— Прав я все-таки, — мрачно выдохнул наконец магистр. — Если уж талант с детства не проявился, растить его потом бессмысленно… Черные артефакторы шли за титулом, за лицом, которым стал именитый, но бесталанный Эдмон, а заправляла всем его молодая супруга. Хотя, надо признаться, у самой Ванессы род тоже древний, более того, артефакторский.
— Хм… Это какой же? — вскинула брови леди Айна.
— Как оказалось, она из Спайдеров*.
— Это те, в гибели которых Сейблов обвиняли?
— Обвиняли, — еще больше нахмурился Гарет. — Только наш род никогда ни с кем не враждовал. Мои предки старались поступать правильно, а в Спайдерах еще пару веков назад тьма сидела. Вот и отослал их прадед нашего короля с глаз подальше. Ходили слухи, что никого из них не осталось, а вот на тебе… выжила одна паучиха. И какую паутину у всех под носом сплела… Да-а-а… Ее бы талант, да в мирное русло. Не по той дорожке пошла. Магическая сила, помноженная на злобу, бесчеловечность, хитрость… Страшная смесь...
— После казни герцога Кайта, его вдову лишили титулов, званий, состояния, но преследовать не стали, — дополнил Айрон, заканчивая историю Ванессы. — Она добровольно подписала все бумаги — от себя и от имени маленького сына, а потом тихо, незаметно исчезла, словно растворилась на просторах королевства вместе с ребенком. Некоторые полагали даже, что они погибли. А оказывается, вдове помог лорд Фокс. Выдал замуж за дальнего родственника, спрятал до поры, до времени, а потом использовал. Вернее, думал, что использует, но, у наследницы Спайдеров, похоже, имелись и собственные планы. Впрочем, их цели идеально сочетались…
Мужчины снова замолчали. Мы с бабушкой и леди Айной тоже молчали, обдумывая услышанное.
Я не питала к Ванессе симпатии, и это еще мягко сказано. Однако в эту минуту… нет, не сочувствовала ей — просто жалела, что все так сложилось. Лишившись мужа, эта женщина жила лишь ради мести: ради нее работала, дышала, сознавала свои жуткие и… невероятно талантливые артефакты.
Подумалось вдруг, что сильная душевная боль… она как веялка, в которую засыпают пшеницу, чтобы отделить зерна от плевел. Так и страдания, терзая людей, показывают миру, кто из них настоящий, а кто так… мусор. Дед потерял не меньше, даже больше, оставшись совсем один, но не впустил в душу тьму. А Ванесса что? Да ничего. Гнилая душа везде одинакова: хоть на севере, хоть у нас в Тираме.
Если уж говорить на чистоту, жаль мне было вовсе не леди Кайт, а ее сына — Коннала. Тяжело остаться сиротой, а быть сиротой при живой матери еще и обидно. Я чувствовала, что он любил ее, иначе не бросился бы останавливать Ванессу, не рисковал бы жизнью, пытаясь отговорить от страшного решения. И мне он, наверняка, хотел рассказать о замыслах матери. Хотел, но не решился… Но даже если так… Значит, для Коннала еще не все потеряно.
— А лорд Беар? Что с ним? Как Фоксу удалось его на свою сторону переманить? — поинтересовалась я, вспоминая, как жених… то есть муж Сайрис поднимался на платформу Волверинов. Шел, не различая дороги, словно его кто-то одурманил.
— Беаром сейчас занимаются королевские целители, и прогнозы у них не утешительные, — поиорщился Айрэн. — Нет, жить он будет, вот только… У Фоксов на службе состоял неучтенный, скрывавшийся людей Тайгера менталист. Дар у него слабый совсем, с Рейвэном не сравнится. Но Раффалу и этого хватило.
— То есть, он не сам?.. — ахнула леди Айна. — Я ведь его мальчиком помню. Тихий такой и не злой.
— Любое ментальное вмешательство влияет на человека. Целители обещают помочь. Со временем Беар восстановится, но, боюсь, магию он утратил навсегда, — тихим эхом отозвался Гарет.
— Жаль… — прошептала я и тут же почувствовала, как горячая рука Волфа сжала мои пальцы.
Рядом с герцогом даже горевалось не так сильно…
— Ладно, пусть с заговорщиками тайная королевская канцелярия теперь разбирается, раз уж вы их на блюде его величеству преподнесли, — проворчала бабушка, поглаживая листочки оранжерейного духа.
Пока мы беседовали, Поппи осмелел и подкрался к самому столу. Киселем его, конечно, не поили, но от лорда Гарета и леди Айны этот пройдоха получил немало цукатов и засахаренных фруктов. А главное, я никак не могла понять, куда он свои сокровища успел спрятать.
Магия, не иначе. Древняя и истинная.
— Вы мне про свадьбу лучше расскажите! — продолжила ба. И так грозно сверкнула глазами, что мужчины на этот раз не посмели ее ослушаться…
— На самом деле, госпожа Фиона, свадьбы, как таковой, пока не было. Торжественная церемония, венчание, публичное оглашение — все впереди, — Сейбл примирительно улыбнулся. — И тем не менее, по древним магическим законам Зои уже считается законной супругой Айрэна, то есть герцогиней Волф.