Мне снилось, что я снова в доме своих родителей. Я играю на ковре, а мама сидит в кресле рядом. В комнату входит отец, он становится в дверях и наблюдает за мной. Я поворачиваюсь к нему, чтобы лучше видеть его. В этот момент виденье покрывается рябью, и передо мной уже оказались два волка. Они смотрели на меня, а я ощущала их горячее дыхание на своём лице.
В этот момент я проснулась.
— Страшный сон? — спросил меня спокойный голос.
Я оглянулась на Дейва и заметила беспокойство в его глазах.
— Да, — отозвалась я.
Меня трясло от страха. Вроде бы сон не был ужасным кошмаром, но это было так внезапно и реалистично, что я не могла избавиться от мысли, что это правда. Что, если из-за этого, и произошло то несчастье? Я же помню, как горел наш дом. Вдруг мои родители были оборотнями? Нет, не может быть. Тогда я бы тоже должна была превращаться. Это просто дурной сон. Обычный сон, который мог присниться из-за моих переживаний. Но я всё-таки решила точно проверить все факты.
— Дейв, — я обернулась к парню, — А когда оборотни начинают превращаться?
Дейв с интересом посмотрел на меня. Даже с каким-то оценивающим интересом, как будто пытался определить, можно ли мне доверять настолько, чтобы рассказать правду. Видимо, результат осмотра его удовлетворил, потому что он начал рассказ:
— Вообще, первое превращение у нас приходится на восемнадцатую зиму, т.е. по человеческим меркам, нам исполняется восемнадцать лет. Но первое превращение довольно болезненное, потому что наше тело претерпевает изменения, которые потом не приносят каких-то неудобств, но сначала идёт перестройка всех костей, кожи, мышц к трансформации, которая позже уже совершается намного быстрее и совсем не болезненно. Поэтому в первое наше превращение рядом с нами должны находиться взрослые, потому что никто не знает, пройдёт ли трансформация удачно от начала до конца, иногда требуется помощь.
— Помощь? — я не совсем понимала, что он имеет в виду.
— Да, зов. Зов крови, который будет спет одним из родственников, который находится в облике волка. Его поют в том случае, если трансформация прекращается внезапно, так и не завершившись. Чтобы ребёнок не погиб, кто-то из его кровных родственников, чаще всего родители, потому что именно с ними связь наиболее сильная, превращается в волка и поёт зов крови, который заставляет внутреннего зверя проснуться и продолжить превращение, — пояснил Дейв.
— А может быть… — я нервно стала искать ответ в лице парня на мой ещё не заданный вопрос, — Может быть так, что оборотень не превратится даже по истечении восемнадцати зим? И как вы определяете, что готовы к превращению?
— По истечении названного мной срока, оборотень сам чувствует, что он готов, — улыбнулся Дейв, как будто что-то вспоминая, — Это как инстинкт. Это чувство где-то на уровне подсознания. Просто понимаешь, что твоё время пришло, сообщаешь об этом кому-то из взрослых и в ближайшее полнолуние выпускаешь своего внутреннего зверя наружу. Бывает, что по истечении восемнадцати зим оборотень не чувствует, что готов. Чаще всего это бывает, если он воспитывается не в своей стае, либо же не близкими родственниками, или вообще не родственниками. Он просто не причисляет себя к этим оборотням, он сомневается на своём ли он месте. Сомнения не дают зверю пробудиться.
— А что на счёт магии? Вы способны к магии? — спросила я.
— И да, и нет. Дело в том, что среди нас мало кто способен к магии, хотя у нас есть целители и знахари, но редко бывает кто-то с очень сильным даром. С таким даром, как у тебя, например.
После его последней фразы я вздрогнула. Одно дело какой-то сон, другое дело осознать, что быть оборотнем вполне возможно.
— Что бывает потом с тем оборотнем, который так и не превратился? — спросила я.
— Обычно его заставляют превратиться. С помощью того же зова пробуждают зверя, но тогда превращение оказывается намного болезненнее, потому что зверь не готов. Это всё равно, что запереть его где-то в клетке, а потом заставить преодолеть эту клетку, чтобы выйти. Насколько я знаю, при таком превращении можно погибнуть, — ответил Дейв.
У меня мурашки пробежали по телу. Выходит, если я действительно оборотень, то всё очень плохо.