Тикки только понимающе хмыкнул и выбросил сигарету в снег.
— Ладно, черти, пошли в Ковчег.
— Никуда я в таком виде не пойду! — провыл со стороны странного строения Джасдеро.
Тикки и Дебитто обернулись к нему, но если Тикки не понял, в чём дело, то близнец быстро смекнул простую истину.
— Да всё у тебя с волосами нормально! — кинулся он к своему брату.
— Ни-ни-ничего подобного! Ты по-посмотри сам, во что они превратились! — продолжал завывать блондин, тыкая в нос брату собственные волосы, которые действительно выглядели довольно жалко.
— Да ладно тебе, если мы вернёмся, мы тут же сможем привести их в порядок!
— Но меня же все в таком виде увидят! — вцепился в брата Джасдеро.
— Никто не увидит, мы сразу пойдём и..
— Так Мудрость же сказал собираться сейчас!
— Придём после! Если б это было срочно, нас бы уже за шкирку притащили, так что, — Дебитто пожал плечами, — Давай, поднимайся и прекрати тереть глаза, тушь размажешь.
— Ну, теперь-то всё? — поинтересовался Тикки.
— Ага, только... — Дебитто зашарил руками по многочисленным карманам, — Опа! Слушай, Деро, а ты не видел моего пистолета случайно? Кажется, я куда-то его дел..
Тикки, наблюдавший за этой сценой, глубоко вздохнул и полез во внутренний карман в поисках пачки сигарет. Узы только посмеялись про себя над Удовольствием, который, судя по всему, смел надеяться, что сходить забрать Узы в Ковчег можно за полчаса.
В итоге гордые близнецы предстали перед Семьёй только следующим утром. Мудрость бросал на них уничижительные взгляды, Тикки равнодушно елозил вилкой по салату, взгляды Шерила были полны насмешки, а Роад болтала, болтала и болтала без умолку, объясняя никому и всем сразу о том, как ей хорошо. И, странное дело, но эта болтовня никого не раздражала. Напротив — всем тоже становилось хорошо.
— Итак, наконец-то все члены Семьи соизволили объявиться, — объявил Мудрость после завтрака, когда Семья собралась вместе.
— Одарённость типа в нашу Семью не входит? — хлопая глазками, поинтересовался Дебитто. Кажется, он хотел создать невинный детский образ. Вот только получалось у него что-то устрашающее.
— Одарённость остался с Графом, к тому же для него всё это не так уж и важно, — отозвался Шерил.
— Ах вот как, нам, между прочим, тоже не важно, какого хрена мы здесь делаем?
— Действительно, надо было оставить вас в той глуши, в которой вы перебивались, — сердито отозвался Вайзли и едва успел увернуться от полетевшей вилки.
— А вам всем лишь бы потерять нас где-нибудь в лесу!
— Ничего подобного! Города и сёла тоже неплохо подходят для вашей потери!
— Мудрость, ты собирался нам всем что-то рассказать! — весомо напомнил Правосудие.
Вайзли тут же осёкся, а Узы замолчали и приготовились слушать, хотя оба бросали сердитые взгляды на Мудрость и Правосудие.
— Да, кое-что я хотел вам сообщить, — кивнул Вайзли, — как я уже говорил, в одной из комнат сейчас лежит член нашей Семьи, у которого очень серьёзные проблемы. Он действительно Ной, это так, но сложно предсказать, как проявится его сущность и как она будет конкурировать с чистой силой, когда он очнётся. Пока есть всего один пункт, на который вы должны обратить внимание: этому мальчику, кем бы он в итоге ни оказался, нельзя становиться человеком, пока я не проверю его и не подтвержу, что это безопасно.
— В смысле человеком? — не понял Шерил.
— Принимать человеческую ипостась, — объяснил Мудрость, — разъяснить все нюансы сейчас я не смогу, так как сам многого не понимаю.
— И что, ты до сих пор не знаешь, кто это? — Поинтересовался Тикки, — Малыш или старший Уолкер?
— У меня есть на этот счёт предположения, к тому же Граф сказал, что Неа мёртв, однако точных данных действительно нет. Но есть вероятность, что этот мальчик каким-то непостижимым образом окажется именно Алленом Уолкером.
— И скоро он очнётся-то? Шуму много вокруг него, а сам спит неделями, — приподнялся Джасдеро.
— В ближайшие три дня... К тому же Шерил наконец-то смог узнать кое-что интересное о заведении, в котором предположительно находился мальчик.
— Предположительно?
— Вы нашли его вне здания, — напомнил Мудрость, — Так вот, клиника эта оказалась довольно неприметной. Никаких экспериментов или новомодных методов лечения, как делают в некоторых. Там просто никого не лечат, держат больных в камерах, прикованных цепями, иногда кормят, иногда отводят на разные процедуры тоже сомнительного характера. Никаких данных о больных получить невозможно. Однако было выяснено, что многие сотрудники данного учреждения были так или иначе связаны с представителями Ватикана. Через супругов, дальних родственников, бывших начальников. Это заставляет задуматься о том, почему этот мальчик находился там, а не в секретных лабораториях.
Мудрость вздохнул и убедился, что все его внимательно слушают.
— А напоследок я хотел бы заметить, что есть ещё одна новость. Я не могу сейчас объяснить, откуда у меня взялась такая информация, но есть вероятность, что у нас объявился Апокриф. Я думаю, вы должны об этом знать.
Узы только переглянулись и пожали плечами. На Апокрифа им было наплевать. Если кто-то их и интересовал, то этим человеком был Мариан Кросс, за которым они сначала просто гонялись, а потом поняли, что обязаны его найти. Мало кто знал, но у Уз была одна скрытая страсть — пистолеты. У них даже была комната, в которой всюду были самые разные модели всех существующих и несуществующих моделей этого оружия. Их собственные пистолеты были созданы специально под заказ. Они должны были быть идеальны. Однако стоило Узам однажды увидеть Чистую Силу Кросса, как они поняли, что его оружие тоже выглядит неплохо. Не то чтобы его пистолет был лучше, однако Узы решили, что либо он должен быть уничтожен, либо они должны стать его хозяевами.
Каков же был их шок, когда они узнали, что Кросса убили. К тому же доходили слухи, что его пистолет даже нашли на месте преступления. Услышав эту новость, Узы едва не сорвались прямо в управление этого Ордена, однако их остановил Граф. Было очень обидно.
Оставшись без цели в жизни, Узы совсем не интересовались каким-то там Апокрифом. А вот Удовольствие сразу оживился. И не он один. Сразу пошли нудные разговоры, Роад достала несколько упаковок с конфетами, Мерсим удобнее расположился в кресле, намереваясь поспать, и Узы поспешили удалиться прочь, решив, что и сами способны себя развеселить.
Они даже сразу же решили, куда и зачем пойдут. Их выбор мог бы показаться странным даже членам Семьи, но те особенно не следили за передвижением братьев. Так что Джасдеби ушли никем незамеченные, заглянули в одну из подсобок и, прихватив небольшую коробку с шашками, отправились к нижним этажам.
Если честно, то Узы и сами не понимали, как это они умудрились пристраститься к подобной игре. Конечно, они не слишком часто выигрывали, но и полными профанами их уже нельзя было назвать. В коварных головках уже даже созрел план: стать мастерами игры в шашки, а потом обыграть Мудрость. Опозорить его при всех. Так что Узы налегали на игру с двойным усердием, но играть против друг друга им было не так уж и интересно. И они шли к тому, от кого, собственно, и набрались подобного умения.
Вряд ли сейчас кто-то из Семьи, кроме, разумеется, Уз, об этом помнил, однако на нижних этажах Ковчега находились помещения, в которых уже довольно давно, примерно три месяца, находились те, кто стал для Уз партнёрами для игры в шашки.
Узы были единственными, кто сейчас о них помнил и кто продолжал регулярно навещать. Иногда они даже таскали разные книги, чтобы «гостям» не было совсем уж скучно в отсутствии близнецов. Потому что о том, насколько страшна бывает скука, Узы знали не понаслышке.
Миновав несколько узких поворотов, близнецы наконец-то оказались перед самой обыкновенной дверью, ведущей в невысокий домик. По крайней мере, так это выглядело снаружи. Они только захотели зайти, как со стороны центральной башни послышался какой-то грохот.
— Кажется, кому-то там весело, — задумчиво выдал Дебитто, даже не подозревая, насколько он «прав», и шагнул вперёд.