Мы вежливо, но сдержано улыбнулись друг другу, я заметила, как она сощурила свои серые глаза, подозрительно оглядывая меня.
— Красивый дом, — решила я сказать хоть что-то.
— Благодарю, — обронила она.
Дейв взял меня под локоть, и мы прошли дальше в зал, где уже собирались гости.
— Не нервничай, — шепнул мне Дейв, — Они как дикие звери, сразу чувствуют страх.
Хорошо сказать не нервничай, когда я буквально каждой частичкой тела ощущала на себе их оценивающие взгляды. Тут были и молодые и пожилые люди. Но все одинаково косились на меня. Особо любопытные прямо взглядом прожечь пытались, но Дейв посмотрел на них, сердито сдвинув брови. Этого хватило, чтобы любопытных стало немного меньше.
Гости всё прибывали и прибывали, я всё больше чувствовала себя как не в своей тарелке. Какая-то дама подошла ко мне и похвалила моё платье, спросив, где я его покупала. Я с радостью рассказала ей, где я взяла это платье, понадеявшись, что она действительно заглянет к Грегори и купит у него пару платьев.
Я увидела, что свои места стали занимать музыканты, а значит, бал скоро начнётся. Я посмотрела по сторонам, оценив, как много людей собралось. Мне кажется, что я выделялась среди всей этой толпы. Не только тем, что на мне было шикарное платье, но и тем, что была не отсюда. Город всё-таки небольшой, здесь все друг друга знают.
— Мне не нравится здесь, — шепнула я Дейву.
— Вирджи, мы должны быть здесь. Рей очень хотел, чтобы ты пришла на этот бал, — ответил мне Дейв.
Все чего-то хотят и чего-то ожидают, забыв спросить, чего хочу я. Как будто я только лишь марионетка в какой-то большой игре. Кто хочет, дёргает за ниточки, и я танцую, смеюсь, плачу. Сначала я исполняла какое-то пророчество, о котором совсем ничего не знаю. Теперь я должна на этом балу делать вид, что мне весело и мне всё нравится. А мне совсем ничего не нравится.
В зал зашли Мари и Рей, музыканты сразу же заиграли. Рей вывел Мари в центр зала, и они начали танцевать. Все неотрывно следили за ними, пока они открывали бал. Всё было великолепно, каждое их движение.
Первый танец закончился, музыканты заиграли другую музыку, гости стали по парам присоединяться к танцующим. Дейв тоже потянул меня танцевать, хотя я не горела желанием. Не сказать, что я не умею танцевать, но какие-то сложные танцевальные движения мне не доступны. О чём я сразу же сообщила Дейву, тот лишь отмахнулся от меня. Ну, раз танцевать, то танцевать.
Мы начали танцевать, а я всё время смотрела на Рея, который танцевал с Мари напротив нас. Я стала замечать, что он тоже смотрит на меня, но заметила это не только я.
— Перестань, — спокойно сказал мне Дейв.
— Что перестать? — спросила я, на пару секунд оторвав взгляд от Рея.
— Смотреть на него. Гости уже на вас странно смотрят, не понимая, в чём дело. Ты хочешь, чтобы их свадьба сорвалась? Вирджи, я не думал, что ты так эгоистична.
Я посмотрела по сторонам и поняла, что Дейв прав. Гости смотрят на нас с Реем и перешёптываются. Я вздохнула и перестала смотреть на Рея.
— Я хочу пройтись, — сказала я Дейву, отстраняясь от него.
— Здесь есть сад. Он, конечно, немного хуже, чем сад Амелии, но здесь тоже тепло и тихо, — сказал мне Дейв.
Я кивнула ему и последовала к дверям, ведущим в сад. Люди расступались, рассматривая меня так пристально, как будто я была диковинной зверушкой. Всё это очень меня угнетало. Я не чувствовала себя здесь комфортно, казалось, что все они бросятся на меня, стоит лишь мне оступиться. Я оглянулась, но поняла, что Дейв остался там же и не пошёл за мной, как я того и хотела. Значит, поддержки ждать неоткуда. Остаток пути до дверей я прошла с поднятой головой и ровной спиной. Я молилась Семерым, чтобы ноги меня не подвели, и я не споткнулась на каблуках.
Сад Мари тоже был красивым, хотя и уступал по красоте саду Амелии. Из-за купола в саду и, правда, было тепло. Я шла по дорожке, которая вела к красивой беседке. Очертания беседки были ещё видны.
— Семеро, почему всё так несправедливо? — прошептала я, подкидывая носком туфли какой-то мелкий камешек, попавшийся на дорожке, как будто он был виновником всех моих бед.
Я уже почти дошла до беседки, когда вдруг горло мне начало сдавливать, я стала задыхаться, а что-то подняло меня в воздух, припечатав к стене беседки. Я не могла даже позвать на помощь, горло как будто сжимали тисками. Я только пыталась ногами достать до земли, понимая, что подо мной нет твёрдой опоры.