— Я сплю? — спросила я тихо у Рея.
Рей вздрогнул и посмотрел на меня, отрываясь от дороги.
— К сожалению, нет, — вздохнул Рей, — С тобой всегда так много неприятностей? Если бы я знал об этом раньше, я бы не позвал тебя с нами.
Я даже от возмущения не смогла ничего сказать.
— Я пошутил, — уже мягче сказал Рей, — Мы волновались. Особенно когда Дейв нашёл твоего коня, но тебя нигде не было. Ты хоть понимаешь, что не успей мы немного раньше, я даже боюсь предположить, что могло случиться?
— А что могло случиться? — сразу заинтересовалась я.
— Давай сначала дойдём до коней. Я не могу тебя всё время нести на руках. Хотя бы потому, что нам ещё нужно добраться до ближайшего селения прежде, чем стемнеет.
— Кстати, спроси у девочки, где находится селение. Мы как раз к нему шли. И, кстати, что произошло? Где девочка? — наконец ко мне стало приходить постепенное осознание того, что произошло.
— Я потом тебе всё расскажу, — скривился Рей, как будто я предложила ему съесть что-то кислое.
Он вынес меня на поляну, где я оставила своего коня. На поляне на моём коне уже сидел Дейв, конь Рея ходил неподалёку.
— Очнулась, — скорее констатировал Дейв, чем спросил.
Рей кивнул и передал меня ему. Дейв усадил меня на коня перед собой, обхватив одной рукой за талию, чтобы я не свалилась. Я почти не чувствовала ног, о чём сразу же сообщила парням.
— Это из-за того, что она уже начала ритуал, — сказал Дейв, — Не переживай, скоро всё пройдёт, а пока сиди смирно. Не хватало ещё, чтобы ты с коня упала.
Рей поймал своего коня, залез в седло, и мы поехали совершенно в другую сторону от той, куда меня вела девочка.
— Но селение же там, — сказала я, указав в обратном направлении.
— Нет, — покачал головой Дейв, — Ты ей ничего не рассказал? — спросил он у Рея.
Рей тихо выругался, а потом покачал головой.
Что-то мне не нравится, что эти двое пытаются что-то умалчивать. Эх, сейчас бы как двинуть обоих чем-то тяжёлым, чтобы не злили меня своими загадками.
— Итак, кто первый начнёт сознаваться? — грозно сдвинула я брови, буравя спину Рея, ехавшего снова впереди.
Эффект от моей речи был ровно противоположен тому, что я ожидала: парни рассмеялись. Я на них обиделась. Загадками говорят, что-то скрывают, а теперь ещё и смеются надо мной.
— Ладно, — сдался Рей или пожалел меня, — Ты, вообще, что про нежить знаешь?
— Ну, много чего, — решила я сделать вид, что и правда много что знаю.
На самом деле в доме у Лис был небольшой справочник по нежити, которая чаще всего может встретиться. Когда-то давно я прочитала его, не особо стараясь запомнить о том, чем отличается один вид нежити от другого.
— Слышала о мутингах? — спросил Рей.
— Нет, — честно призналась я.
— Мутинги — это старухи, одержимые жаждой снова стать молодыми. Они могут принимать вид детей, часто обманывают путников, притворяясь ребёнком, который потерялся. Заговаривают жертву, а потом, пока жертва живая, кладут её на специальный алтарь и постепенно забирают себе всю силу и энергию, после чего жертва сама умирает долго и мучительно. Мутинга же возвращает себе на некоторое время молодость. Но чем больше ею людей убито, тем в следующий раз она быстрее потеряет приобретённую молодость. Это своего рода проклятие, — объяснил Рей.
— Ты хочешь сказать, что эта девочка… — до меня стал доходить весь ужас происходящего.
— Да, — ответил Рей, — Она не вела тебя ни к какому селению. Не знаю, что в этих местах делает мутинга, но этот лес опасен для одиночных прогулок. Так что, пожалуйста, умерь свою вспыльчивость и подумай, прежде всего, о своей безопасности в следующий раз. Кто знает, успеем ли мы снова.
Так, мне пытаются читать нотации? Миленько. Это мне-то? Кто-то забыл, что я ведьма? Хотя, что я за ведьма, если даже не смогла ничего предпринять. У меня настолько слабый дар, что мой удел — это готовить снадобья. Такая себе знахарка, а не ведьма.
— Она… — мне с трудом стали даваться слова, в горле как будто застыл ком, — Она больше не представляет угрозы?
— Нет, — покачал головой Рей, — Тебе достаточно этого ответа или ты ждёшь подробного отчёта?