— Есть другой выход.
Он внезапно поднимается, и его стул падает вниз, отчего я подпрыгиваю. Он смотрит на меня сверху вниз, его глаза горят.
— Каким мужчиной ты меня считаешь? Пока есть хоть капля дыхание в моем теле, я никогда не позволю ему отнять тебя. Боже, даже сама мысль заставляет мою кожу гореть.
Я тоже встаю, и слова, которые я никогда не думала, что произнесу, выходят из моего рта:
— А какой женщиной ты считаешь меня? Думаешь, я позволю тебе умереть, чтобы заплатить долг, когда я могу раздвинуть ноги?
— Это не один раз, поэтому я не смогу жить сам с собой в ладу, если моя жена будет выплачивать долг своим непорочным телом. С тем же успехом я могу умереть, нежели позволю тебе это сделать.
Я с трудом сглатываю.
— А сколько раз это нужно сделать?
— Черт возьми, Стар.
— Ответь мне.
— Зачем? Это невыход из положения. Я не позволю тебе этого совершить.
У меня сжимаются кулаки.
— Ответь мне, черт тебя побери, — перехожу я на крик.
Он выглядит потрясенным. Я никогда не повышала на него голос.
— Месяц, — шепотом произносит он.
— Я должна приходить к нему каждую ночь в течение месяца? — спокойно спрашиваю я.
Он вздрагивает.
— Нет, ты должна остаться с ним на месяц.
— И это как-то где-то оговорено?
Он пинает упавшее кресло.
— Есть контракт.
— Это только секс, или… какие-то странные вещи, которые мне придется совершать?
— Он дал мне возможность взглянуть на контракт. Ничего не будет без твоего согласия.
Я плюхаюсь обратно в кресло, потому что у меня ноги подкосились. Я открыто смотрю ему в глаза.
— Я согласна.
Он садится передо мной на корточки и накрывает мои руки своими. У него теплые руки.
— Пожалуйста, Стар. Я не хочу, чтобы ты это делала.
Я поднимаюсь с кресла. Я не хочу, чтобы он дотрагивался до меня. Я начинаю вышагивать по столовой. Он не двигается, просто сидит, обхватив голову руками. Я глубоко вздыхаю, чтобы привести в порядок мысли. Если бы мой отец знал? Отец лежит в больнице, борется за свою жизнь, поэтому я принимаю окончательное решение. Я возвращаюсь к столу, остановившись перед Найджелом.
— У нас нет сбережений, поэтому, если ты умрешь, страховой компании потребуется несколько месяцев, чтобы выписать чек?
Он кивает.
— Что будет с папой за это время?
— Разве ты не можешь попросить свою мать или сестру помочь ему? — Его голос дрожит.
Я прикусываю нижнюю губу и прикрываю глаза, чтобы он не видел какую боль мне причиняет. Я не могу подвести отца.
— Когда мне нужно прийти к нему? — спрашиваю я, открывая глаза.
Он снова закрывает лицо руками.
— Я не могу позволить тебе этого сделать.
— Сегодня вечером, да?
Он кивает.
— Свяжись с ним, скажи, что я приду. И я хочу посмотреть контракт.
Он хватает меня за руку.
— Я смогу найти выход. Мне просто нужно немного времени. Я не хочу, чтобы ты совершала это ради меня.
— Успокойся, дорогой мой муж. Я делаю это не ради тебя, а ради своего отца, — холодно произношу я.
Он вздрагивает, как будто я только что ударила его.
— Я не позволю тебе, — внезапно начинает он кричать.
— Ты больше не имеешь права указывать мне, что делать. Ты потерял это право, когда обманул меня и втянул нас в этот бардак.
Я выхватываю свою руку. Быстро, как молния, он снова хватает ее.
— Куда ты направляешься?
— Мне нужно принять душ, Найджел, — говорю я совершенно без эмоционально.
— Послушай, я хочу попробовать взять кредит.
Я грустно смотрю на него.
— Не беспокойся. Ты прыгнешь из огня, да в полымя. Вот в чем дело. Ты прямо сейчас должен записаться на консультацию к специалисту, чтобы разобраться со своей зависимостью. Пока ты не излечишься, ты все время будешь возвращаться после работы в этот клуб каждую ночь. Ты понимаешь?
Он кивает.
Я подаюсь ближе к нему.
— И более того, если ты пойдешь в другой клуб или сделаешь хотя бы еще одну ставку, не ожидай, что я останусь с тобой.
Он снова кивает с трудом сглатывая.
— Хорошо.
— Я люблю тебя, — с нежностью говорит он, со слезами на глазах.
Я замираю на полпути. Раньше я никогда не видела, чтобы Найджел плакал. Даже когда у него умерла мать в прошлом году.
— Я тоже люблю тебя, Найджел, но ты сильно меня обидел. Я никогда таким тебя не видела, мне даже кажется, что я совсем тебя не знаю.
Он хватает меня за руку.
— Неправда, ты знаешь меня. Я именно тот мужчина, в которого ты влюбилась. Я просто был дураком. Я запутался. Теперь, оглянувшись назад, я даже не могу поверить, что нечто подобное совершил.