Я смотрела в синие глаза человека, который стал мне дороже всех на свете, тонула в этих омутах и нисколько не сожалела, что осталась. Лишь досадовала, что отпущенного нам времени оказалось мало. Мучительно мало.
Камея жгла кожу так сильно, что на глаза наворачивались слезы, а заколка… Она уже не беспокоила, только чуть вибрировала, словно сама боялась того, что творилось вокруг. Даже артефакты чувствовали, что приближается конец. Конец королевской власти, конец Алиру, конец всему…
Момент, когда раскрылся зловещий артефакт, ощутили, наверное, все, кто находился рядом. Сомкнулись плотной стеной перед королем. Что ж, если придется, я тоже буду сражаться. Рядом с Айрэном. До конца. Используя все, что у меня есть, даже шпильки-бабочки, чудом сохранившиеся в растрепавшейся прическе.
Я готова сражаться, хоть и понимаю, что от подобной убийственной мощи нет спасения.
Или…
Мое кольцо и перстень герцога вдруг ярко вспыхнули, и мы с ним оказались в эпицентре искрящегося вихря, который стремительно расширялся, вздымаясь все выше и выше. Мне казалось, что я слышу яростный вой волков, грохот огромной призрачной волны, несущейся вперед. Захлестывающей и сметающей все на своем пути.
Вокруг бушевала, крепла, росла неизвестная магия, и ее источником были мы с Волфом. Чем сильнее становились чары, тем больше энергии они тянули из нас. Я чувствовала, как пересохло во рту, как закружилась голова, появился звон в ушах, но продолжала неотрывно смотреть на Айрэна. Он побледнел, но держал меня крепко. Так, словно от этого зависела его жизнь.
— Не… отпускай… — прошептала я и услышала в ответ такое же тихое:
— Никогда… Никогда и ни за что не отпущу, невозможная моя Зои Льевр…
Пространство завертелось. Смешались люди, дворцовые интерьеры, магические отблески. Радужные круги вспыхивали перед глазами, не давая отчетливо выделить хоть какие-то очертания. Остались лишь глаза — синие глаза Айрэна Волфа, сияющие, наполненные тревогой и безграничной нежностью. Сейчас я видела только их.
Где-то на грани восприятия раздавались крики, полыхнула черная вспышка — мелькнула и тут же исчезла, растворилась без следа, поглощенная исходящим от нас светом.
А потом все внезапно закончилось.
Наши кольца, сверкнув еще раз — как-то особенно ярко, — погасли, будто исчерпали свой резерв. На миг воцарилось молчание, окутывая оцепеневший после недавнего сражения зал, и…
— Лорд Фокс, госпожа Наали, вы арестованы, — раздалось в оглушающей тишине чеканное. — Вашу участь решит королевский суд.
Неужели это все? И мы… живы?
Я с трудом улыбнулась, потратив на это, кажется, последние силы. Голова кружилась все больше, ноги подгибались, а звон в ушах превратился в набат.
— К Хниру Наали и маску, которую я вынуждена была носить. Я не госпожа, а леди… Леди Ванесса Кайт!
Это было последнее, что я услышала, прежде, чем тьма накрыла меня с головой…
Глава 26
Дежавю…
Что-то в последнее время я часто теряю сознание — хотя раньше с обмороками была знакома лишь теоретически — и прихожу в себя почти одинаково.
Сначала, как и в прошлый раз, появились звуки. Неразборчивый гул постепенно превращался в слова. Вскоре, я могла разобрать уже целые фразы и, наконец, стала понимать смысл того, что слышу. А еще кто-то касался моего лица. Очень бережно, нежно.
— Поппи, цветочная твоя душа! — произнесли совсем рядом. Приглушенно, чуть устало, но от этого не менее строго. Бабушка! Я узнала бы ее из тысячи, даже с закрытыми глазами. — Тебе сказали заряжать укрепляющий настой, а не трогать Зои. Дай ей отдохнуть.
Гладить меня перестали, зато зашелестели листики, и рядом промялась кровать. Похоже, наш неугомонный помощник внял-таки доводам хозяйки и решил спуститься на пол.
— Вот, правильно. Ступай лучше к настою, — напутствовала ба.
— Не ругай его, Фи, — вмешался еще один голос. Леди Айна? И она здесь? — Поппи, как и все мы, переживает за Зои. Кроме того, Карл только что заверил меня, что с девочкой все в порядке, просто организм нуждается в отдыхе, и хорошем питании. Единственный запрет — на использование магии, от этого пару недель придется воздержаться.
— Только и остается, что переживать и молить Создателя о ее здравии, — печально вздохнула бабушка. — Я ведь просила тебя, Ай! Просила присмотреть за Зои… И что в итоге?
— Поверь, я сделала все, что в моих силах.
— Поверить тебе? Снова? — вскинулась ба. — Я давно уже не та наивная девочка, что училась когда-то в академии. А вот память у меня замечательная… до сих пор. Трудно забыть, как подло ты со мной поступила.