка хренова? Алекс уже достал этими бреднями, ненавижу этого больного ублюдка, убила бы, честное слово!
Сквозь алкогольный туман и злобу вдруг проступили ясные, чёткие мысли. В желудке словно гудело осиное гнездо, едкое тепло камнем прокатывалось по телу, Карен блаженно улыбалась – теперь она знала, что нужно делать.
Миссис Купер восковой фигуркой застыла в кресле, вокруг тела Алекса, сломанной куклой застывшего на полу у её ног, сновали сосредоточенные полицейские.
Карен глядела в застывшие глаза своего несчастного супруга и тихим, лишённым эмоций голосом отвечала на вопросы: играли в настольную игру... увидел в газете Санта Клауса. Кричал, что я его обманула... набросился, начал душить. У горничной сегодня выходной. Схватила первое, что попалось... нож для бумаг... и ударила... я не хотела, я любила его…
Хлынули слёзы, Карен искренне и безутешно расплакалась, сбрасывая напряжение последних лет; подоспевший доктор Хейворт успокаивающе гладил её по плечу.
Черт побери, получилось! Получилось! Всё оказалось проще, чем она представляла: попросить Алекса помассировать ей шею, сильно, до красных отметин, потом разозлить разговорами про Санту, вынудить кричать, чтобы услышали мистер Гарденс и кухарка, а потом воткнуть длинное тонкое лезвие в тёплый беззащитный бок. Боже мой, всё, наконец она свободна!
Миссис Купер уткнулась лицом в ладони, чтобы никто не заметил её торжествующей улыбки и счастливого блеска в холодных зелёных глазах.
Конец