<p>
Три девицы под окном… Хотя стоп. Это совершенно другое произведение, едва ли имеющее небольшое сходство с нашей небольшой историей. Что же общего? Словом, у нас все начинается тоже с трех персон, но не все они девицы. Вот главное. Все произошло в Лондоне, а если быть точным - в одном из недавно отвоеванных районов, а если быть уж совсем-совсем точным, то во дворе банды «Грачи». - Он ушел? – девчушка взглянула на товарища, который караулил уход их начальника. Товарищ – рекрут ассасин – потер ладони, отошел от стены и присел на лестницу. - Ушёл-ушёл, - спешно произнес он. Девушка свистнула, подзывая одного из своих, а вернее того, кто заправлял их бандой в отсутствии мистера и мисс Фрай. Вскоре и он присоединился к небольшому собранию. - Итак! – важно начал рекрут, окинув взором товарищей. – Мы собрались здесь… - Избавься от лишнего пафоса! – буркнула девушка. - Да не мешай, женщина! – ассасин легонько ударил ту по шляпе и все-таки продолжил. – Словом, у ваших-то начальников, а по совместительству и моих сегодня День Рождения. Надо думать, чего дарить-то будем. И придумать, как это обустроить. Есть идеи? Каждый задумался. Девушка поправила свою шляпу и напряженно уставилась в одну точку. Мужчина подпер плечом стену и почесал затылок, раздумывая, что могло быть полезным для начальников. - О. Они же каждый день мотаются по городу на своих двоих. А сейчас холодно, а впереди вообще зима, - молвил рекрут. - И что ты предлагаешь? Карету подарить? – скрестил руки на груди мужчина, усмехнувшись. - Ну почему сразу карету, - ассасин пожал плечами. – Подштанники… - Подштанники? – девушка рассмеялась. – Ты серьезно? - А что? Хорошая вещь! Ничего ты не понимаешь! – чуть тише заявил парнишка, с недовольством поглядывая на хохотушку. - Думайте дальше, - кашлянул мужчина, пытаясь не засмеяться. Снова все призадумались. Рекрут нахмурился, словно обиделся на то, что его идея не была воспринята, как он ожидал. - А что если воздушный шар? Путешествие на нем? – мечтательно заявила девушка, хлопнув в ладоши. – Это ведь так прекрасно и романтично! - Ага. Глотая облака пара и дыма, - хмыкнул ассасин. - Ну можно и не так высоко лететь ведь. - Хорошо, пусть для мисс Фрай нашли хороший подарок, допустим. А что для мистера Джейкоба? Можно подарить бутылку хорошей выпивки. - Нора, - цокнул языком рекрут. - А она-то что? - Ну уже которую неделю не можем отвоевать ее район. Начальник ходит кругом да около, а как-то все не то, - ассасин задумчиво хмыкнул. – Вот и предлагаю подарить Нору. Или… - рекрут почесал в затылке, - соломенное чучело, похожее на нее. - Или Нору с бутылкой хорошей выпивки, - мечтательно улыбнулся мужчина с усами. - Или Нору на воздушном шаре, - стуча легкой обувкой по земле, завершила эпичную картину девушка. Парнишка расхохотался, вообразив этакое великолепие: - Или Нору с бутылкой на воздушном шаре. - Скорее Нору в подштанниках, свисающую из корзины шара вместо балласта, и сервировку на двоих, - хохотнула девушка. - Кранты Лондону и Ордену в придачу, - смеясь, закончил парень. Вдоволь насмеявшись, трое союзников вновь затихли. Надо сказать, их споры о подарке продолжались бы довольно долго, если бы к компании не подошел один из Грачей – парнишка лет семнадцати: - Там какой-то господин пришел, спрашивает начальство. Что ему сказать? - Это еще кого принесло? - буркнул мужчина себе под нос, разгладив усы. - Сейчас посмотрим, - хмыкнул рекрут и поднялся с насиженного места. – Веди, - бросил он парнишке, быстро кивнувшему в знак готовности, и поспешил к странному господину. Юный рекрут удивился, заметив странного незнакомца. Господин всячески мял в руках свою чистейшую шляпу, пугливо озираясь. Он был настолько опрятен, что среди двора банды выглядел совершенно чуждым беспорядку. - Ох! Это вы, сударь? – заметив рекрута, мужчина кинулся к нему, нахлобучив шляпу обратно на голову, протянул руку, которую ассасин незамедлительно пожал. «К тому же, слишком манерный», - хмыкнул про себя парень. – Я уж думал, что вовсе не найду этот дом. Знаете… У нас в конторе даже было предположение, что все это шутка, - пришелец нервно усмехнулся, и подхватив с земли портфель, поспешно открыл его. – Я даже … кхм. Боялся, что это письмо заведет меня к бандитам. - Не такие мы страшные, - рекрут хмыкнул и сплелруки на груди. – Что за пакет? - Так вам же, скорее всего, - поспешно ответил посыльный и извлек из портфеля пожелтевший конверт. – А ведь оно было оставлено у нас в конторе год назад, с указанием адреса, и только, представляете? – мужчина наконец протянул конверт. - Необыкновенная история, - рекрут подхватил посылку, покрутил в руках и вновь бросил взгляд на господина. - На этом моя работа закончена, - мужчина закрыл портфель, побарабанил по нему пальцами, а затем крепче перехватил за ручку. - Благодарю. Джозеф, - ассасин окликнул парня,- Проводи господина. Распрощавшись с мужчиной, рекрут повертел в руках письмо, а затем решил, что наверное, стоит подсунуть его под дверь кабинета Фраев. Пускай сами разбираются, что это, от кого это, да и вообще зачем. А подчиненным еще предстояло придумать, что дарить начальству, да и как справлять празднество.</p>
<p>
- Что это у тебя? – девушка подошла к рекруту. - Странное письмо, - нарочито-дрожащим голосом, подражая посыльному, пояснил рекрут. – Которое было доставлено таинственным незнакомцем, - он поднялся по лестнице и мигом сунул под дверь конверт. - А как же почитать? - Ты что же, хочешь навлечь на себя проклятие? - Нет, не сегодня - весело отказала девушка. - Идем, надо собрать всех наших. Будем решать вместе, что устраивать будем, - ассасин сунул руки в карманы штанов и, быстро спустившись по лестнице, зашагал в сторону оставшихся товарищей, шумно играющих в карты, и женщин, вновь что-то звонко обсуждающих. </p>
<p align="center" style="box-sizing: border-box; max-height: 1e+06px; margin: 0px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana, "Open Sans", sans-serif; font-size: 16px; white-space: pre-wrap; background-color: rgb(246, 236, 218);">
***</p>
<p>
После обеда во дворе банды Грачей стало чуть потише – вернулось начальство, и все приготовления пришлось живо откладывать. А вернее, сообща подчиненные успели придумать, как все это дело организовать. Потому почти все под командованием старших заводил и рекрута-ассасина утопали выполнять секретные поручения. Сами же мистер и мисс Фрай заперлись у себя в кабинете, подводя очередные итоги дня. Конечно, они не собирались забрасывать работу даже в свой День Рождения, который со временем успел утратить свое праздничное настроение и теперь остался лишь формальной датой на календаре. Джейкоб вертел в руке письмо, подброшенное подчиненными под дверь. Он краем уха слушал свою сестру, изредка кивая в ответ, когда соглашался с ее изречениями. Ассасина больше занимал аккуратный почерк на конверте. Фрай поддался вперед, поднес бумагу поближе к свече и еще раз внимательно ее изучил. Иви в какой-то момент замолчала, повернулась лицом к брату, сложив ладони на груди: - Ты совсем не слушаешь меня, братец, - девушка нарочно сделала акцент на последнем слове. Она недовольно качнула головой, но, заметив в руках парня конверт, заинтересовалась и подошла ближе. – Что это? – Фрай было потянулась за письмом, но братец убрал руку, не позволяя взять посылку. - Письмо, как видишь, или зрение тебя подводит? – хмыкнул Джейкоб и снова дразняще повертел в руке конверт. - Я не настолько наивна, - фыркнула девушка. – От кого? - Не знаю. Рекрут сказал, что принесли из конторы. - Может, хватит буравить его взглядом? Вскроешь его наконец? - Как раз таки собирался это сделать, - недовольно буркнул парень и вновь поднес конверт к свету. - Ты так долго будешь решаться! – Иви попыталась вновь выхватить письмо, но Джейкоб снова увернулся и шустро вскрыл конверт, извлек из него листок бумаги. - Ничего интересного, - хмыкнул Фрай, быстро пробежавшись взглядом по сбивчивым строкам. – Какая-то шутка, скорее всего. Держи, если хочешь, - он подал лист сестре, которая тут же взяла его в руки. Иви прошлась по кабинету, вчитываясь в послание. Однако текст являлся переписным материалом какого-то произведения, так любимого дамами. Девушка вчитывалась вновь и вновь, пытаясь отыскать что-то, за что можно было зацепиться. И наконец отыскала… - Это не просто выдержка из текста, - с улыбкой произнесла сестрица, подойдя к Джейкобу. - Если произведение было опубликовано в книге, редакторы не могли позволить пропускать в словах буквы, - девушка кинула письмо на стол. - А может переписывающий просто был малограмотным? – с усмешкой заявил Джейкоб. - Вряд ли. Смотри, - Иви указала на одно из слов в тексте, - тут пропущена буква «К», а тут, - она ткнула ногтем в другое слово, - «ю». Я почти уверена, что это шифровка. - Если найдешь что-то дельное в этом клочке, то милости прошу, - брат подал ей письмо. – А мне это неинтересно, - парень поднялся со стула, разминая затекшую шею. – Я буду во дворе. - Как обычно, - вздохнула сестра, зная, что Фрай вновь намеревался размяться и устроить тренировочные бои с добровольцами из собственной банды. Спустя некоторое время Джейкоб вернулся в кабинет и с усмешкой окинул взором сестру, что все еще продолжала корпеть над письмом. - И что же дали тебе твои милые буквы? – брат подошел к столу, нависая над девушкой. - Имя, а вернее прозвище Комю, - с победной улыбкой заявила Иви и с вызовом посмотрела парню в глаза. - Кто же он? - Николя-Филипп Ледрю по прозвищу «Комю» - известный иллюзионист, - девушка откинулась на спинку кресла, - физик-демонстратор, манипулятор, - она подалась вперед и, положив руки на стол, усмехнулась, - один из сочувствующих Братству, а также кумир нашего покойного отца. Мне продолжать, братец? - Мне-то об этом не знать, - с обидой в голосе ответил Джейкоб. – Ты с ним проводила больше времени. И что же нам дает это имя? - А вот что: перед началом революции он бывал в Лондоне, где оставил яркое напоминание о себе. Это может быть прямым указанием на то самое памятное место. - Дай угадаю: и ты знаешь, что это за место? И мы туда сейчас же отправляемся? - Конечно, - улыбнулась Фрай. - Ну вот это мне уже нравится, - довольно хмыкнул Джейкоб. </p>